第4章 第一章●第三节
半月后，已入初夏，主仆二人进入了鹤望山西麓。那一日黄昏，暮雨潇潇，林中黝黑无法视物，点起火折又被雨水浇灭。两人只好停下来歇脚，公子莲生结了一个伞结护住那缕除秽魄，又结一个牢结暂时困住那魄，不让它飘走。
次日清晨，公子莲生醒的早，见洛蓟仍在睡，便踏着雨露去附近寻些食物。林间散落着一些人家，公子莲生讨到了食物，付了些银钱，又问询这林间是否有兽。
那屋子的主人，一个驼了背的老婆婆道：“哎呀呀，本来是有兽的，前几月公子兰生在这里杀了那个牲畜呢，此后终于太平了些日子。”
“那不是公子兰生。”那婆婆的儿子却辨说，“公子兰生早死了，那厮是霍久涅。”
“管他是谁，只要是为老百姓除害的，老婆子我都感恩戴德。”
“那霍久涅是否吞了污兽污灵？”
“正是，不过他对百姓无害，又帮着百姓除兽，此地百姓都甚是爱戴。”
“他往哪里去了？”
“一路往北了。”
果然，公子竹生所说不假，这四年来，霍久涅四处灭污兽，吞噬污灵，污力日益增大。霍久涅不除，恐生异端。
从前公子竹生几次提及此事，他也未放心上，现在亲耳听到，才觉得事态严峻。霍久涅四处壮大污灵，到底意欲何为。此事如鲠在喉，若不查询清楚，寝食难安。
当即决定与洛蓟分道扬镳。他差洛蓟继续追踪麟女的除秽魄，约定青鸟传书相联络。自己则一路往北，探寻霍久涅踪迹。
公子莲生一路行来，听到不少百姓对霍久涅赞誉有加，心下欲渐惶恐不安。倘若霍久涅真有野心，他灭兽四年，当积攒了不少人心。到时候，即便复活了麟女，只怕也无济于事了。
行至鹤忘山北麓一小镇，公子莲生嗅出了霍久涅身上强大污灵散发出来的腐浊气息。便知霍久涅就在此处。
那小镇天高云低，草盛树稀。他四下探寻霍久涅踪迹，发现那厮正蹲于远处一株树上。没留意身后窜来一污兽，一脚塌来，公子莲生于千钧之际躲开，足尖轻点跃至身后岩石之上。那兽高约数丈，似鸟非鸟，似豹非豹，嗞着獠牙，正是《山海经》中所述的蛊雕。
尚有鲜血从那兽口中滴落，可见它食人不久。
可是这污兽还不能灭，因他的净灵散已用尽，霍久涅又守在近旁伺机吞噬污灵。不能让他得逞，公子莲生决定以静制动。他结了一个牢结，暂时困住了那兽，自己则在青岩之上盘膝合目，定息存神。那蛊雕困在牢界之内，躁动不安，用蛮力撞着结界，又连连嘶吼。
果不其然，不到半盏茶功夫，霍久涅就坐不住了。一阵草叶窸窣声响之后，一股污浊之力附在一块玄色石头上从西南方向袭来。好阴险的霍久涅，想要破了他的结界，好让他与蛊雕缠斗，分他精力，再从中渔利。公子莲生于袖中掏出围棋棋子一枚，赋术力于其上送了过去，那棋子击中石块，瞬间消弭了霍久涅那股污浊之气。
霍久涅并不善罢甘休，那石块甫落，一阵绵密的树叶雨朝着他与那兽袭来，每片树叶上皆赋有强大污力，公子莲生仍闭目养神，只左手施术力唤起飞沙走石，直直向霍久涅攻击而去。没曾想对方也效仿之，聚污力唤飞沙走石，使得那砂石阵以回击之势飞来。两个石阵在半路相遇，只听一阵清脆之声，两股力道相撞，碎石纷纷落地。只有少数几粒砂石击中了霍久涅，但石上所附术力不强，不过在他手臂上撕了几个口子。
好一个霍久涅！公子莲生惊叹霍久涅浊力之强大。他已不是当年的那只瘦小“山即”了，他玷污并吞噬了灵兽麒麟之魂，且四年来不断吞噬污灵，他的污力一日千里，如今强大到甚至可以与他公子莲生抗衡。
当初一念之差留下这祸害便是个错误。
一阵绵密的石子雨又飞了过来，那霍久涅污力强大，不可小觑，公子莲生脱下外卦，施了一股更强大的术力附着其上，那件褂子飞出去，一路兜住了霍久涅的石子，又飞了回来。公子莲生伸手接住，同时，他袖中飞出数枚棋子，击他上中下盘。霍久涅施强大污力结出屏障结档格。
他的屏障结成功破解公子莲生的棋子阵。可等他回过神来，发现公子莲生已提足向自己的方向奔来。糟糕，他自知自己不胜武力，若近身相博，必无胜算。算了，便舍了那兽的污灵好了。再与他斗下去，自己占不到任何便宜。
这样想着，便转身疾走。却未料前方却出现一人。
天高树低，那人便站在一棵树下，穿着僧人素衣，头戴深青色斗笠，笠沿低垂，遮住了他的脸。他双手相交于胸前，右手拿着一把苍梧棒。
“霍久涅，这是要逃了吗？”
霍久涅心下一惊，公子竹生？
那人正是公子竹生。“竹兄！”公子莲生惊呼，“可算找到你了。”
公子兰生展颜一笑：“莲兄，我的净灵散半月之前用尽了，是以这一路过来，虽然早察觉这霍久涅跟踪于我，却只能便宜他吞噬了那些污灵。”
霍久涅心想，这公子竹生果然是公子竹生，原来他已察觉我追踪他。
公子竹生继续道：“我于昨夜终于寻到了些许净灵草，方才研了一些净灵散。”公子莲生会意，一枚棋子附着术力击破了他自己结下的牢结，那蛊雕终于自由了，见远处有人，便当做是食物，张着浑浊大口，迈着沌重的步子跑来。
脚下土地随着那兽的步子在震颤。
待那兽奔近了些，公子莲生一枚棋子击中那兽前额，那污兽重重倒地，伤口处流出污浊黑血，其污灵出窍之时，公子竹生的苍梧棒飞至，棍上涂抹有净灵散，那污灵一扫而净。污灵飞升，这蛊雕褪变成一只小小的麻雀，扑腾着翅膀，飞走了。
霍久涅眼看那蛊雕污灵被驱散，恨意横生，这两位公子对付完那蛊雕，现在该轮到我了。今天只怕凶多吉少。
那公子竹生接住飞回的苍梧棒，冷笑一声道：“说吧，一路跟着我是为何？四处灭兽吞噬污灵又是为何？”
那霍久涅不并回答反道：“我虽四处灭兽，却并未伤及一人性命。两位公子何故苦苦相逼！？”
公子竹生泠然道：“好一个四处灭兽却未伤一人性命。你到底有什么野心！你不说，我来替你说。你不断壮大污力，又想通过我，寻到收魂盏，无非因你觊觎麟女大人，想要复活她吧。”
那霍久涅被公子竹生洞悉自己的谋划，却也不恼，只嘴角牵起一条弧线：“两位公子不也想复活麟女大人么？怎么到我就成了野心了呢？”
公子竹生冷笑一声，继续道：“你可知若麟女复活，第一个要对付的是谁？那便是你！”他声音突然凌厉起来，抬起了他低垂的斗笠，用手中的苍梧棒指着霍久涅。“落止坡那一战，我虽不在场，可是却知染有鸩毒的那只箭，是你拿给麟女的。我说的没错吧？”
听到公子竹生提到落止坡之役，公子莲生不由得捏紧了拳头。落止坡事件是他的心上尘，拂不去。旧事重提，如风来袭，吹得尘满间。不过，公子莲生也知道，落止坡事件有一只手一直在背后操纵着。他杀了麟女不假，这背后有着莫大阴谋也不假，他不查清楚，枉为人。
“是又如何。”霍久涅道：“那支箭确实是我递给麟女大人的，我想要麟女大人杀了他。”霍久涅手指着公子莲生恨恨道。“可是……”
“蠢货！”公子竹生反骂道：“你可曾想过，这是有人设了局，想要麟女大人与公子莲生自相残杀。你不过也是他的棋子，最后大家一步步进入了他的圈套。”
霍久涅低头不言。麟女死了，不管是不是局，这一切都已然了结。
公子莲生心中怒火徒长，是谁要置麟女于死地，陷辰州于水火？
“那支鸩箭你是从哪里弄来的？”
“从前你问我的时候，我就告诉过你，是公子兰生的家臣苏枋。”
“苏枋已死，死无对证，你当然可以嫁祸于他。”
“麟女死了，也不是我想要看到，然而我说的都是事实，不敢欺瞒你们。”
“那石子呢？击破了护身结的石子，可是你投出来的？”
“你觉得呢？我既想麟女死又何必盼着她生？！”
“既如此，你便没有活着的价值了，霍久涅！”
话音甫落，数十枚银针从公子竹生袖中飞出，直刺霍久涅。那霍久涅结出屏障结档格，银针纷纷掉落。
霍久涅左手伸进嘴中，吹出哨响，似在报信。
待吹得第二声时，却听得身后公子莲生的拳风。公子莲生的拳风夹杂术力，瞬间消弭了他的屏障结。
霍久涅他赶忙回身聚污力档格。可他的污力俞盛，公子莲生的术力也俞胜。两力相撞，瞬间消弭。
公子竹生袖手作壁上观，他数着一、二……
果不其然，那霍久涅只习得些许拳脚功夫，那里是公子莲生的对手，只抵挡了两招，胸口遭了公子莲生一记闷拳,公子莲生强大的术力直撞得他五脏六腑震荡相撞，灼热难当，他后腿数步，仰面倒地。他慌忙聚污力去散胸口的那一股术力，可为时已晚。
不料想，公子竹生的银针也接踵而至，他挥袖聚污力档格，差了分毫，有一枚银针已然插入了他脚踝上方筑宾穴。
命恐休矣，那霍久涅只得结出护身结以自保，瞪目恨恨道：“你二人战我一人，又于我背后偷袭我，可是君子所为？”
“哼！”公子竹生一声冷笑，“与小人斗，何须遵从道义！与你这只罪当万死的兽讲道义，那是愚蠢！”
霍久涅正想着脱身之计，远处奔来一伙庶民，老少皆有，有不少人手持生锈的铁锄铁耙。远远瞧见霍久涅受难，便蜂拥而上，扛起手中的农具对峙着两位公子。
霍久涅看到救兵，心里舒了一口气。几名汉子抬着他走了。
“站住！”公子竹生连忙制止，可哪里还止得住。
“混账东西，好生糊涂！你们可知救的是谁吗？那是霍久涅！他本是来麟山的一只妖兽‘山即’，正是此妖兽，杀了麒麟，吞噬了麒魂，又附魂于公子兰生之躯。他四处收集污灵必有野心。此刻你们还要护着他，那是助纣为虐！”公子竹生怒呵道。
几位手持铁具的汉子道：“草民识得两位公子，本不该违背公子的意思。可是辰州今时不同往日，进入靖难时代四年时间，我们大多仰仗霍久涅灭兽。百姓对他感恩戴德，有恩当报。所以多有得罪，请两位公子海涵！”
由几民手持铁具的几位壮汉断后，那伙山间百姓早已把霍久涅抬远了。
公子莲生朝公子竹生走去。他轻言道：“算了吧，那霍久涅四处灭兽，想必已笼络不少人心。”
“这才是他的可怕之处，他若振臂一呼，只怕响应者甚众。”公子兰生拍着公子莲生的肩膀说道。“不过，那厮中了我的青竹银针，不出两个时辰，必死无疑。”
“如此甚好。”
“得慢慢招兵买马，辰州或有大难，或有一战。”悠悠几句从公子竹生嘴里飘出来，似是喟叹。
虽说不上来为什么，可是公子莲生好像也嗅到了一丝不太平的味道。“好，收复人心，备战！”
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