第64章 讨债、沈源
风过帷幕，送来嬉笑声。
“谁？是谁？”周拾顿生警惕。
“杀鸡焉用牛刀？”那声嘶哑悄怆，飘然似鬼，回荡开来，“抬这么重的家伙什儿，只为砍他一根小指头。我看他，合该被轧只胳膊腿儿，才够长记性……”
芸初躲风氏身后悄然不语，分出一半心思瞧着他吓唬人，另一半却在别处。她醒悟道：何不易昏迷之时，眼皮下瞳珠滚动，深陷迷梦，迟迟未能醒来，想必是风氏搞的鬼。他竟能令人在嘈杂之所放松意识，坠入梦境，借此窥探他人记忆过往……思及此，芸初内心更对风氏添了份戒备。
何不易笑出声来，“对啊，周拾，弄残了我，你哪儿讨钱去？你不敢，周赖子！”
周拾眼如鹰隼，打量周遭，根本无暇顾及何不易的奚落。他大步近前，揭起神像帷幕，里面空空荡荡，尘埃蛛网遍布，全无人迹。余光又偷觑房梁，黑黢黢一片，有只老鼠哧溜爬过，“吱吱”一阵小声叫唤。
他手下人胆魄都极大，掩去初时惊惶，趁何不易说话，疾步走到周拾身边来，“老大，有人装神弄鬼！我们要不搜一圈把他揪出来？”
“搜什么，能藏人的地方就两三处，一眼能看得到头了。来者必然不凡。”悄声说了两句，周拾拱手扬声：“小的有眼不识泰山，不知哪位大能莅临，恳请现身一见。”
“远在天边，近在眼前！区区凡人，当真有眼无珠。”风氏又说出一句，声音在四围里飘荡，一会儿似躲房梁，一会儿又似萦耳畔，惹得周拾惊疑不定，眸光便定在了那破败不堪的土地神像上。
集云镇新修了一座三清庙，香火鼎盛，信众云来，而山上土地庙多年未得人供奉，破屋片瓦，尘埃厚积，就连神像也破损了半边。周拾是不信神的，更不怕阴司报应。他做坏事，却拿得住分寸，从不曾叫自个儿的手沾上一条人命，他信的是“欺软怕硬”“人情世故”而已。
“俗语常云，举头三尺有神明，心中无敬者，自然寻不到老身零踪片影，”风氏冷笑道，“今日我带他去，也是为你们后代积攒福报，且不闻，‘宁欺老翁叟，莫欺少年穷’！”
疾风飚掠，风沙迷得众人睁不开眼睛。周拾用袖遮掩，反应过来，迅速退后去拉何不易。但闻空气中“咦”了声，“寄灵珠？”
周拾定了定神，他袖中物什散发清光！何不易已被喽啰堵住，周拾终于腾出手来，捏碎袖中宝珠，狠狠往地上掼去！
铿然锵然，缥缈剑影挑起宝珠，清光跃动，在空中划出不长不短的弧线，迅疾隐入白皙手掌。周拾不由退后一步，面色红白交杂。风氏暗地叫好，笑嘻嘻凑过去看。芸初斜觑周拾神情动作，捏起宝珠瞧了又瞧。
风氏笑道：“小丫头，不错嘛，反应很快！你知道这是什么？”
芸初摇摇头，“我见他从袖子里取出什么发光的东西，以为是什么厉害玩意，所以用剑去抢！”她疑惑道：“这是什么，你知道吗？”
“各界为了方便，喜欢把各种宝物做成大大小小的珠子携带。尤其是龙族，对这种阿物更是爱不释手。北海的半龙就研制出了一种叫做寄灵珠的宝贝，专门用来传讯的。”
“是不是持有宝珠的一方毁掉它，寄送灵力的另一方就能知晓？”
“对。”风氏不及回答，窗外传来一道男声。
来人清衫落拓，单手负在身后，另一只手里把玩两颗鸽子蛋般大小的明珠。
周拾不免愕然，匆忙间行礼，“三当家！”左右手交叠，举手过眼作揖，仪姿端正，饶是族中尊长可能也未受过他如此隆重的礼。
沈家帮三当家沈源转过身，眉目含笑。芸初打量他，年纪约莫三十五六，面部白皙，黑眸晶亮，上唇留有两撇齐整的胡须，身材不胖不瘦，不高不矮。一副账房先生、秀才举人的模样，她在内心品评道。
“周拾，你心肠怎么越发软了？”
沈源眸光斜睨，周拾额上瞬时冒出涔涔冷汗。“三当家，小的…”他嗫嚅着。
沈源眼珠轻转，笑着对风氏一行说道：“小可姓沈，单名渊。某恰好在附近操办琐事，眼见此地倏尔腾起一道冲天的灵光宝气，便知是有世外高人在此，特地赶赴，前来拜会。”
“冲天的灵光宝气？”芸初奇怪地看向风氏，传音入密，“我没用什么力气……你暗地使的？”
风氏：“没有。客套话。”顿了顿，“你说两句。”
芸初当即一拱手，“这位想必就是沈家帮鼎鼎大名的三当家？久仰您的大名，今日得见，果真风采卓越，幸会了！”
沈源笑了又笑，“岂敢岂敢！我这手下今日处理帮务，不知哪里得罪了两位，如有，沈某愿代他赔个不是。”
“他没有得罪我们，只是……还望沈当家得饶人处且饶人，放何不易一马。”
沈源回头看了眼半跪在地上的半大小伙，耳听芸初继而说道：“他欠你们多少钱，该还多少，就还多少，有生之年，总能还得清！犯不着威胁恫吓，累及他的无辜亲朋。”
“我不还！”何不易犟红了脖子，声嘶力竭道：“该还的早还清了！是他们设计害我，篡改契约，与知县沆瀣一气，逼得我家破人亡，是我——该向他们讨债！”
“若真这样，就该是你们沈家帮的不是了！”风氏似笑非笑，束手站在芸初身后。芸初见风氏帮腔，料想何不易所述与其梦境必定八九不离十。
风氏心中却自有盘算。集云镇众人多系出同宗，往上追溯几辈，无不沾亲带故，沈家帮虽黑白两道通吃，但聚众持械斗殴、吃喝嫖赌，找的都是游手好闲，或无家底、无依靠的，等闲不会去掳掠良家子。更何谈以李翠钿去逼何不易一个移民户还债，未免太过出格。这个小喽啰行事肯定有所顾忌，断不会如此安排……
他扫了一眼垂手退居的周拾。“除非……”风氏眸光转而定在沈源脸上。
“周拾，这小子欠我们多少钱？”沈源授意下，周拾近前两步答道：“回禀当家的，连本带息，共计二百七十两白银！”
“放屁！”何不易唾了口，待再说，旁边人已拿臭袜子堵住了他的嘴。
“有无契约呢，能否借小女子一观？”芸初问道。
“契约，估计我这手下没带身上吧？”
“是，没带。”
风氏出口道：“纹银五十两，五分利，二年期，逾期将以日利万分之五计算逾期利息。”他笑道：“恰巧老夫刚在地上捡到一张。”乘风沙迷眼，周拾去拉扯何不易之机，风氏浑水摸鱼、顺手牵羊，掏出藏在周拾怀中的一纸契约。如今契约高举，明证凿凿。
风氏摊开那薄纸，看得笑起来，“作伪也作得这般不用心，当真有恃无恐。”
沈源眼睛一定，身随影动，上前单手就抢！风氏闪避，夺门而出，沈源握手成爪，去势之疾，转瞬已至芸初面前，芸初早有防备，风氏甫一动身，芸初便拿剑格挡，不退不避，待沈源攻势近前，利锋疾扫，差点割下沈源手掌！沈源迅疾收手，退开一丈，大感惊奇，他负手在后，面上不露，暗地端详，“这丫头外表柔弱，水晶心肠，未料剑锋竟这般狠绝……”
悄然平复喘息，芸初心念道：“我已使出□□分气力，而这人不过轻轻松松地一击……”
沈源手掌被剑气所伤，口子虽小，手腕以下却止不住地微微颤抖，他紧紧里握，复松开。周拾眼睛一扫沈源身后，躬腰低首，旁观不敢作声。
风氏目光尖锐明快，已看出门道，嬉笑扬声：“沈当家，抢契约，未免堕了格局。”
沈源也笑，扬声道：“我听说，当初的契约已递交县官作了公证，确凿无疑，阁下手上拿的这份不知是哪里来的，沈某疑惑，怎么就说是作伪的呢？便忍不住想借来一观了！”
杂树轻摇，蝉音流响，倍添此处寂寥。
“他逃了，看上去并不想介入其中。姑娘……”沈源回转过身，脸上露出一丝笑意，“你还打算留在这儿吗？万一不小心把自己搭进去了呢？”
□□裸的威胁。芸初听得一笑。
“他有他的选择，我有我的选择。说来奇怪，”芸初收剑，拍拍掌，踱步笑道：“区区二百七十两白银，对家大业大的沈家帮来说，不够塞牙缝吧，怎么今日就劳烦三当家亲自动手了呢？”
“姑娘有所不知，”沈源转动掌中明珠，“日计不足，岁计有余。他不是还不了，是不愿还。他若不还，我们挥手就此作罢，那改日，另一人也敢不还。一人舍百两，十人舍千两。饶是沈家帮家大业大，手下尚有数百人要养，外头更有无数百姓基于信任将本钱借给我们，盼望年关收回本金与利钱，遑论帮中日常花销与其余产业垫资，敢问姑娘，若我们收不到利息，收不到本金，你让我们怎么活呀？手下解决不了的帮务，沈某自当帮衬。”
乍看沈源说得合情合理，如若芸初不知契约篡改一事，姑且会作罢。但……芸初负手，巧笑倩兮，“欠债还钱，天经地义，可不义之财，犬豕不顾。”
沈源面皮一紧，转动明珠的动作停住了，他沉默着，神色微末不虞。周拾听出话中意，忍不住发作，沈源伸手制止。
几人动作芸初看在眼里，她眼瞳一旋一转，唇畔浅笑如莲戏水，缓缓漾开。少女不慌不忙，微停一瞬，继续道：“……何不易兄长何聪，为人正直诚信，何不易若果真欠你们钱，他纵使倾家荡产，也会归还，可我在集云镇听多名街坊悄言，何聪托人写了状纸，言称周拾篡改契约。”
沈源挤出一丝微笑，笑意淡漠，“姑娘，我已说过，当初的契约已递交县官作了公证，确凿无疑。”
他低首、微欠上半身，语气听上去颇有些无可奈何。
“那契约在哪里呢？”
“你是什么东西，凭什么给你看？”周拾出声呛道。
“我一升斗小民，不看也无妨。但借钱的人，总有权浏览吧？”
何不易忙不迭点头。
“契约一式两份，他自然有他的那一份。”沈源睨视何不易。
“何不易，你那份还在吗？”
何不易摇头，死命用眼神刮周拾。周拾好不得意。
“既然契约丢失，理当补签契约，何不易，你承认他们的契约内容，愿意补签吗？”
何不易顿了顿，立马摇头。
“不予承认，不予补签，那契约有效与否，尚存争议。”
周拾慌忙道：“我们当时请了证人！”
“证人是谁？”
周拾反应过来，忽而冷笑。“证人是谁，凭什么告诉你啊？老子劝你想清楚……”他既对着芸初，也对着何不易道：“大明刑律有言：凡赌博财物者，皆杖八十，摊场钱物入官。一凡赌博人犯，曾犯诓骗、窃盗、不孝不弟等项罪名，定为第一等，问罪、枷号两个月。何不易年龄尚轻，你可别毁了他半生……”
周拾手下仗势言道：“劝姑娘莫多管闲事为好，沈家帮不会倒台，你大可事了拂衣去，而何不易、李翠钿，他们只消呆在集云镇一日，便没好日子过……”说罢，他一瞥何不易，偷偷在手腕处一划。
汗毛悚立！帮中一人因出老千被斫断手掌，那晚情形残忍暴戾，历历在目。何不易本想耍赖不还，见此情景后，纵是借他十七八个胆子，亦不敢造次，终在胁迫下签定了高利贷的借债字据。
……他逢人便说好话，周拾笑嘻嘻地，说只要他能一个人什么都不带，在参商峰待上一晚，就可减免他的欠债。
夜晚的参商峰，伸手不见五指，夜枭啼叫，野物奔走，何不易一路被树枝荆棘划伤，因脚滑摔伤。他躲到狭窄矮小的石穴里，穴洞幽静，散落些枯死的干草，他抱住自己，不免想到一年清明，上山祭祖，看到的无人祭扫的老墓。人们把墓穴清理出来，留下一个深坑、一个洞穴，就跟眼前这种洞很像。
蛇虫嘶嘶，海蛇灰黑相间，借着黑夜的掩饰，偷潜至何不易背后。何不易一个动作，惊扰青环，毒蛇先发制人，弹射而来，在他手背狠咬一口，而后飞速溜走！
何不易收手，就着从乌云背后露出的月光看清了手上毒蛇牙印，一截黑灰相间的尾巴消失在岩壁旮沓。
青环海蛇？它们多在浅海生活，深山怎会出现这种东西？！
他立时惊慌失措，站起身来，头撞到洞穴顶部也不顾，连滚带爬跑出洞穴，摔了一跤，后反应过来，从身上撕下一块布条，系在伤口上方，挤压吮吸毒血，马上吐掉。几个来回，舌头发麻，头晕目眩，肢体僵硬肿胀，蛇毒发作之快，令他不敢动弹。心里边叫着吾命休矣，边起身踉跄地往山下走。
没走几步便一个打滚儿，摔下山坡，落到草丛里。
幸亏叶微姑娘搭救，好不容易捡回一条性命……
“是啊，想管闲事，先掂量自己够不够资格！”另一喽啰助势，各帮众哈哈大笑。
笑声张狂，猛地驱散了何不易迷惘的意识。他不由握紧了拳头。
“那本官，够资格吗？”门外赫然一声喝令。绯色云雁常服，素金束带，国字方脸，褐面黑髭，一双浓黑剑眉簇成山川，严正眸光冷冷扫向周拾一众。
原来是，云州知府，缪道友。
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