第2章 人参大户
临近入夜，丁川初到此地，几日来置换的银钱也将用尽，只好先找个能过夜的地方，明日再做打算。想着怀中两个铜板明早还能买一张传闻中很不错的糖烧饼，吃着吃着，街上的当铺便该开了，找到当铺便不愁银钱了，他背着鼓溜溜的包袱在屋顶上飞跑得越发起劲。
跑了约摸个把时辰，整座城已被黑夜满满笼住，看不见半点星影，只有一湾月色照在眼前那座塔楼的顶端。
他逐层走上去，见这九层的塔楼只在最底下的两层塔室堆放着些杂物，往上皆已荒废良久，心里觉得甚是合意，于是到外面抱了两大捧干草，在顶层窗边收拾出一处榻来，头枕包袱准备安睡。方才合眼，还没等到大碗吃鱼喝汤的好梦，却听见外廊栏杆似有响动，声如金石磨磋。
转眼间，那人推开窗飞身而入，正从他身上跃过。许是忽然感到哪里不对，两人齐齐侧目，望着对方愣了一愣。他正打算先发制人，伸出左腿使个绊子将对方一招撂倒，对方的一掌却已向他左肩劈来，昏昏月色中只隐约看到对方手腕上时有银光闪烁。丁川顺势向右，抬手触到那人的发髻，带落了一只短钗，心想，从前听师父说外面的人性子很是不同，各自有各自的癖好，今次一来就遇着了位喜爱夜探荒宅高塔的女子，可见师父所言不虚，又不禁窃喜避过了如此快的一掌，感叹自己武艺身法果有长进。但自古以来凡事不能窃喜得过早，否则，譬如这没回过神儿来的片刻，他已被她的飞针击中右肩，眼皮不自觉地合了起来。
她一把揽住他，手指点在他眉心处施了个术，慢慢把他放在地上，想起来正事还没办，匆匆离去了。
三月方至，俨城里一片春和光景，初升的日头照映塔楼，卖糖烧饼的小贩按时出摊，而他也按时向卖糖烧饼的小贩递上了怀中最后两个铜板。虽然昨晚莫名被打还在空地上躺了一宿，睡得腰酸背痛，但此时糖烧饼的味道已经完全挽回了南朝在他心里的印象。为了以后日日能吃上糖烧饼，他决定把包袱里剩下的东西一次性全换成银钱。
根据出发以来这一个月置换东西的经验，丁川选择在城中最大的当铺柜台上摊开了他的包袱，将所剩的六百多棵根须杂长的山参码成一排等掌柜定价。这一排里最年轻的参也超过了两百岁，如此好的山参在南朝鲜少得见，市价与在北境换的时候相比还要多上三成。所谓兜里有钱，嘴里不能缺甜。人不吃饱，没有力气跑。如今包袱里既兜满了银钱，自然要先填填肚子。
俨城东角巷子里有一酒馆唤作八方居，意喻招徕八方路客。未入南朝国境时他便听途中的香料贩子讲过，八方居的老板数代酒食传家，生意已做了三百多年，那里的鱼羹更是俨城一绝，故背起包袱直向八方居而去。
晌午时分八方居里已满是酒友食客，座无虚席。跑堂添茶的小二劝说他去集市逛逛，晚些再来。可鱼羹的香味一阵一阵从里面飘出来，任是谁也舍不得离开，先嗅几口也好，这样想着，他绕到后巷趁无人注意跃上了八方居的屋顶，斜倚在一侧膝头，为了让鱼羹的烟气飘得快些，又掀了两片瓦。
望下去，二楼围栏正中的红木桌上就刚好摆着新制的鱼羹，桌旁落座一位轻纱覆面的紫衫女子。这女子虽点了鱼羹却只晾在一边，一手撑着头，另一手手指不断轻叩着桌面。
没过多久，门外走进来一位头戴斗笠，身负长剑的道士。小二正当向前相劝，他却只向楼上一望，径自挺身踏地，跃上了二楼，站到那紫衫女子面前。一番动静惹得八方居里人人注目。
道士恭恭敬敬作了个大礼，说道，“叶府精怪俱已收服，若非醺姑娘相助，贫道师兄弟五人此番只怕有来无回。”
“道长连日辛苦，区区小事，又何需特意相谢。”
“承姑娘大恩，岂敢不报。且小叶公子已在巷口备好了轿子，愿请姑娘到府上住一阵子。”
馆子里的其他客人听了这几句话，纷纷交互着言语起来。
她拿起木匙搅了搅鱼羹，接话道，“道长应知，我本是外出游历途经此地，并未打算多做停留。”
“如今叶家虽鬼祸平息，但难保祁州城内还藏有遗患。姑娘道法卓然，我等远不能及。姑娘在叶家住上一段时日，既能全了叶家与贫道谢意，若再遇精怪作乱，降之，又可增姑娘功德。”说完，道士又躬身下拜。
屋顶上的丁川听得莫名其妙，又禁不住眼下那碗鱼羹的撩拨，不自觉地用手指抠起瓦片来。比之里头的喧闹，抠瓦片的声响实在要算九牛一毛那么细微，但这细微的声响却惊动了她朝头顶望了望。屋顶上的人只好赶忙施法隐遁了形态。一旁伺候的小二忙也抬头望了望，面色抱歉地解释说自家老板豢养了一只橘花圆毛的野狸，甚爱上房揭瓦。女子摆上左手示意小二无妨，腕间的镯子一闪恍如星辉。
是她。
“那便如叶公子所愿吧。”她双手在身前交握，轻声说道。
听得这话，道士连声称谢。女子放下木匙，起身往楼下走去，道士随在她身后出了八方居。
昨夜打晕了自己的姑娘，当然比一碗冷掉的鱼羹更叫人产生兴味。他翻下房顶，跟着巷口抬了轿子的一行人，这行人算起来足有高马八匹、道士五人、底下行走的小厮十二个，一路上“浩浩荡荡”又引得众人侧目。到了叶家府上，见府院大门上挂着镂雕长匾，上书“碧泊山庄”四个大字，笔势苍劲潇洒，颇有古风。人群前头靛衣束冠的男子翻下高马，身形也颇为潇洒，想来就是那位叶公子了。叶公子行至轿前，郑重作了礼，将女子请入府内。
摆这样的阵势请一位修道的姑娘入府长住，一则说明此地精怪非常厉害，二则说明这位姑娘更加是厉害非常，他心中暗想，若能同她讨教讨教也很不错。至少，要把那只短钗还给她才是。
丁川自小生在极北严寒之地，那里山脉绵延不绝，除了一处林子和一处温泉，皆被皑皑白雪终年覆盖。他的师父原是个会些术法的道士，俗家姓丁，后来不知怎的又做了和尚，隐去姓氏，改了法号叫做弗修，一路北上来到这片雪山中，每日独坐泉边诵经坐禅。
第二天，弗修法师见泉涌处有一个赤身的婴孩，竟随水波漂浮不沉。那婴孩就像神指名要送到他手上一般，朝着他漂过来。从此和尚有了一个顺流而来的小徒弟，丁川有了一个给他名字，养育他成长的师父。
终年积雪的地方食物本就不大好找，师父又是个谨守戒律，不怎么在意吃食的出家人。师徒两个便每日清早到山林里采挖些松茸、人参填填肚子，有时也出山用这些东西在集上换点米粮衣物，将就着过了二十年。松茸和人参滋味虽寡淡，好在很能补养身体，让丁川好好地长到了现在这般英俊少年郎的模样，学会了师父的轻功和术法，对佛道两家文典也都略能通晓。
丁川曾问过师父，为什么小时候没给他剃度做小和尚。师父说，一人有一人之造化，丁川的道还要他自己来选。
四个月前，弗修法师坐化，临终嘱咐丁川离开雪山，到外面去寻一寻他自己的道。
丁川照师父的意思将他的尸身掩埋在冰雪下，为他连诵了三个月往生经文。带着一包袱人参走出了雪山。不知去何处寻师父所说的他要选的道，他只能一直走下去。
南朝是三方陆地与东邻诸岛中最富庶的所在。丁川本欲先往西境拜谒祓庙，向神侍问卜，路上遇到了许多南朝商旅，听了许多南朝的故事和食货，因而特意取道俨城想吃一吃没见过的佳肴，闻闻人世间最真的烟火味。
他在离碧泊山庄不远的一家客栈里付了住店十天的银钱，躺在床榻上，从腰间取出那只短钗拿在手上把玩。钗头上雕饰的花形六瓣中空，花心九根叠蕊一般细长，这花他从未见过，他见过的花木种类诚然算不到五种。
“醺姑娘”，他自言自语地念着，“不知道是那个醺字”。接着想起昨晚的遭遇，更觉得有趣。
丁川在客栈里休整了一晚，到布庄置办了一身绀色的衣袍，打算去八方居吃昨天没吃上的鱼羹。
走在街上看到一群人热热闹闹地围在一处说话，丁川便也过去想探个究竟。只见人群中支着张印了官印的告示，要为郡主府招修道之人驱邪，赏黄金足足千两。告示上写了今日午时在郡主府别苑选贤
修道之人，黄金千两，也许她会去。
为了在午时之前赶到，丁川只好先放下鱼羹的事，跟着护榜的兵士往郡主府那边去。
郡主府虽是敕造的府邸，却建得朴素非常，正门进去行至西南角便是那处名叫棠园的别苑。别苑里也有一座九层的塔楼，不过一望就知道比他过夜的那座要新很多。
丁川被引至前堂，里面已落座了一个挂着铜钱串，手拿桃木剑的男人和一个长着白色眉毛的胖和尚，府里的管家正忙着招呼婢女奉茶。
见有人进来，管家连忙走上前来迎，把丁川安置在胖和尚旁边坐下，朝各位挨个行了礼，说道“各位请先安坐喝茶，郡主稍后就到。”
话音刚落，昨日八方居里见过的道士正引着她进来。今日她换了一件灰丝缕银边的纱袍，头戴兜帽，腰间仍系着绛色长绦。
管家见状殷勤地上前说道，“姑娘能来相助实在太好了”，又请她到前头上座。醺识微微摇头，坐到了胖和尚下头的红木椅上，正与丁川相对。
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