第20章 乌篷船
祝文海于书房内，听毕楼内侍从报上的消息，一时疑虑翻腾，忧心是祁珩又在预备作什么风浪。可无论再查再探，那云川的身份确乎无疑，不过就是个玉料巨贾之子，往返漠北扬州之间，生意往来，账本条目都干净清楚。
只怪往年祁珩屡犯大祸，沽月阁其余六管事皆心存芥蒂，愤愤不满，若非自己威信尚严，众人真心钦服，说不定早对他下杀手了。近日忙于准备入东宫觐见太子事宜，待此段暂告，必须下狠心拾掇拾掇这逆子。
听得一阵环佩玎珰，宸玉轻快地踩进门来，瞧见祝文海面色凝重地独坐，便直扑上去，甜甜唤着：“爹爹。”
“宸玉，怎么没写字念书，找爹爹作甚？”祝文海露出少有的和蔼。
“宸玉独自在房中闷得慌，珩哥哥也不在，爹爹可否陪陪我？”
见少女乖巧伶俐伏在自己膝头的模样，祝文海慨然欣慰，宠溺地抚着宸玉的脑袋，想着自己兴许是老了，舐犊之情愈浓。
正巧祁珩与唐离回来，入书房归还银章，宸玉雀跃起来，又往祁珩身上粘。
“天色尚早，珩儿带着宸玉去街市上转转吧，尽快回来便是。”祝文海俨然似个真正的慈父，破天荒同意祁珩与宸玉外出，这在往日绝不可能。
宸玉惊喜不已，欢呼着拽起祁珩和唐离就往外跑，小娃娃一样快活，尽管身后的两人一个赛一个闷，也丝毫没影响她的兴致，蹦蹦跳跳招呼家仆备马车进城去。
三人登入马车往扬州城内去，厢内除了宸玉生龙活虎的，其余两人都跟失了魂的行尸走肉一样。
祁珩方才听见祝文海唤他“珩儿”，一时间心乱如麻，脑海中全是娘亲温婉贤淑的身影。从前娘亲亦是唤他珩儿。
唐离则为胸前揣着的那瓶小药。
很快入城至繁阜集市，店肆林立，车马粼粼，人头攒动，路边多的是茶楼、酒馆、作坊、小铺，运河上船只往来，卖花的，卖曲儿的，形形色色，样样俱全。
下马车步行。宸玉东窜西跳，激动不已，祁珩不得不收回神把眼前这猴一样的小妹看紧了，免得人流冲散。逛到一胭脂摊前，宸玉便挪不动步了，杏儿眼骨碌碌将小摊上每个瓷粉盒子扫了一遍，回头向祁珩表示“全都想要”。祁珩无奈，转身想问唐离是否也需要，因为忽然意识到宸玉和唐离似是同岁。
可她不在。
恍恍惚惚随着人群走，此起彼伏的喧闹声将她从沉思中拉回的时候，已然和祁珩走散了。前方河干上挤攘满了船支，唐离打眼便看见临岸处一蓬船头上，站了位青月白袍的僧人，肃肃似孤松独立，于身旁的嘈杂中绝伦而出。
那僧人更像是等了唐离许久，见唐离的目光终于聚过来，单手执着琥珀珠子，徐徐施了一佛礼。
唐离觉得他的轮廓极为熟悉，又说不出像谁，走近前去时，僧人却躬身掀帘，入船篷内，唐离亦登船而入。
篷内一方小几，几上置茶水。唐离坐至僧人对面，看清他的左眼尾有一小朵三瓣莲状胎记，嫣红色。
“我为酬缘而来。”他道，明明是晏然平和的面容，却因了眼角眉梢的红莲胎记生出沾着妖异的美感来。
“初次见时，你没有这个。”唐离指了指自己的左眼角。见着了他本人，心中悬着的石头稳稳落地。
“易容之术尚且信手拈来，何况这胎记。”鱼龙百变，始终只认自己作佛子。
“酬什么缘？”
“你我之缘。”
“那是什么缘？”
“十七年前，李巡杀了我那有些身手的师父。”轻描淡写，不甚起伏。
“你来寻仇？”
僧人略有讽意的摇头一笑，“当初李巡一心求得天下第一，剑下亡魂可不在少数。况且，他出现或者不出现，于我的人生并无半点影响。自出生我便被那心软的姨母遣人送到荒漠中一处小庙，七岁，李巡上门挑战师父，杀之，庙内一伙乌合师兄哄散而去。”
“这庙非驴非马的，大师父醉心武功，师兄们做尽败德辱行的勾当，真真念经诵佛的，不过我一人。”
“我与佛，独处了很长时间。日日同庙里的泥塑菩萨相视对坐，总见她秋月眉，净水面，垂目俯视，一副纳尽人间悲苦的慈悲之相。饿了便去镇上化些吃食，旋即回庙继续诵佛。”僧人捻动起琥珀珠子，道：“可谓是一生中最安宁的时光。”
“直到我散光钱财的师兄折返，将我卖进象姑馆。”他微蹙了一下眉，接着道：“你可知汉胡交界的驼贸之路上所设的象姑馆是何样？”
唐离摇头，脑海里浮现出自己在街头树荫下捡了半块馊馒头吃的画面。
“若人间有炼狱，当是那象姑馆的模样。其间往来胡盗响马，飞贼匪类，肮脏恶臭，行同狗彘，杀人抛尸不过寻常，啖食人肉亦不少见，”僧人的眼眉愈垂愈低，直至合闭，默了半晌，轻笑到：“我吃了很久的馒头。”
唐离一时噤口难言，隔了许久，方诚恳地安慰道：“有馒头吃也不错。”
僧人睁眼，眸色黯然，道：“若我佛慈悲，为何祂不曾予我半分庇护。”
蓬船内一片静寂，二人相对无言，只有船身荡漾，应和着船外的纷扰嚣闹。良久，唐离道：
“你要什么？”
僧人淡漠一笑，恢复了先前波澜不惊之状。“我想要夺了我原本人生的表兄死。乱世将至，我杀或不杀太子，他成或不成明君，都不再重要。众生造业，众生受苦，似逝川，片刻未歇。”
“我呢？”
“唐离，你生有慧目，本应参破无明，脱出众生之相，却无人点化。李巡念佛或是为了消弭他自己心中的业障，你自幼被他领进深林，切断了与世间的种种因果缘分，导致心灵混沌，庸庸碌碌不知所往。”
唐离闻言，茫惑地凝视着僧人的眼。僧人亦抬眼视之。
“你要点化我？为什么？”
“你我二人有些相似之处，不是么？我参不得真谛。棋局之中，总是旁观者清，所以想借你观照自己。”
唐离低头，不应，心想云川未免有些傲慢。
“罢了，去吧，唐离，跨过一回生死，再来告知我你是否还想做天下第一。别忘记服下药丸。”
“若我真死了呢？”还有太多没想通的事情，唐离不怕死，却怕自己死时仍旧混沌不清。
“不正好随你师父去么。”云川立掌行一佛礼，不再言语。
掀帘出，天色已暗，恍若隔世。
唐离迷迷蒙蒙走到城门处，祁珩与宸玉正在马车旁等候。
“喏，”宸玉见她回来，笑得天真灿烂，递来一小块吃食，“玫瑰甜酪，尝尝。”祁珩眼神闪烁，不说话。
唐离回了她一个勉强的笑容，接过来送进嘴里。很甜，花香与蜜酪缠绕，是自己以往没有感受过的甜。
三人登入马车，宸玉津津有味地点理今日的收获，见另外两人还是闷闷的样子，作势叹了口气，道：“没回来担心人再也不回来，人回来了倒是装得像样。”
祁珩默默瞪了她一眼。
“担心我么？”唐离疑惑道。
宸玉噗嗤一声笑了出来，将满满一包玫瑰甜酪塞进唐离手里，道：“这包专门给你的，有的人嘴不甜，心甜。”
唐离接过来，忽而不知该作何反应，从来没人想过她也是个爱吃甜食的小姑娘，捧着手里的糖酪愀然出神。
“傻瓜啦？”宸玉拿手在她眼前晃晃，又斜着眼去瞟祁珩。
这糖确是祁珩选的，可见唐离这般失措，联想到初见时她衣衫褴褛的模样，心头一酸，撇过头去不搭话。
宸玉亦感知到祁珩心中所想，跟着难过起来。
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