第6章 半路出家
平安城西北向是连绵的良田，居住着庄户人家。田亩延伸十余里，当中还有一座高百余丈的小山。这些良田多为平安城里高门显户的产业，故而这座小山也如自家院子里的山石，只有个潦草的名字，唤做后山。
相传五百年前曾有一位名僧在后山修行，如今在靠近山顶的地方还有一座朽坏的古寺，却已不知是何时的遗迹了。这间古寺常年无人，已成野庙，却又是名僧行迹，也未拆除。靠近古寺五十步，就是寒气森森，阴色沉沉，附近的庄户捡柴打猎偶尔经过，也不大愿意逗留。
夏至时分，天最长的时候，瞿莲实背着一杆扫帚爬上来，自己将古寺里的枯枝败叶、淤泥积尘、朽木灰粉一一扫去了。
虽然严重朽坏，古寺的轮廓却仍清晰，有两进院子，山门殿、天王殿、大雄宝殿三重结构。山门殿到天王殿两侧连着回廊，都是狭窄的厢房。唯有大雄宝殿两侧宽阔，有两间单座的静室。
瞿莲实早出晚归地清扫了三五天，方大致干净了，扶着扫帚擦汗时，就见有人探头探脑地进了山门殿。四目一对，那人又慌慌张张地跑了。
待他要下山时，又见门外有几个人围着，也不说话，莫名其妙地，都盯着他看。
下至半山腰，见几个小孩叽叽咯咯、蹦蹦跳跳地上来，抬眼看见他，便一齐呆住，鸦雀无声。他仍旧往前走，那几个小孩竟都跟了上来，在他旁边碍手碍脚地。
“你们跟着我做什么？”小公子站住了，蹙起眉头。
几个小孩挤成一团，跌跌撞撞地，也站住了，听见问话，并不回答。
瞿莲实抬脚又要走，没走出几步，就听背后的小孩嘁嘁擦擦地议论。
“真的有神仙！”
“哪有扛着扫帚的神仙，他一定是妖精。”
“他许是专管扫地的神仙呢。”
“就是，妖精怎么进得了庙里？”
“那野庙瘆人得慌，早就可以做妖精的窝了。”
小公子登时气得鼻子都歪了，将扫帚一甩，回身哇哇叫：“我若是妖精，现在就把你们吃了！”
“他说他是妖精！”
不知哪个孩子惊呼一声，只见他们慌慌张张，沿着山路沓沓地跑了。
“回来！”小公子气呼呼地，“我是个和尚，和尚！”
他的声音远远地传出去，却只有树丛里的鸟雀啾啾喳喳地回应了。
山上古寺很快就有规模地修缮起来。卜磐是冒着满头热汗，跑来看过几次。师艺臻往往都在，监督工匠、指挥修缮的事，他竟也精通。空闲时，他还拿着墨线横锯，教瞿莲实做木工。
那把锯子拿在瞿莲实手里，卜磐是有一万个不放心。师艺臻却只说“容易”，手把手教了几下，就放着小公子自己“哎嘿哎嘿”地锯木头，同卜磐是向一旁阴凉处说话。
“这……这……”卜磐是还在担忧小公子单薄，“这行得通吗？”
“没别的法子了，”师艺臻淡淡地，“越是劝，他越是铁了心要做和尚。不如让他吃吃这苦头，或许还能明白过来。”
“可这样的粗活，他怎么能做？”卜磐是说着，也不禁打量了师艺臻一番，“先生是个读书人，怎么会做这样的活？”
“小时候，看别人做过，”师艺臻顿了顿，“教谕放心，这都是很容易的事。”
只听那边“咔哒”一声，小公子眉开眼笑地叫起来：“锯开了！这个好玩儿！”说着，只抹了一把汗，就又热火朝天地锯另一段。
“糟了糟了，”卜磐是叹道，“你瞧，他还玩得高兴了。先生，内弟是小孩子脾气，不管什么事，都是玩。玩得高兴了，就丢不开了。他若是觉得锯木头好玩，家里以后恐怕要开木料铺子。他若是觉得做和尚好玩，我们这出戏，就不知要唱到猴年马月了。”
“我倒是没见过觉得做和尚好玩的人。”师艺臻却是笑了。
“罢了，”卜磐是也只有苦笑，“要不是他忽然起了兴头要做和尚，也许现在还在赌档里厮混。这许是一件好事，就权当是放他出来舒展筋骨。修缮佛寺，也算是做功德一件。”
约莫两个月后，山门殿和大雄宝殿的房屋修缮完毕，当中天王殿和回廊还是乱哄哄的，佛像也未塑，瞿莲实就迫不及待地要搬进去，又要落发。
老夫人心里万般舍不得，抚着他那一头黑鬒鬒的头发，几乎落下泪来，却也只能眼睁睁地看着他将自己头上刮得只余一层淡青的发茬。
刮到一半，小公子自己也有些手颤，却还是一刀一刀地刮完了，有些可怜地拧着眉往镜子里细细看。
镜子里的人更见几分单薄，却也越发显出眉目如画，轮廓简净，仍旧鲜妍可爱。小公子笑出一个小巧的下颌尖儿，也不知道老夫人还满心难受着，自己高高兴兴地往寺里去了。
到了那里，却见师艺臻正伏身描着匾额。瞿莲实凑上去瞧，只见写了“醴泉寺”三个字。
“怎么有些眼熟？”瞿莲实问。
“这后山有清泉，寺内有青桐绿竹，我想这个名字恰当。”师艺臻又描了几笔，抬起头来瞧见他，竟是一怔。
“怎么？”瞿莲实忐忑起来。
“没有怎么。”师艺臻随口应着，却丢下了笔，起身看着他。
天空一碧如洗，晨曦初浓，灿烂地落在寺门前。瞿莲实一身素色，笼在淡金的光雾之中，衣袖临风，飘飘邈邈，恍若谪居人间的小仙子。
小仙子却大大咧咧地把袖子一挽：“还有木头要锯吗？”
“没有，”师艺臻慌忙把人拉住，“你就在这里，把这副匾描完吧。”他捡起笔，递在瞿莲实手里，又握着他的手，带他多描了几笔。
“这个容易，”瞿莲实用手肘推开他，“不用教我也会。”
师艺臻只得松开手，觉着怀里的人轻柔得异常，像是抱了一汪融化的春雪，又像是抱了一束圆月的光辉。他一面往寺内去，要把那剩余的木料都锯好，一面却恋恋地，不住回头看那低头描字的人。
瞿小公子向来都是好看的。师艺臻是画画的人，他早就知道，无论怎么折腾，瞿小公子都还会是好看的。然而他从没想到，瞿莲实竟真的有削发的决心，更没想到，削发的瞿莲实竟比蓄发时更为出挑，竟至于超尘脱俗。
在木材堆前拿起锯子，他也要抬头看一眼山门殿外的瞿莲实。用脚踩住木料，再看一眼。锯子对准墨线，再看一眼。
阳光落在他背脊上，像是温热地划开了他的骨肉，要融入他灼烫的心脏。那颗心脏跳动得越来越剧烈，像是挣扎一般地，往他胸腔深处沉坠。
到了午饭时分，灶房里升起了袅袅炊烟。瞿莲实兴致勃勃地烧了一锅野菜，都是刺扎的清苦气，他只吃了两口就丢开了，仍旧跑去工匠身旁，新奇地瞧着，不时出手帮个倒忙。才过未时，他就饿得头昏眼花，可偌大院子里只有那一锅令人难以下咽的菜汤。
他在灶房绕了两圈，还是走出来，坐在回廊下，满脑子里都是老夫人小厨房里常做的吃食。眼下已是夏末，往年每到此时，小厨房里就养起螃蟹来了。用蟹黄和蟹腿肉做的金银卷，是府里人人爱吃的。有时候小厨房里才做出来，老夫人就叫人偷偷地把他带进去，让他先吃个尽兴，再拿出来给众人分食。
瞿莲实心头黯淡，头一回后悔起出家的事。
天底下还有许多好吃的东西，他都没尝尽，没吃够，就要做和尚了。
一时间，悲从中来。他捂着空空的肚子，呜呜咽咽地哭了。
“假和尚。”
有人带着笑意揶揄。
瞿莲实抹着眼泪抬起头来，见师艺臻拢着双手走近了，衣衫皆是汗湿痕迹，热腾腾地显出蓬勃，向他面前一捧，露出掌心兜着的几颗胭脂红杏。
“才摘的，泉水洗干净了，吃吧。”
肠胃里咕噜噜地一声，瞿莲实拣了一颗又红又大的杏子，已是熟得软了，啊呜一口咬下去，清新绵甜，还带着泉水的冷意。
“别人出家都是四大皆空，”师艺臻的话音也冷冷的，“你是四袋皆空——知道是哪四袋吗？”
瞿莲实顾不上搭腔，又拣了一个杏子，使劲儿往嘴里塞。
“脑袋空空，胃袋空空，饭袋空空，钱袋空空。”师艺臻照旧嘲笑。
“我有钱。”瞿莲实反驳了一句，并且迫不及待地要证明。
他舔了舔手指上甘香的杏子汁，从怀中摸出一个沉甸甸的钱袋来。
师艺臻一时怔住了，随即啼笑皆非：“你住在这荒山野岭，还要什么钱袋子？”
“听响儿。”瞿莲实将钱袋晃了晃，搁在膝盖上，打开来，里面都是碎金子。他一边吃着杏子，一边抓了碎金子来玩，捏一捏，揉一揉，再让它们叮叮噌噌地落回钱袋里，就又觉得心满意足了。
连吃了五六个杏子，他再往师艺臻掌心伸手，只摸到粗糙掌纹——杏子没了。
腹内仍旧饥肠辘辘，瞿莲实忍了又忍，还是按捺不住说出了心声：“我想吃肉。”
牛羊猪，鱼虾蟹，什么都行。
就是得吃肉。
薄暮中，平安城的市集仍是热闹时节。瞿莲实戴着一顶小斗笠跟在师艺臻身后，手里捧着一张烤得酥脆焦黄的饼。一口咬开饼皮，里面是满满的羊肉馅儿，拌着浓郁的椒豉酥油，诱人极了。
瞿莲实若有所思地嚼着浸了肉汁的饼皮，突然驻足不前了。
师艺臻走出了几尺远，才发现人不在身边，连忙找回去，屈起指节在小斗笠上敲了一下：“怎么不跟着？”
小斗笠扬了起来，瞿莲实绷着一张脸，肃然地问：“吃了这个饼，我还能做和尚吗？”
“不能。”师艺臻干脆利落。
小斗笠低了下去，半晌不动了。
师艺臻挑起小斗笠来，就瞧见瞿莲实盯着手里的饼，蹙着眉，张着嘴，甚至纠结出了几分好笑的狰狞。
“就这么想做和尚吗？”师艺臻无可奈何，总算是深切地体会到了卜氏母子的不易。
瞿莲实仍旧眼巴巴地盯着饼，用力点了点头。
“为什么？”
“做和尚好。”
“哪里好了？”
“山上的风景好，高高的，正凉爽。庙里的地方宽敞，也没人管着我。还能锯木头，还有红杏子，都很好。”
这算哪门子的理由？师艺臻一阵头疼，正要刺他两句，却听他又开口了。
“老夫人和姊夫对姊姊很好，对我也很好。他们对姊姊好是应当的，对我好却太过了。就是他们自己的子侄兄弟，也要有话说的。我不想他们因为对我好，倒让别人对他们不好。我也不想因为别人对我不好，他们要对别人不好。他们都是好人，就该顺顺当当地做好人。”
小斗笠又扬了起来。
“姊夫的家是个很好的家，可那不是我的家。我早就知道，我的家在高高的山上，没有很多人，却有很多树，还有很多小鸟。月亮最先照在我窗子上，雨雪最先落在我的屋檐上，起风的时候，我也总是最先知道。我的家就是这样。”
明明身处车水马龙之中，师艺臻却觉得周身像是突然起了一叶山林深处的风，微微一寒，心境之间也泛起了波澜。他放下了小斗笠，托着瞿莲实的手，把肉饼送到了那张鲜艳的小嘴边。
“吃吧。”
“可是做和尚……”
“吃肉也能做和尚。我替你想法子，让你安心做个正经和尚。”
“真的？”瞿莲实惊喜地睁大了眼睛，来不及再等一句确定的回答，就啊呜一口咬了满嘴油香。
醴泉寺全部修缮完毕后，师艺臻一连消失了十余日，回来时风尘仆仆。
瞿莲实已在大雄宝殿旁的一间静室里住了下来。瞿元初仿佛意识到了这一场“出家”已经不再是过家家，亲自来替弟弟收拾了一番，添置了许多日常用度所需的物品。
静室里摆上了精巧的茶炉茶几，瞿莲实才学会自己烹茶，喜孜孜地摆弄起来，盛情地搁了许多茶叶，煮出酽酽一壶，蒸得自己一脸水汽。
师艺臻静静地看他忙了一阵，直至茶杯斟满，才递上薄薄一张纸。
“这是什么？”瞿莲实接在手里。
“度牒。”
“度牒又是什么？”
“是你做和尚的凭证。”
瞿莲实十分惊奇：“做和尚还要凭证？”
师艺臻冷笑：“你连这也不知道，就敢做和尚？律例中写得明明白白，没有度牒，私自簪剃的，都是要问罪的。”
“律例？那不是俗人弄出来的玩意儿么？”瞿莲实将度牒上的文字粗略扫了一遍，嘴角不屑地一撇，“哼，我一心向佛，还用得着俗人来管我？”话虽这么说，他到底是小心翼翼地，将度牒揣在怀里。
“我再问你，你这醴泉寺系属何宗？”
“什么系属何宗？”瞿莲实不放心似地将衣襟拍了拍，“这醴泉寺是我重建的，当然我是开山宗师。”
“口气倒是不小，”师艺臻仍带着嘲弄神色，“以后若是有人再这样问你，你就说是净土宗。”
“净土宗？”
师艺臻一面用手指蘸了茶水，将三个字写在桌上，一面挖苦着：“连这也不知道，还敢称宗师？幸亏你有一袋傍身钱，又有好姊姊、好姊夫，不用等香火供应。否则，你就是出去坑蒙拐骗，都没有两句像样的说辞。”
“出家人怎么能坑蒙拐骗！”瞿莲实一本正经地，对着桌上的水迹瞧了半天，倏忽扬起面孔，一笑秾艳，“我喜欢‘净土’这两个字。”
夕阳从窗格间照进来，给他耳畔腮旁还带着稚气的小茸毛添上了浓郁的赤金色。师艺臻的目光逐渐深沉，把讽刺的话一概收了，只说：“你喜欢就好。”
“净土宗，就是我得把人间造成净土吗？”瞿莲实热切地问。
“你太看得起自己了！”师艺臻才上心头的一点绮靡瞬间消失无踪，只剩一肚子不可思议与无可奈何，简直不知该拿这人怎么办，“净土宗就是要借助弥陀的念力前往净土，红尘里怎么造得出净土？”
“红尘里怎么就造不出净土？”瞿莲实还在争辩。
“红尘里就没有一块干净的土地。”
“不对，”瞿莲实伸出细白手指，往蒲团旁的地面一点，“我这里就很干净。”
“再干净也是尘埃满地，只是你看不见而已。”
“尘埃怎么了？尘埃又不坏，尘埃不也是土么？”瞿莲实道，“我这里都是干干净净的土，还不能叫做净土么？”
“别的都不会，就是挺会瞎胡说，”师艺臻轻轻叹气，“此时就算了，到了别人面前再这么说，你这假和尚就露馅了。”
“我才不是假和尚，我是个正经和尚，还有度牒的。”瞿莲实摇头晃脑。
“度牒是我替你买来的！”师艺臻看着他得意洋洋的模样，又是无奈，又是好笑，“这只是为免麻烦，权宜之计。你依旧是个假和尚。”
瞿莲实全然不理会，笑晏晏地合起手：“从今儿起，我就是莲实法师了。”
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