第2章 桃花树下（二）

“和清！”

        欧阳复一进大堂便松掉儿子的手直奔向自家夫人，小儿子见状也赶忙凑上前。“母亲？”

        “先生，”清沈二人已来到欧阳复身旁，清明将一直拿在手里的斗篷递给沈南星，自己则向欧阳复深深作揖，“晚辈来迟了，楼上的两位老人已经逝世，欧阳夫人中了迷药，估计还要一刻钟才能醒来。”

        欧阳复听完后连忙将小儿的手递给清明，然后自己跑去二楼。

        “姐姐？你们是好人吗？”

        本感沉重的清明在听到孩童的声音后脸上不免褪去了几分严肃，“你呢，你觉得姐姐是好人吗？”

        “我觉得你是哦，”孩子的双眸还是清澈如水，话语声也如闻溪泉，“不然父亲也不会把我交给你啦。”说着晃了晃自己被清明轻握住的小手。

        “姑娘，”欧阳复在接受所真实发生的一切后再次来到清明面前，“谢谢二位救下和清，只是不知二位为何半路折返？”

        清明松开那只小肉手，“实不相瞒，在下堂妹与先生同在名司。她知道我要来见您后请我务必捎到一句话。”

        “无非就是要我小心名司了。”

        “她说如果可以，您最好将信匣烧掉。”

        欧阳复正坐在和清身边的位置揉捏眉心，听到清明的话却停下动作。“你的堂妹真的是名司的人？”

        “人在名司。”清明简短地回道。

        “我知道了。”

        “恕晚辈唐突，楼上的二位是……”清明还是问出了心里的疑惑，以她对名司和欧阳复的情况了解，欧阳一家应该只有三个人。

        “是我夫人收留的一对孤苦老人。”

        “欧阳夫人真是慈悲心怀。”清明这句话显然不是认真的，她甚至认为欧阳复的回答也不是认真的；不过她并没有深究的喜好，反正现在人已经没了。

        一阵静默。

        沈南星和清明就站在欧阳夫人一旁，欧阳复在煮水，小儿子则安静地握着母亲的手。

        雪逐渐停下，天空完全焦墨色，弯月悬挂一方。

        “和平。”欧阳夫人醒来后轻声唤了小儿的名字。

        “夫人！”欧阳复赶忙端来热水，“醒来就好，没事就好。”欧阳夫人并非完全清醒，抿了一口水也无力说话，合眼继续休息。

        “既然夫人醒了，”清明低声道，“晚辈告辞。”清明接过沈南星递来的斗篷，转身离开。

        沈南星将自己的荷包放到手边的茶几上，“先生节哀。”随后便与清明一前一后走出大堂。欧阳复将二人送到篱笆门前，像是思考良久终没忍住开口：“乱世之下是否还有好去处，烦请姑娘告知一二。”

        入夜后天更冷了，清明不禁紧了紧领口的斗篷，加快下山的步伐。“你说欧阳复会来吗？”沈南星这回偏了偏位置，为清明挡下冷风。“我不是他。”清明依旧面色清冷，为这寒夜再添一分，“但说不想他来是不可能的。”

        二人来到山脚时，阿骝和飞驰乖乖地卧在树下相互取暖，见主人终于归来，赶快站起却又小孩子脾气似的甩了下马尾。清明上前理了理阿骝的鬃毛，出声哄道：“这就下山。”

        南山下的城镇叫金岭，从前叫作南岭，前些年新官上任，见南岭繁荣富贵当即改了名。自从两年前江息和左月关系破裂后，两国来往的关口小镇大多被战乱捣毁了，唯独金岭凭着基础厚实存活下来。金岭镇就成了目前江息与左月两国唯一运行的关口城镇。

        “随便找间客房歇息一晚吧。”说完却兀自陷入一阵沉默，清明想起数天前来时路上的情景，不免自嘲一句，“我们还能花钱住个房间，那些人却真的是以天为被、以地为席了。”沈南星牵着飞驰在一旁跟随，没有出声；他知道清明在想什么，只不过他还没有找好言语去表达自己的想法，更不用说去宽慰清明了。

        二人随便找了一间来福客栈。客栈茶馆多是这种名字，好像说是来福就真的可以静待福运来临。

        客栈一层不同于外面街道上的冷清，热闹得很；沈南星去拴马，本该在一楼等候的清明不喜热闹，付了房钱便皱眉去往自己位于二层的客房。

        这客栈的构造和欧阳复的竹楼颇为相似，只是布置更加简单，可谓一览无遗。关上房门后，清明顿时觉得世界清静些许，整个人也稍感轻松。

        大概过了一刻钟，清明正在桌子旁摆弄茶杯，听到一阵轻缓的敲门声，不急不慢，一共三下。“是南叔。”清明心里想道。

        “请进。”清明应了一声，外面却没了动静。

        停顿了几秒，清明还是放下茶杯，起身去开门。

        “怎么不进来？”清明略带好奇地看着眼前的人，“发生什么事了？”清明见他有些轻微小喘，关心地询问道。

        沈南星不禁一笑，不知从哪里变出来一个油纸包，“油酥饼。”说着就放在了清明的手里，“特意给你买的，快拿进去吧。”沈南星把住清明的肩膀将她推进了屋内，顺带给她关上了房门。清明俊眉一挑，没有过多追问，沈南星为人做事她绝对放心。

        令人放心的沈南星在确定屋内的人没有动作后，走到楼梯转角的柱子旁，好生打量起面前这个被自己点了穴的年轻男子。长得倒是人模人样，晚上却穿一身黑衣来敲女子的房门，不知羞耻。“现在给你解穴，我劝你乖乖的。”沈南星见男子眨眼，心里不禁觉得一阵好笑。

        “说吧，”沈南星将他带到客栈后院，自顾自地坐到一旁的石磨上，眉眼带笑地看着眼前的人。

        今晚月色不错，月下的人儿不是很好。

        “说什么？”男子同样满脸笑意地问道，“我不是坏人，您可冤枉我了。”

        “名字，何门何派，找我家公子有什么事？”

        没想到沈南星根本不吃他这一套，直接开门见山地询问自己。男子冲他一抱拳，“在下欧嘉林，无门无派，至于找你家公子的事，告予阁下也无妨。”

        “今日那四位黑衣人来自左月秦丞相府上。”

        沈南星一听这话，自然是不相信的，一个萍水相逢的人罢了。“这事儿与我们有什么关系？”

        “如若没有关系，我又何必给自己找麻烦？”欧嘉林转过身去，一声轻不可闻的叹息，“无论阁下相信与否，还望转告给你家公子。”说完跳上矮墙离开了。

        沈南星也没理由扣留人家，便由他走了。清明已经熄了灯，沈南星也未再去打扰，回到自己的房间，就着月光慢慢在圆桌旁坐下，欲倒茶时手肘碰到一个纸包。“油酥饼。”为自己添了茶，掰了一小块饼，甜甜腻腻的，沈南星着实想不通清明为何对此钟爱。

        翌日清晨，用过早饭的沈南星正敲着清明的房门喊她启程，却从路过的掌柜那里得知清明已经退房了。沈南星走到来福客栈的牌子下，见到清明正在试图将一个大包袱固定在阿骝的身上。

        “怎么起得这么早？”沈南星出声询问以表达一下自己的小惊讶。

        冬末春初的风不禁让清明缩了缩脖子，指着地上的另一个包袱，“南叔，快把那个包袱绑到你家风驰身上，绑好了我们就走。”

        沈南星一碰包袱就对里面的物件猜得八九不离十，“特意买的？”

        “也是杯水车薪，”清明无奈地看着沈南星，“治标不治本的东西。”

        清晨的街道上已经有了三三两两的行人，每个人都裹紧了衣服，向着自己的目的地快速前进着。

        虽是初春，和严冬又有什么区别呢？

        清明和沈南星牵着马前行，一路沉默。通往城门的道路上只有这二人的身影，本以为能和来时一样顺利，到达金岭镇的出口时却被穿着铠甲的守卫出声拦下。

        “停下，例行检查。”

        负责检查的守卫一共有八名，守卫之间交换了几个眼神，“包袱里是什么？”

        清明看了那守卫一眼，不作声。

        “干粮而已。”沈南星轻拽了一下清明的衣袖，示意她莫要急躁。“干粮？你们两个人，”说着其中一个守卫指了指两匹马上的包袱，“这么多？”

        “你管得着？”沈南星还是没有拦住清明。

        说话的守卫想了想似是觉得自己不占理，但又不想失了威严，倔强地回了一句，“你还想不想出城了？”

        沈南星不禁皱眉，仿佛预见了几分钟后城门口的吵闹。出乎意料的是清明这回出奇得安稳，看上去并没有想和守卫说下去的意思。

        “你看看这是什么？”清明一副好笑的模样看向冲她喊话的守卫，那守卫扭过头不予理会，身旁的大哥却连忙接过。手里的玉佩一面是“江”字，一面是“月”字，用上好的羊脂白玉做成，大哥还不死心地察看了一下玉的底部，果真看到了“白”的字样。

        “看好了？”清明一把拿过被双手递上的玉佩，“我可以走了吗？”

        大哥不停弯腰道歉：“是小的们有眼不识泰山，他也是初来不懂事，还请大人莫怪。”

        看着弯腰的守卫，拍了拍他的肩膀示意他直起身来，直视着他的眼睛，清明无视掉对方惊慌失措的眼神和动作，“你们是江息的兵吗？战乱之际在这里狐假虎威地盘查过往百姓是不是特别骄傲？”说完清明利落地上马，扬长而去。沈南星轻拍受惊守卫的肩膀，也想不出什么抚慰人的话，亦上马离城而去。

        “竟然没和他们吵起来。”

        “我只是不想浪费时间。”

        细细数来，江息和左月从正式开战至今，也两年有余了。两年之前，两国来往可谓如胶似漆，往来之间总避不了行李的检查，这就让一些走动频繁的富豪大商或者朝堂高官感到苦恼。所以两国君主商讨后找到技艺最负盛名的雕刻师，由皇室提供羊脂玉，由他操刀制作以表身份的玉佩，凭此可直接通行于左月江息两国，来往行李也不必被守城士兵检查。放到现在，也不过是威名尚存罢了。

        出了金岭镇继续向西南前行，是一片空旷的平原，名为燕北平原。清明是见过这里繁盛模样的，包括金岭，三里短亭五里茶亭十里客栈，熙熙攘攘。那时候的人也不害怕分离，因为离去的人总会归来。哪怕昼倚门栏夜深坐，等待的人也是满心存着希望。

        现在，这个希望破灭了。可笑的是，带给他们绝望的人正是当年带给这里生机的人，清明很想问问燕北平原的人，他们怨不怨？

        想必是怨的。清明在心里替他们给了自己一个回答。

        清明愈是深入燕北平原，心里的难过也随之愈深。与来时不同，来的路上，清明一心想着快些见到欧阳复，只是路过匆匆几眼；现在她就这样看着大路两旁三三两两窝在一起的人。

        可怜。

        “这个地区的难民，”沈南星出声打破了进入燕北平原以来的沉寂，“不仅是江息，我们也是拒绝接收的……”

        清明并没觉得不接收是错的，她也只是不想看到这些而已。

        瞧这话说的，像会有人乐于见到这景象似的。

        “把干粮和水发给他们吧。”清明下马边解包袱便说道。

        “够吗？如果我们准备得不够的话……”

        “南叔，”清明出声打断了他，“我已经把能买到的都买了。”

        沈南星收回嘴里那套不患寡而患不均的说辞，解下风驰身上的包袱，随清明一起沿途分发下去。百姓大多是连连感谢的，有些倔脾气的不肯要，有些连拿的力气都没有……手里的袋子很快见底，一路上的需求远多于清明所准备的干粮。

        二人拿着空袋子一时竟显得窘瑟，周围也已经围了一圈难民，双眼直勾勾地盯着沈南星手中的包袱。

        干粮没有了，很多人还没有被分到。

        难民看着他们二人，叹息地摇头后竟都散去了。一个小孩子拽着母亲的衣襟，害怕地躲在身后，他和他的母亲没有被分到干粮。清明静静地看着周围的人，每一个都脸色苍白，衣衫破旧，“你们，为什么这般平静呢？”

        清明弱弱地发问，声音有些沙哑，她把最坏的情况都设想好了，却没想到根本无人哄抢。沈南星把两个空袋子整理好，牵着马安静地站在清明身后。

        小孩子不敢说话，却仍好奇地从母亲身后探出头来，他好像很久没有看到这么平静地和他们搭话的人了。前些日子来来往往的都是铁骑，好久之前还有一群穿着铠甲的人来搜查破坏了他们的家。他一直以为穿着铠甲的人是保护国家保护自己的英雄，可现在他只能躲在母亲身后。

        他曾经也想当英雄，现在只想着能和母亲平安度过这段苦难的日子。只是他也不知道这种日子何时才能结束。

        “不然呢？”一个五十岁左右的男子坐在一旁的茅草垛上，“不如好好待着，兴许活的时间还能久点儿。”小孩子的母亲竟对清明微笑，“公子，你别听他瞎说，我们呐，不过是没法子而已。”母亲宠爱地揉了揉身旁小孩子的头发，“谁不想好好活着呢？”

        “我们该走了。”沈南星将阿骝的缰绳递到清明面前，等着清明的下一步动作。清明看着那个小孩子，又抬眼看向他的母亲，“夫人，我可以……”

        “公子！”沈南星出声打断，初春的风依旧肆虐着燕北平原，包括平原上的人。

        沈南星向众人辞别后握住清明的手腕带她离开。

        “南叔，南叔，南叔……”清明唤他的声音越来越小，沈南星的手劲儿却不见放松，阿骝和飞驰乖巧地跟在二人身后，似是会察言观色，不敢乱跑。

        沈南星回头见已经依稀看不到众人影，便松开了清明，“你刚才想说什么？”目光灼灼地看向清明，“你又想带个孩子回左月，回堂里？”

        清明略显委屈地靠在阿骝身上，声音有些喑哑，皱着眉头说道：“我只是看那孩子可怜。”

        “这世上可怜的人多了，你还要一个一个去救？”沈南星注意到自己声音过大，不禁软下声来，“我们不是神仙，我们也只是凡人。”

        清明点点头，“我知道了。”

        二人上马。回程又遇到了许多无家可归的难民，清明只能是路过。

        沈南星看着前面的身影，一声叹息，我也想救，清明，我也想救。有法子的人不想救，我们没有法子的人该怎么办呢？


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