第32章 龙城跃马终黄土上
龙城跃马终黄土上
北戎叹道：“山大人与你是一路人，凡事看得通透，却恪固自身，不肯置自己于险境。”
北旭挑挑眉，“呦，我无意一夸，倒把自己夸进去了？”
“我话没讲完，你这一路人，最是指望不得。”北戎转眼间接上后话，“山太师一贯是在宥无为，纵然陛下举措在他看来不妥，他也鲜少犯颜直谏，只是自己置身事外罢了。”
北桓道：“陛下她既然自信有掌舵的本事，那就看看她能把国家带向何方。”
这时一个大小子闯了进来，“好啊，你们几个躲开我凑在一起说皇姐和大哥的坏话！”如此嚣张跋扈，自然是那位顽劣的八爷北慕了。
“北慕！休得胡闹！”北戎喝道。
论不知好歹，这位八爷绝对是个中翘楚，他母亲德靖贵妃和他兄长北戎如何劝导责骂就是死性不改。而且他发现了只要是在他皇姐跟前，他母亲与兄长的一切约束管制统统失效。是而，他与家里人不怎么融洽，反而靠拢凰玖与北宁。“哼，我这就去告诉皇姐，让她惩治你们！”
他转身就要往外跑，北宣伸手一把抓住了他的后脖领子，沉沉地说道：“听戎侯的话。”北旭在他旁边噗嗤一笑，老四在抚顺待了几年，说话的腔调都被带偏了。
这北慕幼时就是个没眼力见的，成心恶作剧去摘四哥北宣的面具，结果不仅让北宣大怒，更是把自己吓得够呛，在那之后每每看见北宣都要绕道走。北宣抓这一把下手算不得轻，而且分外阴寒的目光往北慕身上一斜，才算是把这不知天高地厚的小子吓住。
北戎叫来自己身边的下人把北慕带出去，扶额道：“诸位兄长别介意，真是不知道这孩子怎么就这么冥顽不灵，着实让我和母妃都头疼不已。”他们兄弟几人中纵有不学无术放浪形骸的，但都没有北慕这么缺心眼的。
北顺给自己满斟一杯酒，“光是贪玩厌学倒也罢了，若是心向着外人，可就是大麻烦了。”
北桓也奇怪地问道：“陛下与北慕亲近？”
“陛下才没心思理他呢，只是在我这总逼着他读书，陛下却许他成天玩乐。他不开窍，不知道谁才是对他好的。”北戎揉着眉心答道，“愚顽至此，来日死只怕都不明白是死于谁手。”
散席之时，北桓特意拉住北宣，从袖中掏出一把匕首交给他，“这是取西域精钢打造，送给你的。”他们二人的母妃向来情同姐妹，故而庄穆贵妃一再叮嘱过北桓多照顾丧母的北宣。北桓在他能想到的方面都想着他四弟，比如一些难得一见的兵刃。
北宣接回来，抽出匕首一瞧，果然寒光四溢，定是削铁如泥的极品。他也没客气，拱手道：“多谢二哥。”
北桓也不会说什么煽情的话，只好是拍了拍他的肩膀。
“对了，朕都快忘了，杨巧棋近来如何？”凰玖批着折子，忽然想起来，还有这么个丫头住进宫里有一段时间了，她还没来得及处理。
林择善答道：“父亲因罪伏法，家道中落，杨小姐自然乐不起来。”
这个倔丫头，一定恨死她了。凰玖撂下了折子，“走，朕瞧瞧她去。”从昭德殿回蕊珠殿的路，凰玖已经有十多年不曾走过了，一草一木皆如昔日。知道陛下要来，杨巧棋一早打开了殿门，跪在月台上迎驾。“民女叩见陛下。”听语气倒是平静，凰玖答：“快快平身。”
趁着凰玖欠身要扶她起来，杨巧棋从袖中抽出暗藏的剪刀便往凰玖咽喉刺过去。凰玖一早料到，这丫头能这么恭敬乖顺才见了鬼了，是而抬手在空中便拿住了她的手腕。“缝人绣娘才应持剪刀，你是官家小姐，素手应捻棋子，拿这粗粝之物岂不是自降身份？”凰玖温柔地说道，手却在她腕上加力。杨巧棋只觉手腕要被卸开，不禁松了手，凰玖顺势没收了她的凶器。周围御前侍卫正要冲上来护驾，凰玖摆了摆手让他们退下，一个小姑娘胡闹而已，犯不上被五花大绑起来。
杨巧棋恶狠狠地道：“你冤杀我父亲，把我圈禁在这，还跟我说这些？你最好是把我一起也杀了，否则我活在这世上一日，终要取你性命！”
凰玖定定道：“你父亲是罪有应得，杀他的是国法，并非是朕。倘若朝臣个个倚功生事，以为自己曾对社稷有功就无视法纪，那这天下不乱了套了。朕看在杨聪劳苦功高，没有追究他的家眷，还把你接进宫中生活，已是仁至义尽。这次朕当你是胡闹不跟你计较，但朕不希望再有下次。”宴罢，凰玖松开了她的手。
“口蜜腹剑佛口蛇心！”杨巧棋吼道，“你哪里是秉公处置？分明就是轻罪重罚！你要学秦始皇，学武则天，用严刑峻法震慑天下，杀尽一切不甘成为你的爪牙的人！严苛狠戾的暴君，你不会有好下场的，即便我杀不得你，迟早有别的认清你面目之人，将你拉下皇位，以谢天下！”
凰玖轻叹一声，语重心长地说道：“巧棋，朕一向视你为忘年知己，你这样说，不是扎朕的心吗？你于棋艺乃是国手，当知舍一子而得先机，则必舍之。可若是一时犹豫不决，对方占得先机，则全盘倾覆。朕是以朝廷百官为子，以江山天下为局，舍了一个子，却可使北梁向盛世太平前进一步，那么这个子就不得不舍弃。朕若是心疼，一时不忍，又将使国家倒退数载，令先帝与朕的努力尽皆付之东流。巧棋，你并非只知德言容工的等闲女子，应该明白朕的进退不易。”
这一番大义凛然的教导让杨巧棋稍稍动摇，当全天下都说她父亲有罪该死时，她的为父报仇好像也没那么理直气壮了。“我的确不是寻常的待字闺中的女子，可我也是□□凡胎，难舍骨肉亲情。”杨巧棋红着眼道，“你纵有万千理由斩我父亲，可于我而言，你终究是我的杀父仇人。”
“朕的母妃还是死于先帝的诏命，可这又能改变什么呢？这既不妨碍先帝对朕的疼爱教导，也不妨碍朕对先帝的敬仰忠孝，你我之间亦是如此。”凰玖说道，“朕判了你父亲的罪，并不妨碍朕真心实意地喜欢你。你说的没错，朕是要学武则天，朕想要你作朕的上官婉儿。”她额头上浅浅的一块血痕仍未消去，如眉间描绘的花钿一般。
杨巧棋哂笑，“上官婉儿可把唐中宗的前朝后宫搞得乌烟瘴气，你真敢要我来做上官婉儿？”
凰玖一笑：“你若能留在朕身边，朕多费些心思防着你也是值得的。”
杨巧棋依旧是沉着个脸，退回一步关上了殿门，“陛下政务繁忙，没必要在我这耽搁太久，请回吧。”
虽然被关在了门外，凰玖也未介意，笑意盈盈地道：“来日方长，朕相信你能够想通。”摆驾回宫的途中，凰玖吩咐林择善，让内府选最上乘的玉容膏，务必让杨巧棋养好额头上的伤痕。
大殿之内，杨巧棋背靠着殿门，无助而痛苦地将面孔埋进手中。她的心思凰玖不知道，她说此生不嫁是认真的。从前她与闺中好友相聚，共话将来，别的小姐们皆憧憬着日后与夫君共剪窗烛、携手赏月。而杨巧棋则是一想到要与别的男子共度一生，就不住地一身恶寒，她很早就有所察觉，自己大约是“金兰”“对食”那种女人了。这份隐秘的情思一直被她牢牢地压制在心底，然而凰玖便如一道艳阳投下，照亮了一切隐蔽中藏匿的心思。自从那日面圣之后，杨巧棋心中荡起阵阵难以平复的涟漪，甚至时隔许久还会在梦中再见陛下的音容。可造化弄人，令她日夜思慕的陛下凰玖，却无情地下令斩了她的父亲，恨意瞬间压倒了那份朦胧的倾慕。可今日凰玖来看她，跟她说了这许多暧昧不清的话，杨巧棋一下子就又无法说出一个恨字了。再不关上门，再不赶她走，杨巧棋真的不知道该如何自处了。
新科进士的文章由凰玖大概阅过，并无格外出挑之人，便将中榜名单交给司空薛泓嘉给他们安排些官职，上半年便安然度过。
中元节女眷们于太液池畔夜宴，纾慧缠着凰玖道：“皇姐！那个和田玉枕我跟你讨要了那么多回你都没给，怎么还赏给那个杨巧棋了！难道我还没有一个罪臣之女份量重吗？”
凰玖拉着她的手，安抚她道：“杨聪虽则有罪，但有功于社稷，朕因此才厚待于他的女儿。这是帝王之术，慧儿你不明白。“
纾慧努了努嘴，“皇姐总是对外人过分优渥。还有那个迟氏，我送些刺绣绸缎给她做贺礼，她连蜀绣和苏绣都分不出来。如此粗俗的村野妇人，皇姐竟也准她声势浩荡地嫁入皇室。”
“北桓不喜欢矜贵的千金小姐，朕何必扭他的意？迟氏是你二嫂了，说话客气着些。”凰玖说道，“她怀有皇家骨肉，你没事多去看看她，教教她皇室里的规矩礼仪。”
“还是算了，我跟二哥从来也没多少来往，跑到人家府上去教导女主人，多奇怪呢。这差事我办不来。”
凰玖道：“那便罢了。对了，京畿节度使的职缺正空着，周旷怀回来任京畿节度使如何？”原先的雍凉节度使周达乃是纾慧的外祖父，前几年上书告老，便由他的长子继任了雍凉节度使。纾慧立即乐了，也不在乎什么玉枕什么苏绣了，忙道：“多谢皇姐！”
周家人原本才能并不卓著，能够得封节度使这等高官是因太兴年间三王叛乱时，周达身在隐太子旸的幕府之中，却不断给太兴朝廷传递情报，并在决胜之役中倒戈，一举歼灭乱党。
如今让周旷怀擢任高官，他也不见得能有多少建树，不过是给纾慧脸上增光罢了。凰玖捏了捏她的下巴，“你去别处玩会吧，把姝君给朕叫来。”今天得闲，正好问问她与秦勒之是什么情况。
“姝君参见陛下。”凰玖往身边一指，“来，坐。你可认识司徒秦大人？”
许姝君一愣，而后微微垂首，“陛下何以这样问？有一次在上林苑中行走，草丛中有蛇出没，幸得秦大人路过，驱走了那蛇。”她在掩饰，掩饰才显得事有蹊跷。
凰玖握着她的手道：“秦勒之其人的风流名声，你应当有所耳闻。朕与他相识十余载，他换女人比换衣服还勤，并非值得托付之人，你要当心。”
许姝君绞着手帕，片刻后答道：“是，姝君知道了。”
“朕说这些都是为你好，纵使你有心寄将秦镜，他可能只是盼你偷换韩香。一腔真情所托非人的痛楚，朕不想让你经受。”
许姝君点点头，“姝君明白，多谢陛下指点。”许姝君是那种贯会压抑情愫之人，即便是真迷上了秦勒之，也不会贸然地表达出来。今天凰玖这么明白地说了不打算让他们二人缔结连理，许姝君会言行如一，远离他的。
今年的千秋节是皇帝三十的大当口，由千岁爷亲自筹划着大办。睢阳九月底就半只脚踏进冬日了，可到了十月初，天气却恰巧稍稍转暖，即将冬藏的动物们抓住最后一个贴膘的机会，倾巢而出地四处觅食，正是秋狝的好时节。当今圣上还偏就对射猎这行当情有独钟，于是千秋节当日，在京的王公贵族，文武百官尽皆随驾来到商丘围场。
“昌贽大帅面圣之时，曾问过朕的年庚，说朕望之不似近三之人。从来女人都怕三十，拼了命得诓说自己尚是二十几岁豆蔻年华。朕也是女人，也怕衰老，可朕还是要将三十的日子昭告天下。”凰玖坐与鞍上朗声说道，“朕就是要告诉天下之人，朕虽为女流之辈，但绝不做那等遮遮掩掩、躲躲藏藏的女流之辈。朕越是怕什么，就越该把什么放在明面上，坦荡地迎难而上。”凰玖正说着，队列后方忽而一阵骚动，她皱了皱眉问道：“何事喧闹？”
队列向两侧自觉分开，中间留出的空档，穆思行身着戎装，姗姗来迟。北宁挑了挑眉，正愁没机会好好收拾穆思行，他却在皇帝的千秋节戎装迟到，这还不等着身败名裂吗？穆思行来到近前，手执马鞭拱手道：“老臣因事耽搁了出城，冲撞了陛下，望陛下恕罪。”其实是没有“因事”的，只是他被半赡养半软禁地圈了几年，都没意识到这次陛下准他出席的事实。是而闻听陛下仪仗出了城，他才开始换装收拾，赶到商丘，便不出意外地迟了。
凰玖一笑，“无妨，朕还期待着看穆将军大展身手呢，请入列吧。今日朕的贤弟、爱卿尽皆列席，望诸位策马引弓，乐于争先，所获猎物最多者，朕格外颁赏！”
即便不为这个彩头，为给陛下捧场助兴，诸人也争先恐后地频频搭弓射箭，围场周遭鼓角之声不绝于耳。一个时辰后狩猎结束，太仆府官员入场清点各人所获。陛下射得了一头幼鹿，一只狐狸和三只兔子；宁王放矢皆不致命，故而所得皆为活物，共是两头獐子，三头鹿与一只隼。其余人等所获丰寡不等，北桓最是出色，射得了一头黑熊。皇帝信守诺言，当即开口将他的“君”晋为了“侯”，还在晚宴上对北桓大加赞赏。
“桓弟这些年真是大见长进，看来在河朔厉兵秣马，真是催人奋进。”凰玖说道，“往后朕的西北边陲可就交给桓弟你，可就放心了。”
“陛下这话说的，不是叫穆将军寒心吗？”北宁搭茬道，“穆将军在雍凉镇守了大半辈子，总不能因为人家卸了任就忘了人家的功呐。”
这两个人今天怎么对他们家人这样殷勤起来，北桓想到，有鬼。
“朕是想穆将军上了年纪，万一筋骨上疼痛，怕边陲上没有好郎中，岂不是叫他受罪？”凰玖道，“前两年穆将军请命平定叛乱，朕没有准奏，是因为剑南山高水险，行军不易，不想累着你。穆将军可别怪朕圈着你呀。”
穆思行由座上起身，拱手道：“老臣多谢陛下体恤。只是，老臣尚骑得了快马，拉得了硬弓，还未老到行将就木的地步。武将三十不言夭，老臣已年过半百，这辈子值当了，用不着惜命。”
凰玖笑道：“俗话是这样讲，可朕却舍不得穆将军捐躯，正如武侯不肯让赵子龙做北伐先锋，这是一样的道理。穆将军廉颇不老，龙马精神，乃是北梁的福气。对了，久闻将军烛照剑的大名，今日不知穆将军可佩戴此剑？”
“孤王的碎玉飞花剑已属孤品，听闻穆将军的烛照剑无坚不摧，甚至可以一斩而破龙泉宝剑。不知孤王是否有幸得以一观？”北宁附和着说道。
一提起兵刃，穆思行立马精神了，他起身离席，“陛下，王爷，老臣这把剑乃是五金之英，六合之精，出之有神，服之有威。剑出嘶嘶破风，如白蛇吐信；剑锋行走四处，如游龙穿梭。点剑而起则轻盈如燕，剑落纷崩便骤如闪电。”他说着便抽出来佩剑，演示这起落点斩。
“大胆穆思行！”北宁骤然喝道，“陛下可有准你出剑的旨意吗？”
穆思行一愣，而后回想，陛下只是问他带没带他的烛照剑，还真的，没有明确的旨意允许他出剑。北宁接着道：“陛下千秋节你戎装迟到在先，无诏出剑在后，你眼里还有没有陛下了？”
穆思行连忙扔了宝剑，辩白道：“老臣一时激动忘了御前的规矩，绝非有意冒犯陛下天威，望陛下恕罪。”
“一时激动？这也算是你开脱的借口？”北宁追问道，“成济一时激动还刺死了曹髦呢，你如何能证明，你的烛照不是冲着陛下去的？”北宁东拉西扯，穷追不舍地问，那边凰玖噙着意味不明的笑看着他。穆思行立刻明白了，是她们姐弟俩下的套，这不活脱脱就是一个误入白虎堂吗？
北桓也起身求情道：“陛下，穆将军醉心剑道且久未面圣，实在是一念疏忽才与御前造次，望陛下莫计较无心之失。”
“久未面圣便能把浩荡皇恩都忘到九霄云外了吗？”北宁道，“桓侯，你也是在陛下隆恩茵蔽之下，别光记着舅甥之情，就忘了君臣之礼。”
北桓横了他一眼，不客气地回道：“我在向陛下回话，你抢在陛下之前答我，就合君臣之礼吗？”
北宁冷笑，“孤王乃是国之储君，得穿黄袍，同样也是你的君。”
眼见这兄弟两个又要为不相干的事情吵起来，凰玖便开口道：“你们两个都给朕住口！”
北宁在他人跟前嚣张，对凰玖可不敢趾高气扬，微微垂首，“陛下息怒。”
凰玖道：“今天是朕的好日子，朕不想闹出不愉快。来人，把穆思行带下去，改日再行发落。”这时候她已不称穆将军而改称穆思行的名字了。
仅仅凭未得旨意而于君前舞剑的罪名足以判死罪，但穆思行乃是两朝老将，劳苦功高且从未有不臣之心，还偏偏治不死他。凰玖得等，等他自己拿出那个能让他没有活路的东西来。
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