第18章 第一章●第十七节
公子莲生仔细打量前方两排成“人”字形排列的舟船，发现这些船不是用铁索定于江中，而是由舵手掌舵缓缓行驶，看来这些掌舵之人均是常年行舟的老手。才能横舟于江中成漏斗状，只留一个豁口，又能拦住其他船只的去路。
只不过，这“人”字形的众舟渐渐往江左行驶，江右却又留出一个豁口。
汗水流入眼中，公子莲生眼睛都要睁不开了。腿上疼痛难支，血流不止。靠一股意念撑着打量四周。他终于恍然大悟。原来是这里。
前面有一座山将河剪成两股，右边的河水流入辰州便是灵水。
左边的支流顺流而下不远便是阎王峡。阎王峡的水如鬼蜮之水，水中多暗礁，多漩涡，怒涛如泄，时而有瀑布，船过必覆。
阎王峡不能走船。是以他们正准备拐入右边水域。
天不亡我啊！公子莲生想，以险为夷，平安险中求。此时无计，也只能施下下计。他右手划桨，假意要走右水支流，冷不防手中桨脱手，上附术力朝左手边末尾的船上艄公袭去。
划桨的艄公落入水中，那船瞬间失了力道，只能随波飘得更远。
此时，公子莲生提起中气，朗声道：“霍久涅，你出动凤贤庄众多高手，留着凌霄一人守着灵女非毒魄。你可真信得过她，若她有异心，麟女亡魄不保！你愚蠢啊！”
他这样一质问，身后的流矢果然慢了。想来霍久涅也质疑自己的决定了。
最末位的船渐渐飘远，河道上左手边的豁口更大。公子莲生没了桨，手掌住麟女木棺棺盖，一劈之下，术力更劲，那木棺盖一分为二。以木棺盖为桨，公子莲生以闪电之迅通过了江左的豁口。
做完这一切，公子莲生已经累到虚脱，可是他还不能倒下。
公子莲生向死而生，选了进阎王峡的江左，其他船都在江右。他们之间拉开了一点不少距离。等他们回过神掉头来追时，江上起了大风，这许多艘船渐渐拉开了距离。
终于，四周都复归于漆黑。身后的追者已不见了踪影。
也就是喘口气的功夫，公子莲生忽觉得船身不稳，河道逼仄，两岸青山威严高耸，惊涛巨浪之下，他重重摔在船板上，上下颠簸。
白浪咆哮之下，那小船毫无抵御之力，忽又一个巨浪，船身直直撞上了礁石之上，瞬间翻覆，碎裂成几块，麟女的棺木掉入水中，公子莲生也落入水中，被激流裹挟，疾行而下。慌忙之中，他捉住了一块船舢。
“蒹葭，你棺木上的屏障结薄弱，不知还能撑多久。千万别落入水中。”公子莲生自责地想，“难道是我选错了吗？我不该选阎王峡的，宁可让你被霍久涅捉走！”
公子莲生自己如蝼蚁入江，自身难保，却只担心岭麟女大人。
起初，还能隐约看见麟女的棺木飘在前方不远。不多时，激流汹涌，麟女的棺木便离开他的视野，消失不见。
这样自责之下，又飘荡了几公里，数次撞在礁石之上，又经历几个暗流漩涡，又跌了三四个瀑布。公子莲生死死抱住舢板，体例却渐渐有所不支。就在要丧失意识之下，他忽被一个巨浪抛入空中送上了岸。
因忧心麟女，公子莲生凭残存的一抹毅力，撑坐起来，环顾四周，想寻麟女棺木。面前一座高崖矗立于前。崖上树稀石盛，白石森森。身下是白石滩，白石被浪日积月累冲成细砂石。
公子莲生回过头，只见江水咆哮，哪里还有麟女棺木的影子。
忧心之下，悲愤之中，公子莲生只觉得生不如死。好在天怜见，凭空劈出一道闪电，借着这光，公子莲生瞧见附近的灌木丛里半隐着一个棺木。
大悲又大喜，他强忍着腿上疼痛站起来，看到棺木上隐隐发光的屏障结。原来此结还未消弭。终于放心了。
不一会儿，天降瓢泼大雨，电闪雷鸣，雨声大得覆盖了万声。雨又肃清了天地万物。这水流这么急，雨又这样大。追兵定不会找到这儿来了。
“天不亡我，天不亡我！”公子莲生感慨地想。一夜鏖战，以一敌多，身受重伤，体力不支。紧绷的那根弦终于松了。本还想再走到棺木前去，却是一步也迈步了了。
腿上还中了霍久涅的污灵，疼痛难支。他一头栽倒在地。倒地便睡。
梦中梦到麟女醒了，忽地一睁眼，又从棺木里走了出来，本来要从小灌木丛中攀到山中，却无意瞧见了白砂石滩上躺着的自己。走过来，瞧了瞧自己。
麟女大人重又穿过灌木丛，踏着荆棘，入林幽深。
本以为也就能休息一个时辰，破晓时分就会醒，可是等公子莲生醒来时分，太阳已经西斜。也不知睡了多久。
公子莲生强忍着腿伤直奔麟女的棺木，可是走到棺木前却大惊失色。棺木空空躺在白色礁石之上，任河水拍打，哪里还有麟女的踪影。
由喜入悲，满腔愧疚，公子莲生右手握拳，一拳击在木棺上，虽不施术力，但木棺碎裂，木块四射。
“蒹葭丢了，我弄丢的！”他恨，他恨自己还是没有保护好麟女大人。
这边厢，公子竹生昏睡了几日，朦胧中眼睛睁开了一条缝。先是一墨青山，绿水微澜透过了一线眼帘。接着便听见一熟悉的女子声，“在这个渡口停舟，改走陆路吗？”
接着一声“唉哟”飘进耳朵，一个穿着蓑衣的船家慢慢倒在一女子身前。那女子背对着她，穿着水绿衣衫。
等他彻底苏醒，回过神来，却为时已晚。那船家已然倒地不起。公子竹生突地立起身子，
一跃上岸。探那船家的呼吸，摸他的脉搏。却发现船家已死。
四下一顾，这才发现，不仅是那船家。泽漆等五具尸首，七零八落散在岸边。公子竹生愤而吼道：“你在干什么？”
“什么干什么。”
那一句漫不经心的回复彻底惹怒了公子竹生，让他头皮只发麻。荼蘼甚至没有听懂公子竹生问的何事。
是啊，她简直就是魔鬼，杀人如同吃饭饮茶一样随意，又怎会听得懂。
公子竹生从腰间解下苍梧棒，横棒指着她，再次质问：“为何要杀人？”
“我不懂，我想杀便杀了。这些东西，竖在这儿，碍着我的事了。他们死了就死了。况且，死在我手上，那是他们的光荣。”
感觉是在与夏虫语冰，不得其所。
荼蘼却又突然卖起乖巧来。“好啦好啦，总是叫我不要杀人。你若是不喜欢。我以后便少杀人。”
公子竹生气愤填膺。不是一路人便不该同船的。只是不知道麟女如何了。那解语丸也不知有效否。
思虑良久，却只问道：“我的伙伴呢？”
“他们啊，行舟中，江上有人拦截追杀，就分散了。我也不知道他们去哪了。能自保就很不错了。我的师姐朝颜也在那一伙人中间。”
“你给我下了迷汗药？”
“对呀！你猜得不错。是你答应我要陪我去问荆王王宫的。我已经依了你做了解语丸。”
原来荼蘼听到医宗说要去寻麟女非毒魄，却完全没有要履约陪她赴问荆王王宫的意思，担心他不守承诺，为了让公子竹生听命与自己，于是回屋换了另一身水绿衣衫。那衣衫用迷药水浸泡了七七四十九日。
公子竹生获了解语丸后，又喜得一筐解语花，戒备便有些松懈。
刚进谷时尚记得行走时与她拉开距离，可是出谷时便忘了。众人跟着荼蘼赶到溪边乘舟，已嗅入了不少迷汗药。公子竹生与她同舟，是以最先睡去。接着另两船之人也慢慢睡去。
若不是有强敌霍久涅，公子莲生绷紧了弦，不然早睡去了。
公子竹生自食其言，被毒宗点破，内心五味杂陈。即厌恶毒宗其人，又觉得有些愧疚。当时确实是被形式所逼，随口答应，并不想守约。当然，现在也如此，并不想陪这个魔鬼去任何地方。
“我要先寻到我的伙伴。我担心他们安危。”
毒宗斜着一双桃花眼，恶狠狠地盯着他。
公子竹生又言：“我还要确保麟女苏醒了……”
“倘若她永远不醒呢？”
“倘若她永远不醒，我会永远不停想办法。”
毒宗脑子里闪过千万个声音，“杀了他，杀了他，少了他。”杀了他就如同杀了别人一般，没什么两样。可是不知道为什么，觉得如果他死了，便可惜了。
长这么大，杀人如同饮酒做药一般平常，却头一次觉得一个人死了便可惜了。
毒宗又道：“你只知道自己中了迷魂药，却哪里知道，我们出谷时穿过的山涧中，也是毒气弥漫。要不是我，你们怎么能活着出去。”
厉害厉害，公子竹生心中直冒冷汗。
再说公子莲生，踏上了寻麟女之路。他踏入荆棘丛中，发现四下无路，荒山野岭，只能踏荆穿棘。无路则乱撞，草床木枕，随地睡卧，又浆果果腹。乱撞了几日，狼狈不堪，困顿不已，饥肠辘辘，好容易才寻到了密林中的几处人家。
梳洗干净，换了乡人的粗布衣衫。食物果腹，稍作休息，先养腿伤。不知今夕何夕，一问望朔，才知自己已昏睡了好几日。
修养了几日，恢复了精力，又养好了腿伤，便搭借乡人的驴车，行了半日，到了一处较为繁华的乡邑。将自己原先穿着又浣洗干净的衣裳拿到集市上置换，只换了二十枚铜板。
分了乡亲一半，感谢他的收留与照顾。
剩余的十个铜板，公子莲生包了一方轻舲，借水行舟，也无特意的目的地，只是沿岸打听这麟女的消息。又不忘寻找公子竹生与洛蓟。
他弄丢了麟女。
与霍久涅的这一场夜战，他损失重大。夜里，仰望星河，久久难眠。
这一日，穿行到一处桃渡。船家上岸采办补给。
渡口处行船如织。大家于天南海北换置来的货物就拿到码头交易。
公子莲生坐于船头，瞧见几艘画舫靠了岸。船上男女搬卸了货物，得空倚在船舷上聊着。
“麟女复活了！麟女现身了！”
听此消息，有如晴天里一个惊雷，好似祈雨多年终于降雨了，下得天地都分崩离析。真的复活了？
“真的是麟女霍蒹葭吗？她不是死了吗？又怎会死而复生？”
“没听说嘛，是辰州仅存的两位公子四处奔波，又寻了咱么寰洲的毒宗，耗费了几年时间，才复活的。”
“真的假的？太神奇了。”
“当然是真的了。就在来麟山上，北麓山坡上的一个小村子，叫做无恙村。对对，无恙村，住在那儿。还张起了地结，护着一村百姓呢。神奇吧！”
“死人怎能复活。怕不是别有用心的人假扮的吧。”
“黄衫翠带，灵力强大，箭术了得，百步穿杨，不是她还能有谁。”
公子莲生在一旁听着，只觉得眼中温热，站立不稳。一时间思绪万千，翻江搅海。
可此刻却又近乡情怯了。该惊喜的时候却又心生忧虑。
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