第17章 江湖小报

第十七章江湖小报

        次日一早,古大夫翻着那些小报唉声叹气。

        冯大夫还没醒，林木叶一向早起，正在梳头，从镜子里看见古大夫的样子，笑道：“怎么了？你的陆公子同人私奔了吗？”

        古大夫叹道：“买错了。这上面都没说陆公子的消息。”

        林木叶道：“看来武公子说错了？”

        古大夫道：“不是。这都有日期的。我该买前几天的，而不是这几天的。昨晚匆匆买了，没仔细想。你看，只有这几天的消息。”

        林木叶接过来看。只见都是两面折页、张开有棋盘那么大小的薄油纸，当中印着《邹氏晚报》、《月牙西州晚报》、《忘机早报》等字样，有文章有白描图。她大略扫了几眼，说的都是江湖谁谁谁又约谁谁谁决斗了，哪家的弟子踹了哪家的门房，哪派的公子娶了哪家的小姐，哪门的商号开到了哪州的地盘等等。日期是最近几天的。

        “日期最近的还最贵，唉……你说能换吗？我拿去换下？”

        林木叶摇头道：“换不了吧。你若是原封原样地拿回去还换得了，都叠成这样皱巴巴的，换不了。”

        古大夫哀嚎一声，想了半天，道：“我要去书店问问，你陪我去吗？”

        林木叶摇头：“先生怕要起来了，要是有吩咐找不到人可不好。”

        古大夫道：“先生昨晚歇得晚，不会这么早起来的。再说我们快去快回，耽误不了事的。小六，不，林师姐，你跟我去一趟吧？”

        林木叶噗呲一笑，道：“要不是小四还在睡觉，我才懒得跟你去。”

        两人匆匆梳洗完。古大夫领路，没两刻钟，找到昨天买报的书店，店老板还认得她，招呼道：“客人最近有什么关注的人么？一早来追最新的早报吗？艾州的早报出来了，只是其它地方送来的报纸，还要傍晚才会送到。”

        古大夫道：“我昨天买的小报没认真看，回去以后看了才知道不是我要买的。您这儿有没有八天以前的小报？”

        “八天以前的？您是要艾州的，还是西州的，还是天下的？”

        “我要……凝州的？”

        老板想了想，道：“客人莫非要看七月初五凝州之战的消息？”

        “……嗯。”

        老板道：“我这里有七月初六的《邹氏晚报》，还有七月初五的《月牙中州晚报》，还有最近的七月初九的《忘机早报》，都有那天的消息，您要哪一份？”

        “有这么多？都是说什么的？”

        “《邹氏晚报》专门关注江湖英雄的消息，公子排行榜上的公子更是事事关注。客人您要是想看的是陆饮果陆公子的消息，自然要数邹氏的《邹氏晚报》最好，他们逢五逢十印刷，七月初六是为了陆饮果特地加印的，印完分发至各地，一般都是隔几天夜里送达各州，所以叫晚报。月牙谷出的也是晚报，不过他们按东西南北中划分，凝州属于中州，所以是中州晚报。各州的月牙晚报报道各州的商贾大事，凝州这次的事闹得大，所以他们也有报道。《忘机早报》七天一印，由忘机先生主持的，报道天下大事，不过他们的人物图像请的是天下最好的画工，雕版请的是最好的雕工，有些图还是忘机先生亲自画亲自雕版的，栩栩如生，所以成本最贵，也最精美最受欢迎。”

        古大夫道：“那《忘机早报》上有陆饮果公子的画像吗？”

        “有。有。这三张都有。不过其它的画少，画得最多最好的是《忘机早报》。这次有一张陆饮果公子的小象还是忘机先生亲自画的，很多人买来收藏。不过要说起品评江湖公子，最详细的还是《邹氏晚报》。”

        “那我三家的都要了。”

        付了钱，古大夫随口道：“我昨天买错的那几张，能退的吗？那不是我要看的，还比我今天买的贵。”

        “可以。客人是昨天买的，可以退。”

        “可是……我给折了……”

        老板迟疑下，道：“那恐怕不行了。不过小报可以留着，万一哪一天昨天前的事情有人要，这些小报的价钱可就翻倍了。”

        古大夫道：“那得等到猴年马月啊。”

        老板笑道：“这可不一定。就比如这公子排行榜中的那位高云征高公子吧，三年前还籍籍无名，这两年忽然声名鹊起一飞冲天。几年前有提到过他名字的小报，现在价格涨了十倍，金主仍旧只愁买不到，没有一个嫌贵的。”

        “有折痕的也要？”

        “就是揉皱了的也是十倍。”

        古大夫笑道：“那也不是谁都有高公子那样的好运吧。”

        “运气这种事谁知道呢。再比如你今天说的这个陆饮果公子吧，往期的小报现在已经涨了二十倍，忘机阁出的带小像的三十倍。”

        古大夫啧啧赞叹，道：“那要多买几张屯着，以后指不定还会再涨呢。”

        老板说：“就是要说这个呢，就前几天凝州这次以后，也有很多人说陆公子的小报要贬值。现在已经又变回了十倍的价钱，还会不会再掉真难说。”

        “怎么说？”

        “咳，也就这么说说。客人您回去看了小报就知道了。”

        古大夫回到客栈房里，自己一个人坐在桌前看了许久，长叹一口气。

        冯大夫刚起床，见她那副样子，问道：“这是怎么了？一大早难道跟谁玩牌输了？”

        林木叶道：“一早买了几张小报回来，宝贝似的看了几遍，就这样了。”

        冯大夫道：“昨天不是刚买了几张？”

        “说是买错了，又去买了几张。”

        古大夫叹一口气，站起来，道：“白果果然就是陆饮果。《忘机早报》上的这副小像画得很像，印得也很好。”

        她将《忘机早报》递给冯大夫，道：“原来那几天白果在咱们润州，真的是隐居避祸去的。他的师门丹州羊氏名面上派他代表羊氏出席长月会盟，实际上暗下杀手杀他。”说着拿起手上的《月牙中州晚报》读起来：“……七月初四日夜，羊氏弟子奉命于凝州城北空虚观外击拿陆饮果、王植略、长孙百。羊氏弟子、陆王长孙并各派声援者、武夫、文士、白丁，皆混战至午夜。重伤一百三十七人，轻伤一百八十三人。七月初五日，凝州杜氏出面调停，设宴请各方。陆王长孙等愿求出师自立，羊氏不允，不欢而散。”

        又读《邹氏晚报》：“……羊景纯走后，羊氏长老尽去，小人并起。式微之迹象，已经是路人皆知。有论者说：陆饮果进入公子排行榜前十，是羊氏复兴的最后的希望。存亡之间，没想到羊氏年轻一辈争权夺利，其势头甚至超过前一辈。

        羊攸武艺有余，帅才不足，上下皆知，但因为是羊氏嫡子，他在年轻弟子中的象征地位举足轻重，没想到他不以大局为重，专恣个人好恶，所倚重提拔的羊氏弟子中，没有几个真才实学的；又骄傲自大，自以为是。所以羊氏的一点过错，交在他手里，全都扩大成了十倍的过错；羊氏的一点正确的事情，交在他手里，又全都消失无踪。所以妒贤嫉能，一心想排挤陆饮果、长孙百等人。虽然这次在凝州对陆、王、长孙等三个人公开出手、使原本掩盖在羊氏内部的矛盾变成天下皆知的丑闻，也许并不是羊攸的本意，但是他的行为德行在那里，如果不想办法加以纠正的话，恐怕羊氏的衰微，不过是几年之内的事情了。

        长孙百是最顾全大局的。在闰六月二十八日，王植略返回丹州在羊氏的长老会上提出出师自立的想法的时候，他冒着被同门排挤的危险第一个表示赞同。其实他个人而言，既不愿意站在王植略那边，又不舍得丢弃多年的同门情义，本来就做到难以两全。在羊氏内部混乱、人心思离的时候，他还一心希望将道义作为行事的准则，难免被人评价为‘大仁近伪’，因而遭小人嫉恨，君子也为他的迂腐扼腕。所以这次他本以为自己尽力维护陆、王两人和师门的关系，没想到双方都没有领情。他本意是打算护送两位师兄安全离开，没想到羊氏内部对他忌惮已极，谋划着将羊氏年轻一辈中最有声名的三个人一网打尽，所以连他也没有放过。对于长孙百而言，就算他是一个栋梁，也很难顶住羊氏将要倾覆的大厦。

        王植略很桀骜不驯，他是第一个提出要离开羊氏的人，也曾经在公开场合讽刺过羊攸乃至顶撞他的老师羊景午，所以三个人当中，他的名声是最差的。不过也正是因为他的这种唐直，因为他并不忌讳为自己辩护，所以很多事情的真相才会渐渐被揭露出来，如果什么都要依赖长孙百的‘仁忍’和陆饮果的‘为长者讳’，那么会有多少明明可以放在阳光下说明白的事情，渐渐被乌云遮盖，随着时间的流逝，再也难以找到真相呢？

        陆饮果一向不张扬。据说连月牙谷都不能掌握他的家世，因此有人猜测他的家里其实是在庙堂做官、远离江湖的。为了避免和羊氏的冲突进一步扩大，在羊氏暗杀他以后，他在润州隐居了一个多月，王植略在决定退出羊氏前特地到润州请问他的意见，谁也没想到他的回答和王植略所想的一样。在世人看来，是丹州羊氏一手培养了他，而他却在羊氏最需要一个顶梁柱的时候离开，虽然事出有因，但是背弃师门、忘恩负义的指责，他又有什么理由回避呢？现在羊氏将内部分崩离析的怒火都集中撒在了他的身上，他以公子榜前列的虚名，就算他个性坚毅、胸怀宽广，亦不知道可以抵御到什么时候？

        论曰：德高可以为师，传道授业解惑。丹州羊氏以武艺收徒授业，三十年间，能在北边苦寒之地立业以致名扬天下，出现了剑道天才东方尧、刀道天才吴幸这样的优秀人物，弟子中更有才艺冠盖天下的黄赞、单代。羊氏的兴起，难道不是因为羊文博等首代长老的德行，感动了天下英才，所以才使才俊们愿意在羊氏砥砺修行，终成大气吗？而如今羊氏中再也没有首代长老那样锐意进取、爱惜人才的风气，为师者首先丧失了德行，就好比树木没有了根基，怎么会长久呢？这几年天下年轻的英才辈出，老一辈人总在想着怎样才能将年轻人培养得更好，一代代传承下去，都只说技艺如何取胜，却为什么总忽略德行的重要呢？”

        冯大夫看了《忘机早报》，递给林木叶。

        林木叶果然见当中印了一张白果的小像，惟妙惟肖，画像的左下角印着一个很小的印章，是个很小的象形文，有些眼熟。还有凝州之战当时的画面，人物、地点、场景都画印出来了，图文并茂，这样雕版大幅刻画，成本不知比单纯的排字刻印贵几倍，难怪《忘机早报》比别的报出得少，还贵得多。

        “《忘机早报》说陆饮果他们离开凝州以后，已经各自被人接走。羊氏的人已经回到丹州。看来双方僵持，暂时出不了事。”

        林木叶点头，看着那个小像出神。

        “陆公子走了以后……有再跟你联系吗？”古大夫问。

        林木叶头：“没有。”心想他为什么要跟我再联系呢，没有再说，道：“时候不早了，下去吃早饭吧。一会儿还要准备去拜见师公。”

        三人走到一楼。

        许多人都已经在吃早饭了，武虞芳和应雪、流殊坐在一张桌子上，看见他们，纷纷点头致意。应雪笑着道：“一起坐吗？”声音十分清脆悦耳。

        冯大夫笑着摆手道：“不必客气。”她知道林木叶不习惯和陌生人一起吃饭，在他们身旁的方桌坐下。坐不多时，用饭的人经过武虞芳的桌子时，都会再回头瞧两眼，窃窃私语，夹着又羞又喜的窃笑。好在到扁鹊镇的人以求医居多，人们看美人的热情被疾病的忧愁冲得很淡，也就只剩下窃喜。

        “师兄，你接下来有什么打算？”应雪看看武虞芳，道：“要回武州吗？”

        武虞芳笑道：“当然是等你的伤全好了，再带着你一起回武州。”

        “我哪儿有伤呀。不是说中了封息掌，现在已经全好了。倒是你不该在这儿等我。你看流殊姑娘都陪你千里迢迢走一路了，多不容易，你该多陪陪她才是。等回到武州，她想再见你一面就难了。”

        武虞芳哼了一声，道：“现在让你一个人在这儿？我前脚刚走，你就要后脚去找陆公子，师父他老人家直接打断我的腿，给你当嫁妆，你说好不好？我且问你。你是怎么中的封息掌？以你的武功，难道真看不到对方的样子？”

        冯古林三人坐在旁边，听了武虞芳“去找陆公子”的话都暗暗纳罕。

        应雪嘟喃道：“天太黑，师兄都看不到，何况我呢……师兄，人家也是好不容易出来一趟，您就行行好放过我吧？爹他一向是雷声大雨点小，您又不是不知道。”一边说着，一边向流殊使眼色。

        流殊笑道：“若你是真想玩，我们就陪你在这里多玩两天又何妨？传闻这扁鹊镇百年前有仙人驾临，景色优美，在这里散散心，总比追着陆公子到北方苦寒之地要好。何况他现在在哪里仍是未知，扁鹊镇四方求医者众多，消息通达，你倒不如安心在这里将养，探听探听消息，再做下一步的打算。”

        应雪顿时蔫了，闷闷吃饭，抬头看见楼梯上下来的两人，这才展颜笑道：“柳大夫，唐公子。”

        柳云婷牵着唐鳌的手走过去，笑道：“早。应雪姑娘精神很不错。”

        应雪笑道：“还要多谢柳大夫和唐公子出手相助。我听师兄说，幸亏在路上恰巧遇见了你们，不然师兄他还是一筹莫展呢。相救之恩，应雪没齿难忘。”说着抱拳向他们行了一礼。

        柳云婷笑道：“不必如此。是武公子客气。就算没有遇见我们，只要到了扁鹊镇，最后总会找到办法的。”

        说着和冯古林三人坐在一桌，商量着安排进山见穆医仙。刚说没多久，客栈正厅的告示榜上贴了新的告示，小二敲了三下鼓，高声喊道：“飞侠峰新出通告：后天即七月十五晨巳时，丹州羊氏羊攸对战丹州羊氏陆饮果，售座五百张。会仙客栈有售票，设一陪三赌局。客人会意者可至彭掌柜处问询。”

        正在吃早饭的众人一时安静，等那敲鼓的小二走了，都围到告示板前看。应雪腾地一跃而起，跳到告示栏前。

        杨大夫刚从楼上下来，问道：“出了什么事？”

        古大夫说：“陆饮果要跟人对战——飞侠峰是什么？”

        柳云婷道：“飞侠峰是扁鹊镇的一座山，山顶有一块开阔平坦的谷地，那里设了武场，经常有江湖人在那里约定比试。”

        “飞侠峰就在扁鹊镇境内，一开始只有不计生死的对决才会约在飞侠峰。”杨大夫道：“时间久了，飞侠峰的名声越来越响。现在只有江湖上有名气声望的人才租得到场地。”

        古大夫站起来道：“我也去看看。”

        冯大夫道：“难道飞侠峰有人管着？去比试还得交钱？”

        “当然得交钱。比试得交租金，去看比试也得门票钱。就像歌舞班租场表演一样。每场比试肯定都有赌坊设赌局，还能下注赌哪家的输赢。”

        “那这么说，每场比试都能赚不少钱？”

        “那当然。比试的人通过比试得了名气，下次再比的时候，门票就更高了。场地的东家就更乐意把场子租给他们。很多比试都是东家特意请人来的。”

        冯大夫道：“你怎么知道这么多？”

        杨大夫道：“我之前在润州时就看了很多小报，现在是半个江湖通呢。”

        “为什么不计生死的对决才会约在飞侠峰？”

        “因为扁鹊谷里都是大夫呀。打得半死不活，也有大夫可以救回来——不过现在的侠客都要面子，一般都是点到为止。”他看眼林木叶，又假装望着那个布告栏，自言自语道：“也不知道这次裁判是谁？我也去看看。”

        说着也起身去了。

        布告栏前围满了人。应雪从布告栏走回桌子上，道：“没听说陆公子要到艾州来呀。飞侠峰的这个通告准不准？”

        武虞芳沉吟道：“应该是陆公子跟羊氏最后的解决办法了。就不知道王植略和长孙百怎么处理。”

        “师兄你见过那个羊攸吗？跟陆公子相比如何？”

        武虞芳道：“我虽见过，但是他的武功深浅却不知道。他是羊氏的嫡传，恐怕非同一般。”

        应雪蹙眉思索片刻，道：“我去买票。”

        唐公子听见邻桌的动静，笑道：“你们知道很赚钱的飞侠峰的东家是谁？”

        冯大夫问道：“是谁？”

        唐公子道：“就是你们的师公，医仙穆先生。”

        仙公山的山脚有一个瀑布，山腰也有一个小瀑布。小瀑布之前，是一个开阔的谷地，四面环山，东面一座蓝色的庄园依山而建。医仙就住在仙公山庄里面。

        师公穆弦清在冯大夫等弟子的心里是丰碑一样的存在。虽然从前柳大夫不喜欢提他，但是医仙之名冠绝天下，作为徒孙，更没有谁不想见见的。

        现在终于要见到了。

        马车在仙公山庄的双阙外停下来。山庄的管事亲自过来扶下马凳，对柳云婷道：“小……柳大夫，你怎么才来？昨天庄主等了你半个晚上。”

        柳云婷听了一愣，嘴硬道：“我又没有叫他等。昨天到镇上已经晚了，难道要连夜上山？山路又不好走。”

        管事赔笑道：“咱们这仙公山的山道又直又宽又亮，咱们的车夫又是惯走这路的，你要真上来，哪里会怕路不好走。”

        柳云婷柳眉倒竖，佯怒道：“老雷，几年不见，你是不是专来堵我的？”

        “岂敢岂敢。老雷不过是跟你开个玩笑罢了。”老雷把柳云婷扶下车，见她回身扶下来一个穿着蓝色长衫的青年，那青年身量高大，长得十分英武，随手拿着一只手杖。他顿时敛容，作揖道：“这位想必就是唐鳌唐公子了。久违大名，今天却还是第一次见面。”

        唐鳌笑着作揖道：“常常听内子提起雷先生，今日得缘相会，深感荣幸。”

        柳云婷指着自己的弟子道：“这四个是我收的徒弟。还有两个这几天也会一起过来——这位是雷风鸣先生，是你们的师叔祖。你们向他见礼吧。”

        杨林等四人吃了一惊。雷风鸣满面络腮胡，乍看是个腰如铁缸的中年壮汉，其实眉眼脸皮还十分年轻，柳云婷对他的态度也很随意，居然是师祖辈的人物？

        惊疑片刻，见柳云婷全不像是开玩笑的样子，忙躬身行礼：“参见师叔祖。”

        雷风鸣哈哈大笑，抚须道：“好好好……第一次见面，行行大礼是可以的，以后就不用这么客气了。”跪在地上四人未及反应，手上被塞进一个沉沉的红包，腰间一阵风扫过，不知何时已经直身起来。

        但见雷风鸣笑得酒窝浮现，道：“咱们扁鹊镇的规矩，我先替庄主发了吧。”

        四人看着柳云婷。柳云婷笑道：“还不谢师叔祖。”

        四人赶紧道：“谢谢师叔祖！”

        雷风鸣哈哈大笑：“不讲这些虚礼，——庄主已经等候多时了。大家都进去吧。”

        众人跟着雷风鸣等走进山庄，但见亭台楼阁，鸟语花香，格局与润州的柳府很像，气魄却要高上几分，只是都没有门槛，连正门也没有门槛。走过一条两旁种着桂花树的青石小道，进入一间三面开阔的廊厅。

        廊厅正北面坐着一个男人

        “庄主。”雷风鸣一面笑着把众人引进来，“来了。”

        男人站起来，笑的时候和雷风鸣一样有两个酒窝，看着柳云婷笑道：“回来了？”又看向站在柳云婷身后的四人。

        他面白无须，眉黑眼亮，鼻梁高挺，长身玉立，看起来年纪竟然和唐公子差不多。杨林四人一直都想象他是个须眉皆白仙风道骨衣带飘飘的老人，没想到传说中的师公居然是这么年轻的丰神俊朗的美男子，不觉看呆了。

        柳云婷耳朵一红，哼道：“几年不见，老男人身体很好么。”

        四个人听得吓了一跳，互换眼色，心想原来这人不是师公啊。

        那男人笑道：“还不错。你的脸色也不错。”

        柳云婷又哼了一声，向四个徒弟道：“这是你们的师公，姓穆，讳弦清。”

        四人心想这怎么又是师公啊，纷纷行礼。

        穆弦清笑道：“不必多礼。怎么排行？”

        柳云婷一个个介绍道：“这个是老三，叫杨汾沄；这个是老四，叫冯清扬；这个是小五，叫古疏几；这个是小六，叫林木叶。”穆弦清一一点头，看到林木叶时，微微发了一怔。

        “老大张歧和老二陈授已经出师自立了，我跟他们通信，说明天会赶回扁鹊镇。”

        穆弦清回神点头，然后眼光自然而然落在站在最后的唐鳌身上，收起了笑容。

        廊厅里顿时安静起来，气氛莫名紧张。

        柳云婷轻轻握住了唐鳌的手。

        穆弦清看见了，从鼻子里哼了一声——很不符合他丰神俊朗的形象，所以显得有些滑稽。

        唐鳌轻笑，拍拍柳云婷的手，向穆弦清行了一个同辈礼道：“穆先生，好久不见。”

        穆弦清不甘不愿地回礼：“唐公子，好久不见。”

        “今天我师姐不在吗？”

        “哼，蓉儿要照看孩子，恕不见客。”

        “上个月她来信说外甥身上又起了湿疹，不知道现在好多了没有？”

        穆弦清铁着脸微哼一声。

        雷风鸣笑呵呵地打哈：“早就已经好了，有庄主在，自然不必担心。夫人昨天歇得晚，说早上不出来见客了。嘱咐我给小姐、唐公子道声歉，请客人下午得空了一定要去看她。”

        唐鳌道：“我们午后就去看她。”

        雷风鸣道：“各位的房间，前几天就已经打扫好了。这就把行李安置一下？”

        唐鳌知道他的意思，道：“那就有劳雷先生带路。”

        雷风鸣很是赞赏地看看唐鳌，一路领先，将唐鳌并四个弟子都带走了。

        弟子们的房间安排在一个叫听雪院的小院子，院中有个大池塘，池塘后有楼有花园，每人在二楼各一个房间。安顿好了，四个徒弟聚在林木叶的房里，八卦今天所见到的事：

        “你们看，当年那个扁鹊镇来的人没说错吧。”

        “哪个人？”

        “就是那个啊……我当时问他，为什么咱们先生都不回扁鹊镇的那个。“

        “哦……”

        “当年师公的夫人原来喜欢的是唐公子，结果因为陪唐公子来看眼疾，师公看见了，就喜欢上夫人，而唐公子就喜欢上了咱们先生。师公喜欢的女人喜欢唐公子，师公原本就看唐公子不顺眼；结果唐公子居然还拐跑了师公从小养大的宝贝徒弟，所以师公一直看唐公子不顺眼。他看唐公子不顺眼，咱们先生自然要看他不顺眼，所以他们这几年才一直僵着。”

        众人听了，再对比今天的事情，都觉得恍然大悟。原来师公和先生是这样一段公案。难怪先生从来不说师公的事情，这些年也从来没有再会扁鹊镇。

        “咱们这位师公看起来温文尔雅吧。我跟你们说，据说当年唐公子半夜到山庄来看咱们先生，还被师公当面用石头砸过呢。”

        “真的呀？”

        “不然以师公对先生的养育之恩，怎么都不至于闹得这么僵吧，还一闹这么多年……”

        “咳咳！”

        门口有人重重咳了两声。

        众人敛声，见雷风鸣袖着手板着脸走进来，忙装作再说别的事。

        雷风鸣从袖中拿出一封信，对林木叶道：“小六，有你的信。”

        林木叶很是意外：“我的信？”

        “嗯。从润州柳氏医馆用飞鸟寄过来的，已经到了几天。”

        “有劳师叔祖。”

        林木叶接过来，信封上是杨柜的笔迹，写着“代余伯手书”。

        刚要拆开，雷风鸣向众人咳了一声，挤眉弄眼道：“你们师公又不会武功，怎么会砸石头呢？他不过拣了路边的两块小石子，连唐鳌的衣角都没扔到。可惜当时我不在，我若在，哪怕是小石子儿，也没有唐公子如今抱得美人归的好处了。”说着森森一笑，拂手出门。

        众人皆打了个寒颤。

        林木叶拆开信封，先从里面拿出两张画，正是袁家画的那两幅定亲的信物图。她心知是袁家的事有了后续，当着师兄姊的面，只好不动声色地收回去。

        冯大夫见是余伯的来信，恐是林木叶的家事，道：“不早了，我得回去收拾房间了。”杨古二人也跟着告辞。林木叶这才又拿出那封信，取出了两张画，以及信纸。信是余伯口述，杨柜代笔：

        “小姐，袁夫人听说你已经离开润州，原本给你写了一封信，但是你不在，他们就没有给我。听说她挺生气，把上次给你的两张画又退给我了，说他们千里迢迢说的事情不是开玩笑的，希望小姐给个回话。所以我找到杨掌柜，给你托个信。”

        林木叶见信，一时有些气结，看着那两幅画，心里想着怎么回信。忽然心念一动，仔细观察那两张图边款的钤章，果然跟《忘机早报》上那张陆饮果小像上的钤章一样，只是更大更清晰。她将图收好，到古大夫房间借了《忘机早报》，问：“这《忘机早报》的画工是谁？”

        杨大夫也还在和冯古两人侃大山，拿来一看，道：“别的还真不好说，但就这张图，是忘机先生亲自画的。”

        “忘机先生是谁？”

        “忘机先生，名陶然，号忘机，兆州人。是《忘机早报》的老板，是当今最厉害的丹青圣手，也是雕版高手。你看这张图上的印章，是不是一个‘陶’字，又有点像‘忘机’？”

        林木叶再看，果然隐着“忘机”，又问：“那忘机先生经常替人作画吗？”

        杨大夫摇摇头，道：“传闻忘机先生家财万贯，不靠作画为生。他的《忘机早报》网罗了天下丹青高手作画，而他自己一般是兴之所起才会亲自作一两幅画。所以市面上忘机先生的画千金难求，谁拿到了都会做传家宝收藏起来。”

        林木叶道：“那这么说，忘机先生从来不替人画画？”

        杨大夫道：“这就不好说了。有一年忘机先生出游，看见街上卖瓜的老婆婆孤苦无依，很是可怜，就当场画了一张西瓜图送给她，跟她说：‘只要说是忘机先生的画就会有人买，一定要等到出价百金再卖出去。’老婆婆果然很快就卖了百金。再回头找忘机先生，却找不到了。这是一段佳话。可见忘机先生还是会给人画画，不然丹青圣手的名声又是怎么传出来的呢？不过他不缺钱，真要给人作画，要么随自己心情，要么是求画者的人情——你怎么突然对这张画这么感兴趣了？”

        林木叶笑道：“没有。就是觉得画得挺好。”

        杨大夫道：“后天早上的比试你们要去看吗？下午没什么事，我要下山去买票。”

        古大夫道：“我要看。我跟你一起下山。”

        冯大夫道：“贵不贵？我也买一张。”

        他们都看林木叶。

        林木叶道：“我不看。而且我下午还有事要处理。”


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