第1章 第一章

＂江南金易的楚知县家里有一女儿，如今正是碧玉之年，婷婷玉立，生得倾国倾城。凡是见过的人都称绝色，说是江南第一美人。＂说书先生轻扇手中的折扇，眼神也藏不住凡男人心里那些小心思，滔滔不绝。

        ＂那和尹相府那嫡孫女比呢？＂君聚楼里不乏富哥哥儿，难免出了个爱起哄抬杠的，＂那可是出了名的京城第一美人，皇上宫里的妃子也比不过啊。＂

        自然不可能是那个普通富商的儿子见过皇上的妃子，而是尹湘湘自许宫里的娘娘也不过如是，比不上她十分一的姿色。后宫选妃自是百里挑一，家世样貌样样顶好，尹湘湘自是那位人中龙凤。尹丞相朝中势力极大，不少重员高官也是他门生，尹丞相尹青剑与儿子尹浩，长孙尹云更是一门三杰。可惜尹湘湘相貌极好，但脾气蛮烈，传闻打死不少府内家僕奴婢。

        ＂这话可不能这说，不才偶访金易时，远远目睹过一位窈姚女子带着家仆施粥赠衣。虽看不清相貌，但那气质文雅端端,清婉非凡。后来向别人一问才知道那正是楚家小姐。单拿每月赠粥一事,也见得比尹府那金闺女要易相处。＂说书人不是偏颇楚雨烟,而是尹湘湘在京城是出了名人美脾气暴。上门提亲的看不上,看上的门当户对又害怕尊养不起这座大佛。

        ＂那先生言下之意是不是楚家那闺女明年有望进宫当娘娘"一位纨家子弟笑著挪揄,说起情爱那事激动得大力拍腿，彷佛是嫁进自己门。

        当今圣上英明温厚，一直推托掉尹府那门亲事。但尹府大小姐似乎也不愿意嫁宫,大概是当今圣上纳了后,自己也不愿屈就。

        "这国家大事不才自然不敢乱下定夺,但当今圣上贤明,若楚小姐進了宮，郎才女貌确实一椿美事。"说书人自知自己也没那福份，但却衷心表达了对楚家小姐的倾慕，祝福她幸福。

        ＂哟，明年春阁后就选秀了，也不知能不能看到那绝色美人……＂一个年纪较轻的男子有些羞赧说道。

        ＂要是来了，也不轮到你看。＂旁人打趣，身后的一众食客听后一起哄笑。

        那年名轻的男子脸老红了，低头咕噜了几句，不知又说了什么。

        君聚楼底下甚是热闹，只是楼上雅座一名红墨锦袍的男子轻放下手中一双象牙白筷。筷子上头镶着的白银雕着四爪蟒龙。窗外轻风摇拂着暗绣着仙鹤图腾的缎衣下摆，那人不怒而威，样子冷淡，轻唤了句：＂还是先纳作二填房。＂

        ＂遵命。＂站在桌旁的青衣男子低头应答，面对自家王爷故作轻淡，可是心里却是寒到了五腑六脏，暗暗怜惜楼下这班人无意踢到铁板子，要倒血霉了。

        ＂孤最近是否太仁慈了？＂男子抿着了口清酒，＂君聚楼最好的酒也不过如是，是该折了。＂

        他缓缓放下手中的玉瓷酒杯，用力一捏，碎片划杀了手指，鲜血涓涓流出。但那人毫不在乎，轻狂笑着：＂孤得好看看那女人能是个什么货。＂

        青衣男子忙快递上干净的白帕，小心翼翼叮咛道：＂王爷，小心……身体。＂

        青衣男子名唤箬竹，刚满四十，阴柔尖细，气势比身旁那名二十岁出头的王爷弱许多。

        贺毅是当今圣上的胞弟，先皇后的嫡二子。圣上亲封了安王，一人之下万人之下，财权无雙。他样貌英冷俊秀，已经沒有少年的稚气。五官立体，星目剑眉，更多是男子成熟的深邃和阴沉。

        但王安性子阴晴不定，上一秒言笑晏晏，下秒又狠厉阴戾。

        ＂箬竹，孤真的比不过那人么？＂贺毅淡淡问道，脸上没什么表情，看着染血的手帕，若有所思问道。

        箬竹自然是不敢回答這種問題。他跟在主子身旁太久，也知这句话怎答也不会合心，何苦招惹麻烦。

        ＂王爷，手伤不可小看，不如奴才晚上去请秦太医诊一诊。＂箬竹咬牙吐出的那句话。安王暴戻但也不曾對自己起殺意，箬竹每次提出這話也有一半机会领罚打板子。但他若不说，恐怕主子身边也再没人敢提。

        这个自己看了近十年的人，由半大的少年到男人，当初众星拥护到形身隻影。最终也剩箬竹一人服伺他了。

        ＂他把我放在王城里，是怕我忌我，好随时看管着我吗？＂贺毅啧声，看向窗外天空，眉头紧皱。

        賀知登基后，赐了個安王的虛銜，說是念在同胞之情不愿分离，没有就藩分地。除了安王的名份，賀毅只能在朝中撈了個正二品的太子少师。

        可惜太子现在才是個不过满岁的学牙婴儿，哪需教辅。看似地位高贵，只是闲职。箬竹是宫里的公公，当初跟着赐封出进了王府。

        安王二十二岁，正是岁月漫好，年轻壮志之时，但性情越益无常难明。

        ＂王爷……＂不等箬竹说完，便被賀毅一個眼神打断。他隐隐猜方子主子之後的話，但作为奴才，他没那个胆量细想。

        ＂罢了，等下月就看看孤的美人，若是不如传闻一般，刚好拿去堵了府里那井。＂贺毅忽然像是想通什么，豁然开朗。

        ＂摆驾回府。＂

        年轻的男子意气风发，丝毫沒了方才的困惑和不悦，步子轻松欢脱。這才像他年纪应有的样子。

        陽光下的沒了剛才的陰鸷，是伪装，也是發自內心的瘋癲。

        他一踏出君聚楼，嘻笑说道：＂这楼子才开了五个月，可惜了。＂

        五日后，君聚楼大火，据说伤了两人，而那名说书客也再无出现过，老板当夜也急赶回乡。君聚楼的那场火只引起城中百姓几日闲话家常，便渐渐被淡忘。

        ＂不屑女，我生你育你这么多年。你不愿也只得嫁。＂楚知县是个地方小官，早年发了笔横财买了官位，如今也是活得风生水起，家中一妻一妾，两子两女，生活美满。

        半月前，忽然一道來自北城的安王府旨信下来，说年初要迎娶楚家的楚雨烟。虽说是嫁作小妾，但地方小官家的庶女能嫁亲王已是高攀。這本來也算一庄美事，可惜安王声名狼藉。他虽然府中并未娶正妃，聽聞只有一妾，自己女儿嫁去应不受王妃气妒，也没婆媳纷斗。但由京城传来他脾气极差，荒淫无度，白日宣淫，夜御十人，男女不忌……

        反正几本上也没几个正常人家愿意把女儿嫁去。

        ＂爹，女儿真是不想嫁。＂楚雨烟生得娇小柔美，气急之下双眼通红，更是楚楚可怜，＂女儿还想在爹爹膝下服伺您。＂

        楚知县气得急踩脚：＂你撒娇也没用。这，这，王爷金口一开也是你我能拒绝的吗？＂

        楚大夫人在旁阴阳怪气说道：＂你不为父亲仕途想想，也要为楚家想想啊。那可是皇上的胞弟安王啊，多少人恨也恨不着。＂

        楚知县看着前天和媒婆一道送来，一整箱金银珠宝的彩聘，心中又惊又喜。距嫁期只剩十来日。然而金易去京城，带上随嫁的队伍和物资，至少也需七八天。可如今楚雨烟还在别扭不嫁，嫁衣礼节准备需时，繁文辱节一波波下来，又怕得失安王，现在楚府上下无一安宁。

        ＂爹……女儿不愿远嫁＂楚雨烟心内难受得眼泪直掉。她不舍父母自是当然，但有层原因也自是自己才知。

        而这少女心事，偏偏被屋外的一個小仆意外知道。小仆脸上抹着炉灰，粗衣麻布，府里地位不高，平日烧火煮饭，劈柴挑水，市集跑腿挑夫什么也需要做。此时听到自家小姐哭得如此凄凉，也于心不忍。

        柳棉知道小姐不止是不想远嫁，更是她心中有人。小姐的如意郎君是府上教书授字萧先生家中的独子。柳棉见过那公子几次，长得眉清目秀，温润憨厚。柳棉不是在府中见到那人，而是几次小姐赠粥中，他无意撞见那人站在队尾遥遥看着。

        那样子活像街头那只傻狗看到酒楼的大碗肉，却想上前又不敢的模样。

        柳棉自认不是一个多嘴的人，本想着是那公子一厢情愿也罢了。可有次他外出挑货，无意撞见自家小姐在市集偷偷买了个姻缘石，才发现兆头。后来，萧暮羽公子身上多了件配饰。再後來楚雨煙赠粥时，萧暮羽不再是单方面偷望了。

        柳棉觉得像萧公子那样会读书识字的人，将来必定上京参加科举，金榜提名后当了大官风风光光迎娶小姐。

        萧公子父亲当年中了秀才，曾經辦過学堂，現在在楚府教导几位公子小姐读书识字。

        有次，柳棉路过书房，蕭先生一轮说了一大堆＂知乎子也＂，听了几句没懂两个字。他心想这先生才学真好，对于柳棉这种目不识丁的下人来说，这已经是认识最有文化的人了。能教主子识字必然很厉害。

        柳棉自幼也是有个心愿想识字，娘亲生前遗愿只想他衣食温饱。他也想着或许学字读书後，总有天当下人也能帮人算账，不用吃冷馒头，睡地铺就好了。更何况，夫子一月工钱下来，比上他三年了。

        不说远了，柳棉听到小姐哭涕心有不忍。更且，他也不愿小姐这么快就出嫁，原因说起来有些自私。柳棉灰扑扑的脸蛋下其实五端极其端秀，自幼长得水灵可爱，比哪家的女娃也要讨喜。可惜男生女相自惹来不少非议，特别他这种下人总少不了被府中人欺压。实话实说，却下那脸烟灰，府内也就只有二小姐比自己好看。

        楚雨烟的美是秀丽温婉的，柳棉的则随年岁少了几分女气，多了几份少年的爽朗。柳棉自然不是最好看的人，随了二小姐，他确实也遇过不少比他更好看的人。府里下婢被抢了风头自然有不满，可小厮下人也喜欢欺负他，之前也被扒过几次衣服要拈豆腐。二小姐把柳棉救下了，也见送过几次包子给他。

        柳棉知道这其实没什么作用，只会更招府内下人记妒。但柳棉喜欢这心善的小姐，虽然小姐府内地位也不高，总被大夫人和长女楚霞烟暗里算计。

        柳棉知道这事后，心里其实郁郁不欢了两日。向对他颇好的王婶打听了几句，小姐出嫁要出人不。王婶取笑那柳棉莫不是不舍小姐，柳棉忙连头否认了，心里暗道他只是不舍得小姐热乎乎的肉包子。

        ＂你都十六了，有些那个想法是正常。但我们家小姐就别想了。＂王婶用力拍了拍柳棉脑袋，＂你再好看也没钱。＂

        柳棉气呼呼，心想有钱他买吃的不好，娶亲作堪，他一张口也吃不饱。何況还签了卖身契。这年代的卖身契就是卖命契，死了也没人可怜。

        王婶只当柳棉害羞，叉开话：＂哟，你的袜子补好了。不就快过年了吗，怎么这抠门儿也不买对新的哄哄自己。＂

        柳棉心说：＂能省就吧。＂

        柳棉省下来是想买些好食的给王婶过年，王婶过年前会回家几日，买孩子新衣新鞋，就不捨得给自己买。

        ＂警告你这臭小子，今年别再给我床头头塞碎银子。见一次打一次。＂王婶觉得这孩子什么也好，就是倔得要死，年年打还年年塞，想着给多些压岁钱还回去也不收。

        ＂不塞了不塞了。＂今年可是给您买了枝银钗，用不上能化了换钱呢。

        王婶算是柳棉恩人，被卖府里十年，就她愿给自己多口饭多块肉，不然他也早饿死了。

        ＂唉，你别想太多。听说对方是个大王爷，京城的大官儿。小姐这回是铁定要嫁的。＂

        ＂可小姐哭得好伤心啊。＂不是喜欢才娶她，若是喜欢又怎想对方流泪伤心。

        ＂我偷偷告诉你，好让你死心罢了。＂王婶也不嫌脏，用力捏着柳棉的脸蛋，痛得他快掉眼泪才收手，好像真的生怕柳棉动了歪心思要把他扭回来。

        ＂老爷虽然当了个官，替皇老子做事。但只有京里那些官才算大儿，老爷想升个高点儿的官，自要人打点，你说，他自不然不愿放过这段姻缘了。＂

        柳棉小声低喃：＂这……这不是卖女儿吗？大小姐这几天不就酸得不得了，总找下人出气么，让她去不就成了。＂

        ＂人家王爷自是看中我们江南第一美人的二小姐，大小姐虽长不错，但能人家王爷见的美人还少，能骗吗？

        ＂也对……这哪能比。＂

        若柳棉知晓心中天下最好的小姐远嫁还只是当人家妾儿，一定气得吃不下饭。

        ＂唉，你这人，说不通不说了。＂王嬸没好气，去忙自己的工作，＂我还做饭，滚一边去。＂

        二小姐近日一直被关在闺房，连近身小婢也换了人，就害怕她偷跑。


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