第1章 登极
登极
太兴二十二年正月十八，子时初刻，和绰由东宫一路赶到了昭德殿中。正殿里，嫔妃跪了一地，各自啜泣，皇后缠绵锦榻没有到场。皇贵妃神色淡然，身着玄金两色的锦袍站在除上，手中捧着一纸黄绢，是诏书。二人对视片刻，和绰转身就奔到了寝殿，扑倒在龙榻前。她手握住皇帝已经僵冷枯瘦的手，低声轻唤着：“父皇…父皇？”
皇帝脸色青里透白，嘴角挂着一丝污浊的血迹，榻边的矮柜上，还放置着一盏未饮尽的参汤。
子时三刻，皇上驾崩的消息不胫而走，王爷皇子，几位文武重臣也齐聚昭德殿，嫔妃们都被请到了偏殿里侯着。
曲倩扫视周遭，皇子中只有和绰跪在皇帝遗体边坚决不肯挪动，朝臣之中阒无人声。皱了皱眉，南宫风颂，就剩这位最要紧的大员迟迟不来，曲倩叹了一口气，举起手中的诏书，高声道：“陛下驾崩，弥留之际遗此诏书于本宫，命本宫及诸位大人，共同扶立新君即位。”
“向来后宫不得干政，即便皇帝身体有恙，最多也是皇后辅政。皇贵妃，事关江山社稷大业传承，您不过一介妃妾，只怕，不好置喙吧？”豫王拱手道。
“大宗伯所言甚是，然而眼下帝后何在？”曲倩冰冷的目光扫过众臣，“诸位皆是陛下身边近臣，应当知晓陛下晚年精力不济，常由本宫垂帘听政。况且如今即立之事并非本宫一面之辞，有先帝手谕在此，明言：立皇七子北裕为新君，其母曲氏听政，内阁辅政。还望诸位大人，莫要辜负先帝寄望才是。”
殿外一片哗然，立北裕？这怎么想也是不可能的事情啊，因为这位被提议的新君，如今正站在大殿的一角，玩着用来扎起帘幕的穗子，玩得不亦乐乎，浑然不觉大殿里正发生的一切。
豫王也是一愣，“即立之事事关重大，臣，可否看一看陛下手谕？”
曲倩将手谕交到简幸手上，“豫王请便。”简幸毕恭毕敬地捧着这张手谕，绕过一众嫔妃，递到豫王面前。豫王接过这道诏书一看，前面的套话都是门下省预先拟就的，最后一句“朕传位于皇七子北裕，由其母皇贵妃曲氏听政”却是皇帝亲笔。笔迹颤颤巍巍，显然是临终时才写就的。
豫王徐徐将手谕叠好，没有交还给简幸，“敢问皇贵妃，锦绣姑姑一向是陛下近身伺候的，此时若是能请她出来说一句话，也更好叫众人信服。不知锦绣姑姑，如今在何处？”
曲倩脸色又凝了凝，略略思量后答道：“陛下写完手谕正欲加盖印信，发现玉玺并不在身旁，便命锦绣到太极殿，去取玉玺。锦绣一去迟迟未归，本宫也不清楚她的去向……”
“不清楚吗？皇贵妃，你这是打算让奴婢从这宫里消失啊！”殿外一阵高喝打断了曲倩的话，她疾走几步冲进大殿里，正是锦绣！她发髻有些凌乱，衣袍也皱得不像样子。
见到她来，曲倩显而易见的诧异片刻，而后依旧定了定心神，坦然道：“锦绣姑姑，本宫可万万担不起你这话。”
锦绣冷笑着，“呵，倘若你派去捆我的人再彪悍些，或是直接杀了我，你再说这话才能瞒天过海。”殿内又是一阵唏嘘，皇贵妃竟然如此肆意，连皇帝身边的人都敢下手。
曲倩看到跟在她身后来到殿外的人，正是林择善，是大殿下派去的人。好啊，原来锦绣与和绰这两个女人到了一条藤上，一起算计她呢。
豫王忙将那份手谕递给锦绣，“锦绣姑姑，这是皇贵妃带出来的陛下的手谕，还望你看看，这可否真是陛下的意思？”
锦绣看都没看，一把推开了这张诏书，“豫王爷，诏书之事不急，奴婢现在要说出一件惊世骇俗的大案，请在场的娘娘、殿下、诸位大人一起听听。”而后，她抬眼瞪视着曲倩，“皇贵妃曲氏，弑君之罪！”
这下昭德殿内外彻底地炸开了锅，曲倩立于大殿中央，衣袍下的素拳攥得发白。原本对付和绰一人，她们双方算是势均力敌，可和绰拉扯上了锦绣，天平一下就向一头倾倒了。
锦绣接着说道：“陛下这两年来之所以病痛不断，神思倦怠，皆是因为曲氏一直在御膳中下药，同时调包太医给陛下开的药膳。这些种种鬼蜮伎俩，才导致陛下内里亏空，一病不起。如此一来，好便于她曲氏插手政事，扶七少即位成为皇太后，操控天下便如股掌间的游戏一般！陛下弥留之际，曲氏突然来到，屏退了周围所有下人。后又由曲氏转达圣意，命奴婢去取陛下的玉玺，谁料奴婢竟在途中被歹人绑架，逼问玉玺。故而陛下驾崩时，只有曲氏一人在畔！”
这一番话的确说到众人心坎上了，这种情况不是没人揣测过，但只有被锦绣说出来，才能有板上钉钉的效果。
还是豫王发话，“锦绣姑姑，这罪名可不是随便安的，你可有证据？”
“有！证据就在这！”这一声高喝是由寝殿里传出的，紧接着，和绰提着裙裾走到大殿里来，哽咽地说道：“锦绣姑姑，三大伯，请你们着人查验，父皇最后喝下的这碗参汤。”
豫王一面派人去请太医，一面将妃嫔们请回各宫安置，昭德殿中一下子静了下来。唯余和绰低低的啜泣声、曲倩金钏流苏的泠泠作响，以及那位傻七爷的憨笑声。
太医捧着那玉盏，在大殿中央，放入了银针。当他勉强扶着颤抖的手将那发黑的银针递到豫王跟前的时候，殿内一片死寂。豫王声音也有些颤抖，恶狠狠地盯着曲倩，又对那太医道：“去查验陛下遗体！”曲倩死死地瞪着正伏在锦绣怀里不住哭泣的和绰，精致的面孔有些乱了方寸。
这回的查验更没花多少时间，太医出来之后，一句话都没有讲，扑通地跪倒，伏在地上痛哭。
豫王冲进寝殿中，放在矮柜上的三根银针，个个乌黑发紫。“皇贵妃，你最好给个解释。”豫王冷冷地对曲倩说道。
“本宫并不知情。”曲倩也平静地回答，“今日亥时过后，陛下传本宫过来说话，期间服用了药膳、参汤，而后当着本宫的面写下了这份手谕。本宫刚要叩谢圣上隆恩，陛下便口吐鲜血，龙御归天了。”
“皇贵妃方才只是说陛下病逝，为何不提口吐鲜血这一节？陛下服用药膳和参汤也是皇贵妃亲自服侍的吧？为何也避而不谈？”豫王逼问道，“希望皇贵妃对你说出的每一句话，慎重考虑。”
“陛下卧病之时，口吐鲜血也是常有的事情，太医院皆是了解的。若如锦绣所言，本宫有弑君的歹念，多年来何以没有太医诊出？如今空口无凭，豫王爷，不该就这么给本宫定罪吧？”曲倩毫不示弱地答道，“陛下的手谕，王爷也是亲自看过了，并非本宫无中生有。”
“皇贵妃此言不实！”南宫风颂穿戴着整齐的冠弁朝服，由太极殿的方向走来，手中捧着一只黄缎包裹的匣子。他来到以后绕过诸人，来到和绰面前，一拱手，“老臣来迟了，大殿下恕罪。”
和绰揩去面上的泪痕，“丞相多礼。”
南宫风颂又向曲倩道：“老臣方才听得，皇贵妃手中有一张陛下的手谕，果真如此吗？”
“的确如此！”
“诏书中所言何事？”
“自然是即立之事。”曲倩一口咬定了自己的说法。
南宫风颂一皱眉，“这可就奇了，老臣这里也有一份陛下的遗诏，说的也是即立之事。老臣方才迟来，正是为了从太极殿龙椅之下，取出陛下封藏的这份传位诏书，不知这两份遗诏孰真孰假？”
豫王赶忙过来，“丞相手中也有诏书？”
“回王爷，这是元夕之日，陛下亲口告知老臣的，劳王爷当众宣读。”南宫风颂恭恭谨谨地将这密匣双手奉上。
豫王小心翼翼地撕去黄封，取出卷轴，徐徐展开。
“奉，天承运皇帝诏，曰：
从来帝王之治天下，未尝不以敬天法祖为首务。敬天法祖之实，在柔远能迩，休养苍生，共四海之利为利，一天下之心为心，保邦于未危，致治于未乱，夙夜孜孜，寤寐不遑，为久远之国计，庶乎近之。
朕在位二十余载，实赖天地宗社之默祐，非朕凉德之所至也。今朕年届五旬，深感疲惫倦怠，恐难承天下之重，有负黔首之望。
皇长女□□公主皇甫和绰，人品贵重，进退有度，宽仁爱民，深肖朕躬，必能克承大统。著于灵前，即皇帝位。
朕身后之事，务必从简，念兹在兹。钦此。”
殿内山呼“承诏，万岁”，豫王而后双膝跪倒在和绰面前，两手奉召，一字一顿地道：“陛下，节哀顺变。”
紧接着，殿中诸人齐向和绰稽首行礼，“陛下万岁万岁万万岁！”
锦绣从怀中取出天子玺，庄重地交到新帝手中。和绰仍是满面泪痕斑斑，捧着这份诏书有些手足无措的样子，“诸位免礼平身。父皇骤然离世，一时间孤…朕，实在难以主持局面……丞相，豫王，劳您二位先代朕主持先帝丧仪，朕，为父皇持服二十七日，期间实在是…无力应酬……”说到这里，她又已经泣不成声，以袖掩面。
南宫风颂和豫王齐道：“臣谨遵陛下谕旨。”
“舅舅，三伯，此后你们见了孤…朕，全免跪礼，朕还要常向您二位请教。”
南宫风颂拱手道：“谢陛下隆恩，旁的事皆可慢慢接手，只是如今有一桩大案，臣等需要请陛下即刻示下。”
和绰自然明了他指的这桩大案，她转过身来，哭得布满血丝的双眼中显现出犀利的光芒，极其冷静地下旨道：“皇贵妃曲氏，弑君矫诏，实乃不赦之罪愆，着即刻废去尊位，由廷尉署关押问审。牵涉皇七子北裕，属谋权篡位之罪，一同关进廷尉署，等候处置。隆睦宫封宫，上下宫人皆原处候审。”
外面林择善一早带了廷尉署的人候着，听她一声令下，立即冲进大殿，拖着人就走。曲倩硬气地一声未吭，只是狠狠地瞪着和绰；傻子北裕被廷尉署的人那么粗鲁地抓着推搡，连声哭喊：“放开我！北裕没有做坏事，为什么要抓我？你们是坏人，坏人才欺负北裕！”
和绰稍稍松了一口气，见着一屋子的人，摆了摆手道：“时候太晚了，诸位请回吧，明日卯时二刻到太极殿来。孤…朕，还想再陪一陪父皇……”
众臣见新帝如此悲痛，不好打搅这份孝心，齐齐告退了。待到大殿里的人都撤干净了，和绰一把抹去了那一脸的哀痛，“择善，带人把住大殿；锦绣姑姑，快带我去取调兵的令符。”
锦绣领着和绰来到寝殿，转动书柜上的暗格，取出一个龙纹锦袋。“陛下请看，这一套是调遣阙城内外惊羽卫的金箭牌，这一套是调遣京畿建章都护府兵马的兵符蓝羽令箭，这一套青龙白虎朱雀玄武，对应的是西凉、辽东、剑南、岭南四处都护府的蕃兵。”
和绰一把抓过锦袋，几步疾走到殿外，撤出一支金箭牌和蓝羽令箭，“择善，你立即到东宫，这一支交给郑士桐，叫他统领惊羽卫把东宫和阙城都给我看仔细了；这一支交给你兄弟林道敬，命他把建章营兵马部署在睢阳城外十里。要捡山坳的地方待着，动静别闹大，但眼睛给我瞪大了，京外兵马但凡有异动即刻报我。”和绰一番话说的火急火燎，林择善接了两支令箭，忙答了诺，便急急忙忙地往东宫去了。
把兵马都安排好，和绰这才算松下气来。她缓缓地走到昭德殿中央龙案后坐下，双手摩挲着这金碧辉煌的一张桌子，轻笑着感慨了一句：“天子气象。”今夜这一场闹剧，着实让和绰及一干近臣筹谋许久。他们一早料到曲氏那样好胜的人，一定会再三怂恿着皇帝写下遗诏，传位给她儿子。皇帝身体本就虚弱，即便没有那一碗毒参汤，也会在气火攻心下呜呼哀哉。曲氏捧着那张皇帝临终写下的传位诏书，断然不会有人奉召而行，侍奉一个独断专行的太后和一个摔坏了脑袋任人摆布的傻子皇帝的。这出戏主要是和绰与锦绣策划的，然而也少不了南宫风颂和豫王钊给和绰透露的风声。最精妙的在于他们四方的配合，一步步把曲氏引入死局，才叫和绰堂堂正正地继承皇位。
虽然早已知道皇帝传位诏书上写的是自己，和绰仍不敢掉以轻心，提防着曲氏负隅顽抗鱼死网破，于是将自己身边的亲信纠结东宫，商榷定了所有预案。她在皇帝晏驾以后才赶来昭德殿，可算是把自己澄得干干净净，豫王拖延住曲氏，南宫风颂去取遗诏，这一切发生的同时，和绰都只是在皇帝龙榻边痛哭，也没有任何动手脚的机会，完全是由于承祧继祖才被拥上的皇位。
锦绣给她倒了水，呈上来，“陛下这就要慨叹？太极殿里的那张龙书案，更气派呢。”
和绰哭了快一个时辰，也顾不得是茶是水便饮下了，缓解了口中焦渴后，和绰抬眼看向锦绣，“锦绣姑姑，辛苦了。”
锦绣答道：“辛苦这一天不算苦，奴婢只是指望着陛下君临天下，奴婢能少受些苦。”
和绰笑了笑，“是啊，朕，只要能从此稳坐龙椅，先前二十年的苦，也都不算苦。只要，这一番筹谋不出破绽，朕就算是熬出头了；但凡露出一点马脚，你与朕，都将陷入万劫不复。”
锦绣答道：“陛下放心，奴婢做事都是提着万千个心眼，绝对不会有破绽的。何况，陛下的筹谋只是借力打力，给曲氏的这个罪名也不算冤枉她。只要她再也不能张口，又有谁会质疑先帝之死呢？”
和绰揉了揉自己哭得酸疼的面颊，望着灯烛花树，“她啊。朕，偏偏还不想让她死。”
当夜，和绰回到东宫议事，北宁已按事先商议好的来东宫候着。和绰刚步入正殿，几位便齐声作揖道：“臣参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”被迎接的这位反而吓了一跳，忙道：“你们几个还跟我来这套。来来来，坐下说。”
秦勒之先拱手道：“臣恭贺陛下，苦心经营多年，终得正果，自此便高枕无忧了。”秦勒之与谦韫妃秦氏本是一族，虽然皇帝明言谦韫妃之罪无关家族，但到底也是受些牵连。便如秦勒之这样的年轻后辈，在文人政客的清谈会上也是不受人待见的，幸哉大殿下慧眼识珠，一眼便相中了这个角落里默默无言的少年。两人扺掌而谈，便将他点为待诏宫门，多年来秦勒之一直是东宫中的锦绣智囊。
和绰斜歪在引枕上，揉着太阳穴，笑道：“高枕无忧的话，就没必要偷偷召你们几个来商量事了。恭贺的那些话不急，登基大典的时候自然有你们恭贺的时候，现在一切都要小心。头一桩事，便是曲氏和北裕。”
北宁接话道：“曲氏满腹阴谋，且深以皇姐为恨。在我看来，杀之，以绝后患。”
和绰点点头，转而又问山岁承，“山卿以为如何？”
山岁承没有正面作答，而是反问一句：“曲氏生死都是陛下一句话的事，外臣们不会多说什么，可是，七少，陛下打算怎么处理？”
“左右是个傻子，留他是多张嘴吃饭，不留对江山社稷也无影响。父皇子嗣众多，不差他这一个，山先生多虑了吧。”北宁调整了一个舒服些的姿势，捧着手炉随意地答道。
山岁承不再多言。
“秦卿，你说。”和绰又问秦勒之，顺手一把抢过北宁的手炉，自己焐着暖手。
秦勒之笑得狡黠，“如山大人和大少所言，这七少是个无关紧要的笑话。可殿…陛下不妨想想，这笑话若是留着，谁的脸会疼？”
和绰思忖片刻，随机明白了他的弦外之音，笑道：“秦卿啊秦卿，你这心眼可太毒了。”
五日之后，太极殿大朝会，在京四品以上官员全部到场。大行皇帝宫车晏驾，和绰以众臣再三劝进为由，暂捺悲恸，勉如所请即皇帝位。
“奉，天承运皇帝诏，曰：
先皇骤崩，归于五行，先帝之治照临四海，谮诉不行，着以明字，美谥为太宗明皇帝。
朕承皇天之眷命，列圣之洪休，奉大行皇帝之遗命，属以伦序，入奉宗祧。内外文武群臣及耆老军民，合词劝进，至于再三，辞拒弗获，谨于今时祗告天地，即皇帝位。深思付托之重，实切兢业之怀，惟我皇考大行皇帝，运抚盈成，业承熙洽。兹欲兴适致治，必当革故鼎新。自惟凉德，尚赖亲贤，共图新治。朕躬更名凰玖，凰之承天命，玖之会地华，期以殷国富民。改元太安，以太兴二十二年为太安元年。大赦天下，与民更始。所有合行事宜，条列于后。钦此。”
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