第33章 寒光照铁衣

　　◎她后退一步，朝公主深深一拜：“微臣，领命。”◎

　　“快看快看！公主没有走！没有抛下我们！”

　　“殿下都没走,我们担心什么？”

　　一道道期待信任的眼神望向朱桦，一声声热切的声音在西平堡回荡。朱桦心跳得格外剧烈，看向这群百姓，第一次感到除了她自己的志向,还背负了那么多人的希望。

　　她捏紧马缰,大声道：“我不会离开西平堡一步，我保证,与西平堡同在！”

　　沈砚拎着半死不活的钱瞬,自屋中踱步出来，看到的就是这一幕。

　　西平堡的百姓能这么快地乱起来,钱瞬功不可没。而南边的其他堡垒,在建造的过程钱瞬亦或多或少的参与，他本是辽东人,在辽东经略多年，混入一些奸细并不奇怪。

　　她侧首看向钱瞬，淡淡道：“可惜了，要是在京城遇到你,我倒是想要你好好地明白一下，诏狱是什么样。”

　　陈墨及时道：“大人,我来。”他从怀中抽出刑具,刑具一端有暗红的血迹,散发出难闻的污浊。

　　陈墨笑眯眯道：“钱总兵，这东西,少说也拔下过一千颗牙齿，有的人牙太好了,就会连着肉一起□□。”

　　钱瞬已是整张脸发白,他鼻涕眼泪一起冒出来。

　　沈砚道：“说罢,你在哪些堡埋伏多少奸细，策划多久？”

　　待钱瞬一一说出来，听到此事的将领也面色发白了，有人想开玩笑缓解一下氛围：“这钱瞬，打仗不怎么样，搞间隙有一套啊。”

　　满座寂静，所有人的脸皮都发紧，没人对他的笑话有一丝反应。

　　大凌河小凌河沿岸的堡垒都混入了他的人，在今天午时一起作乱，大开城门，明水率着一只五千骑兵跨过大凌河南下，钱瞬的部下与鞑靼里应外合。最可怕的是，誉山关内，也有他的人。                        

                            

　　“不行，我想了想，还得劝公主殿下离开。不要说孤首在外的西平堡了，整个关外都很有可能保不住！士兵哗变和溃散就是一瞬间的事，非人力可阻拦！”

　　有人已经恻恻然了：“这是去年之事重演？天注定啊！”

　　也有人整装待发：“不如放弃大凌河小凌河一岸，尽数缩回誉山关内？”

　　“誉山关现在都说不准是谁的地盘了！”有人吐了口气，“为今之计，得先保誉山关，确定誉山关无恙。不然我们就彻彻底底成了一支孤军，到时候被扼死在关外！监军大人明鉴！”

　　有人更加悲观：“鞑靼要是进了誉山关，冀王又在关外，冀州一路平坦，那不是能打到喜峰口甚至京城下？”

　　沈砚心道，鞑靼要是敢进誉山关，他们干脆直接纵马北上，揣了他们老窝。

　　“监军大人！你劝劝公主殿下，快回吧，败仗不可怕，西平堡保不住啊！”

　　“保不住也要保。”朱桦拾级而上。她冷着一张脸，看向沈砚，“你领我命出城，和李小将军收复大凌河小凌河一岸的兵力。沿岸有他坐镇，他手中的万骑人，一一汇合准备后再回来救援。”

　　沈砚果断道：“我留下，你出城执行。”

　　朱桦定定地看着她，忽而一笑，缓缓摇头。

　　“监军忘了么？本公主不善用兵。出去容易，可我怎么在最短的时间收拢将士，安抚百姓？在大凌走上一圈，对上了明水，又如何自保？说不定手头上前将士全军覆没。你不同，你用兵如神，从凉州到京城，无论是对上明水，还是去说服他地，都比我好。”

　　沈砚道：“微臣亦不善用兵。”

　　在莽莽的原野之上，遇到鞑靼铁骑还能跑，可在城里被鞑靼围起来攻打，那是逃脱无门，活活被困死在里面。沈砚怎么可能让朱桦镇守西平堡，面对六万骑兵的攻击？                        

                            

　　“是啊！”众位将领纷纷劝向公主，“西平堡留卑职在此即可，卑职保证不辱使命，不让鞑靼踏进一步！”

　　“千金之子，坐不垂堂，殿下应以自己为重啊！”

　　公主看向沈砚，神色似在祈求。

　　沈砚心头大恸，却俯身一拜，坚定道：“请公主出城。”

　　铮然一声，在众将大惊的神色中，见到公主突然拔剑出鞘，刀尖直冲着沈砚，她吼道：“本宫不是在商议，而是在命令！监军沈如松，听令！”

　　沈砚望着双眼通红的朱桦。

　　公主哑声道：“监军沈如松，奉本宫之令，率五百锦宁铁骑南下，与李将军汇合！听到了吗？！”

　　这是她第一次，以如此决绝冒犯的态度对待沈砚。从十五岁的沈砚御前斩马抱起朱桦，这个小姑娘就牵着她的袖子亦步亦趋跟着自己，哪怕她殿中杀人，朱桦也只会为她擦去血迹。可如今，她却为了留在西平堡对自己举刀。

　　昔年仰望自己的小姑娘，如今为自己的道，提刀相对。

　　沈砚看着她，发现朱桦的手腕在轻抖。沈砚只需轻轻一打，她的佩刀就会落下。要是……强行带她出城，出了城后再说呢？

　　公主喃喃道：“这不是你教我的吗？舍生忘死，认准道路，不计后果，如今你怎么忘了？”

　　沈砚涩声道：“……那是对我。”

　　她自己的命本该死在那场大火中，现在侥幸生还，每一天都是赚的，若不是为了报仇，她也不会活这么久。可朱桦不一样，她有着和自己截然不同的灿烂大道，沈砚不可能眼睁睁看着朱桦涉险。

　　“每个人都有每个人的道路要走，我不可能永远在你庇护下，你也护不了我那么久。”朱桦眼中盈泪，“如今西平堡中兵甲俱全，城高池深，上下一心，有三千守卫，关外仍有援军，我为何不能留下一战？”                        

                            

　　沈砚道：“公主有没有想过，鞑靼大军逼过来，会有种种问题，兵甲不全、将士哗变、粮草被焚……”

　　任何一点失误，都足以致人死亡，她们心知肚明。战场不是下棋，每一步都有规则，它往往是由天意和意外组成的混合体。

　　朱桦放下手中的刀，她道：“我在这里，才是最好的选择，只要我坐镇西平堡，全军上下乃至西平堡所有的百姓，都会奋战到最后一刻。只要西平堡不破，于儿泊绝不敢让鞑靼大军向南一步。”

　　沈砚正想说什么，被朱桦阻止了，她哽咽道：“小时候你跟我讲过，昔年李三娘子镇守边关，异族十年不敢来犯。那时我就在想，她该是何等风姿？如今我终于有机会，能一力担任，成我幸，失我命。舅舅，我求求你，答应我这次，这是我唯一一次不听你的话。”

　　沈砚心头堵得厉害，她知道，朱桦说得是对的。

　　国与家，亲人与坚守，百般感情在她脑中交织，她最终退后一步，朝朱桦深深一拜：“微臣，领命。”

　　塞外的风吹过沈砚的发丝和衣袖，她抿紧唇，不敢抬头看公主一眼，怕这一眼，就会立刻后悔自己的决定。

　　残阳如血，大漠孤烟，沈砚领兵坐在马上，眼前是高耸的城墙，朝南的城门为这支公主特令的出城队伍大敞开，沈砚吼道：“出城！”

　　她身后，是整装待发的五百骑士兵。

　　沈砚带着大队人马踏出巍然高耸的西平堡，忽而勒缰回首。

　　金乌将坠未坠，将城墙上的人影渲染成金色，那色彩刺眼到令人眩目，沈砚屏息凝视片刻，一转头，策马驰向战乱的关外。

　　朱桦站在城墙上，遥遥着看着这支部队远去，寒风吹过她沾泪的脸颊，刮得她的脸颊生疼，她浑然不觉。                        

                            

　　公主转身，命令道：“关城门！不准进出一兵一卒！诸位跟我来！”

　　她们二人皆知对方做的事情九死一生，却一致决定要做。

　　虽九死其犹未悔。

　　接下来，唯尽人事，但听天命。

　　

　　沈砚一路向南奔去，堡垒中几所毫不知情，几所堡垒中的将士和百姓已经仓皇四处奔跑，沈砚分小支队伍收拢流兵，又让严守死防的堡垒中人原地固守，揪出奸细，再让随处可见奔波的流民撤到锦州城。

　　她一支队伍的力量，全然比不上十数万溃散的百姓，流言传播自来容易，只消在人心中埋下一根线，这刚刚修复好的关外堡垒百姓仿佛惊弓之鸟，一点骚动就能拨动他们紧绷的弦，点燃他们心底恐惧的引线。

　　越往南走，越多携家带口、举家逃到山上的百姓。沈砚来不及收拢，只将一些堡垒中的残兵收拢起来，让他们去堡垒中镇守。


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