第二百二十二章 臣，愿出使东川
黄道周这番话，让隆武皇帝朱聿键微微点头，而平虏侯郑芝龙却是眉头大皱。
“黄尚书，那太子远在东川，你只派人去宣讲一番，便能让其归顺我方么？”郑芝龙脸上满是嘲弄之色：“只怕到时候，非但不能劝动此人，反是平白地遭到羞辱，岂非自作自受？”
黄道周摇头叹道：“平虏侯，你要这般说，在下却也难以回答。毕竟，此事现在唯一可行的办法，便是走一步看一步，又如何可以完全事先料定乎？”
“况且，恕在下直言，那太子所在的东川，离福京之地极其遥远，怕有数千里之遥。而且又有反逆作乱的左梦庚阻隔其间，平虏侯哪怕想要出兵征伐，都甚是不易吧。”黄道周话语低低，却毫不客气地指出了郑芝龙计划的荒谬性。
“你！……”
“好了！”
被黄道周这般呛白，郑芝龙脸上泛起燥热，他正欲发作，却被朱聿键喝止。
朱聿键皱着眉头，低声道：“平虏侯，黄尚书所言确是有理。那位太子真假且不论，但他据守之东川，离我福京实有数千里之遥，纵想征讨，谈何容易！更何况，我军与彼处之间，还有反乱的左梦庚阻隔其间，就是想要讨取，亦是绝不可能。所以，现在唯一可行之策，还是只能好生抚慰于他，让其安心顺伏，归于朝廷。”
见朱聿键最终这般定调，郑芝龙心下虽是十分不快，却亦只得默然无言。
毕竟，就算他手下有数十万兵马，但想要数千里外前去征伐，还要越过反贼左梦庚据守的湖广之地，根本就是不可能之事。
见朱聿键同意了自己的意见，黄道周脸现欣喜之色。
他又急急禀道；“陛下，若已拿定主意，则要尽快择选使者，前往东川宣喻陛下旨意，尽快让那太子归附方好。”
说到这里，他又压低声音道：“以在下愚见，那太子地盘最小，势力最弱，只有他先行表态归附，那朱以海的浙东势力，以及朱由榔的西南势力，见此形势，必会亦有所动，最终也会与太子一样，终将归附我朝。”
朱聿键点点头：“此言甚是。先弱后强，逐一劝动，实是可行。那且待明日早朝，朕在朝班之中，择问群臣，看看何人愿为使者。”
次日，福京宫殿朝班之中，隆武皇帝朱聿键登坐龙椅，便向众臣简略地讲了一番，自己打算派出使臣前往东川，去向太子劝喻归附一事。
没想到，皇帝一言既出，阶下的朝班，竟是寂寂无声。
见众臣这般畏缩模样，朱聿键心头，顿是一股无名怒火腾腾窜起。
他当然知道，这样油头滑脑的朝臣们，心下究竟是在想着什么。
无非是考虑到路途遥远，多有险阻，路上山贼马匪不计其数，还要通过反贼左梦庚的地界，这样的旅程，稍有不慎，便有性命之忧，实是在太过危险。
“怎么，没有愿去之人么？”朱聿键的脸色十分难看。
不过就在这时，一名身材高大的官员，从阶尾缓缓走出。
“禀陛下，微臣愿往。”
隆武皇帝牛聿键抬头一看，发现此人，乃是新来朝廷的诚意伯刘孔昭。
原来，这刘孔昭，原本是担任南京守城战的副总指挥，原本打算在城墙上血战而死的他，见到阮大铖与卢九德两个奸贼，领着手下部众献了西门投降，顿是知道，这座留都南京城，已是再难守住了。
于是，他一声长叹，且战且退，趁机潜逃回家。
随后，他便换了寻常百姓衣物，领着家属与部众，趁着混乱时局，从自家的地道之中，悄悄潜出城去。
这条秘密地道，说起来，倒比弘光皇帝挖的那一条地道，还要早上许多。
乃是刘孔昭在思虑之后，为了家人逃生，所特意制造，且为了保密起见，全部是安排自家人员与一众奴仆秘密发掘，故一直未被他人知晓。
按刘孔昭的本意，是在自已在城墙上为国而殉后，就自己的死讯传到家中，便让全家人从地道悄悄逃走。
但因为阮大铖与卢九德这两个叛贼献了城门投降，故刘孔昭的拼死抵抗已然毫无意义。所以，他才决意趁此混乱时机，领着家人与部众一道潜出城去，逃离南京。
离开南京后，刘孔昭率领家人与部众辗转南下，终于来到福州，投靠了隆武皇帝朱聿键。
见刘孔昭率领家人前来投靠，朱聿键遂授其庶吉士之职，让其在福京安顿下来。
只不过，来到这里之后，亲眼目睹了郑氏兄弟的嚣张跋扈，皇帝的碌碌无为，朝中众臣中争权夺利，刘孔昭顿是颇为心灰意冷。
他悲哀想到，这样一心内斗，根本不去想要如何恢复故土，要如何抵御清虏的隆武朝廷，其最终结局，只怕也会跟弘光皇帝一样了。
但是，既来之，则安之，朝廷虽然形同傀儡毫无作为，已被授予官身的刘孔昭，又还复能往哪里去呢？
眼下之计，也只得在这福京，过一天是一天了。
令他没想到的是，在今天的朝堂上，这位隆武皇帝朱聿键，竟然提出要派人远去东川，招附那位太子殿下。
在福京的这段时间里，刘孔昭对于那位远在东川，又来历不明的太子，其诸般事迹，已是多有了解。
而他了解得越多，对于这位素未谋面的太子，心下便愈是祈慕敬仰。
也许，这位来历不明，却功勋卓著的太子，才是真正值得自己投效的英主吧。
只不过，这位太子远在东川，自己又有官身在此，还有家属牵绊，想要离开这福京之地，千里迢迢远投于他，却是谈何容易。
而现在，皇帝提出了要派人前去东川，招抚太子的这个任务，令刘孔昭心下不觉一颤。
他近乎凭直觉地感受到，这个看似十分危险的任务，也许是自己离开福京，转投太子的难得良机呢。
只不过，这样的想法，虽在心下酝酿激荡，但刘孔昭还是强忍着内心的激动，平静地观察着朝臣们的动静。
而见到一众朝臣，皆是畏首缩颈，皆是一另贪生怕死之状，刘孔昭知道，自己可以表现并利用的大好机会，终于到来了。
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