第30章 伤麟怨道穷
苦等数载的机会终于送到眼前，凰玖心里是激情澎湃，然而值此当口更要审慎行事，如若错过如此良机，即鹿无虞，只怕再难问罪南宫了。
这样极具引导意味的案子，凰玖还是打算交到与她戮力同心的秦勒之手上，于是待命一旁的专廉又得登门秦府。
时隔一年，这回还是唐婴开的门，“呦，专大人，小的这就去给您通传。”上次的暗中较量，显然是专廉略胜一筹，于是此番唐婴更加迫切地希望有能够结交一二的机会。
专廉一抬手，“不必，在下此来是奉陛下之命，请秦大人进宫面圣。唐先生转达这个意思便好。”做小伏低地被人家关在门外，还要笑着说受益匪浅，这种经历有一回就够了，专廉今日可不打算再卑微地候着那姓秦的。说完之后，他转身翻鞍上马，在秦府门前立马以待，这就是没有明言的催促之意了。
显然，这位也是个不好巴结的主，唐婴点头哈腰地进去禀报了。秦勒之这回出来得倒快，二人心中各有不爽之处，见面也未有什么交谈，扬鞭一直到了金马门前。
对于搞垮南宫氏族，秦勒之比凰玖还急迫，听明白了来龙去脉，秦勒之立即部署下了诸多眼线，十二个时辰地监视着通达镖局。眼下尚未到殿试开考之日，为保大局稳定，缉拿与审问都是暗中进行的。题目的泄漏源他并不怎么深究，反正无论如何都是要把这个罪名扣在南宫华彧头上的，究竟谁在漏题就无关紧要了。在追查买家的过程中，意外地查到了一位老熟人：从俨。
“从俨安分了好几年了，怎么如今跳出来捣乱？”凰玖问道。
秦勒之答：“从俨着人找到了题目，事先教自己的学生门人写好了文章，只待今年发榜，无论是留京做官还是外放为吏，便有一批他的亲信了。此僚是有意安插自己的实力，以待他们一党死灰复燃呢。”
凰玖忍俊不禁，“曲倩和老七送走都有两年了，他现在忙活又能怎样？还能无诏把他的旧主偷渡回国吗？”
秦勒之笑道：“总是有些鼠辈冥顽不灵。从俨已经收监，陛下准备如何处置？”
“如此叛臣，断无宽恕的道理。从家男丁抄斩，妇孺刺面为奴。”凰玖轻快地道，“朕本来都打算留他一命了，没想到时隔许久，他还是想把自己的项上人头给朕送上来。在他引颈受戮前，朕还想见见，这位跟朕抬杠抬了快十年的大人是什么模样。”
从俨是罪臣，自然不能如召见昌贽那样容许他戴罪之人登堂入室。待到科考结束，皇帝纡尊降贵，亲自到廷尉署提审。凰玖端坐于公堂之上，秦勒之与专廉分别侍立两侧。从俨身着囚衣，戴着枷锁与镣铐，走进了公堂，自若地立于原地。他神色倒是泰然，既无面临死刑的惧色，也无不甘落败的恨意。
凰玖打量他一番，纵然蓬头垢面镣铐加身，难以湮灭他身为文人儒士，孤高清流的气度，何以唯曲倩那个傲慢的妇人马首是瞻呢？
秦勒之皱了皱眉，“放肆。”话音刚落，押解从俨上来的两个兵役齐齐地抄出了廷杖，一左一右地抄在了从俨的膝弯上，从俨应声扑跌着跪下了。
凰玖摆摆手，示意他们不必如此。从俨以阶下囚的姿态跪在堂下，没必要再宣誓权威或是炫耀胜利，凰玖反倒不知该说些什么了。
从俨轻笑一声，夹杂着一点咳音道：“罪臣就死之前，还能累得陛下来看我一趟，倍感荣幸。”
凰玖勾唇，回敬道：“能让从大人挖空心思地对付了这么些年，朕也不胜惶恐，是而无论如何也得来见你一面，也叫你瞧一瞧朕。”
“不知罪臣形貌，可否如陛下之意？”
“度若文山，神类少陵，实乃君子之态也。”凰玖道，“朕不解，你这般国士，如何会甘于受那妇人驱驰？”
从俨朗声大笑，“陛下来见罪臣我，一来是有些不好听的话要说，二来也是要从我这里听些不好听的话。罪臣纵然胆大包天，不过一介书生，又身负枷锁，陛下身边，有必要留这么多人吗？”
凰玖犹豫片刻，虽然不想遵从一个囚犯的指使，但的确有理，便示意周围人等统统退下。
大门关好，不待凰玖再问，从俨便开口道：“陛下说要看一看我，也让我看一看陛下，实则我多年之前就曾见过陛下玉容。陛下大约都已不记得了，那是太兴十九年腊月的一天，我出城给亡故的岳丈上坟，却在城外那处荒僻的墓园看见了陛下的身影。”
凰玖暗自心惊，素拳逐渐攥紧。从俨接着说道：“那处是贫民所用的墓园，陈驸马万万不会葬在那里，那又是什么名不见经传的人物会值得陛下前去看望呢？我便揣测，十有八九，是那位被揭了皮的妃子了。”于氏是因主使坠楼案的罪名而受极刑处死，从俨既看见了她祭奠于氏，便会知道她二人的来往，那么这坠楼案……
见凰玖强做镇静，从俨就这件事点到为止，“曲妃若是上位执政，主少母壮，必会被冠以牝鸡司晨的骂名。因此，她为保自己地位稳固会竭力勤政务实。而陛下则不同，您是受天明命守诏承祧，只要先皇遗诏无虞，就没有人能够动摇您的皇位。加之陛下您，呵，本身就是个心术不正之人，等您排异党同、乾坤独断之际，还会是从前那个贤德爱民的□□公主吗？”他一席话毕，凰玖感觉好像被一道无形的枷锁扼住了咽喉，仿佛她才是被锁着的囚犯，听着自己的罪行被一一揭露。
“你在要挟朕吗？”
从俨笑道：“若是要挟，就该把这些昭告天下，而非私下里说给陛下本人知道。”
“可你如今却是私下告诉了朕。”凰玖道，“朕也奇怪，既然你拿住了朕的这么多把柄，何不昭告天下？”
“不敢不敢，陛下您的本事实在是太大了，我望尘莫及。”从俨答道，“先皇临终之时，那样凶险的两道劫波都被你平安渡过了，如今就这么点鸡毛蒜皮的小事，如何撼动得了九五至尊你呢？”
从俨知道她从前的不少事，臣之知君多过君之知臣，即便是亲信，也不宜久留，何况是从俨这种与她背德异志之人。她一时手软，竟然容他至今日，真是失策！凰玖起身，缓缓走到他的面前，“装了太多东西的脑袋，总是在腔子上待不长久的。”
“理固宜然，陛下早该杀了我。您的确手腕了得，可未免妇人之仁，总是留着一些不该留的人。”从俨似乎全不在乎地道，“您狠，但不够狠。迟早有一天，您一念之仁宽宥、容忍了的人，会狠狠地捅您一刀。如今陛下取我的脑袋，来日，苍天也会收您的性命。”
凰玖冷笑，“可惜，那一日你是无缘得见了。”
“不必等到那一日，眼下我便能看得见了。此其彰明较著，陛下也能看得分明，只是你不愿看见罢了。”
凰玖凝视他良久，而后长叹，“这是你自绝于朕，非朕迫害于你。”言罢，她拉开大门走了出去，“将此僚收监，三日后问斩。秦卿，过来。”
秦勒之上前，“陛下有何吩咐？”
“去查这段时间与从俨有过来往的朝臣，一有结果，速速报朕。”方才从俨言外之意，在她的朝堂之上有受她信赖之人，在背着她搞鬼。凰玖此番意识到了，有些人，不可一再姑息！
秦勒之稍稍犹豫，而后又凑近了一步，压低声音道：“上元节，从俨曾拜访太仆大人，在杨府勾留许久。”
凰玖眸色一紧，难怪这次科场舞弊这么浩浩荡荡，原来从主考官这就出了岔子。这两年她对杨聪不可谓是赏识有加，得她如此提拔，还要背叛她与叛臣来往，凰玖焉能不怒。然而，也不尽然，杨聪若真要助从俨，明明可以给他最终定下的题目，何必要用弃置的题目来诓骗他呢？“摆驾回宫，宣杨聪入两仪殿面圣。”
杨聪统领着一干文人，正热火朝天地阅卷，忽而陛下宣见，交代好手头的事情就不明所以地跟着专廉进宫了。
“微臣叩见陛下。”
凰玖背身立于御案旁，沉声道：“你可知道，从俨三日后就要问斩于街市了？身为他的好友，你该去送他一送。”
皇帝提了从俨，杨聪心底便暗道不好，忙道：“回陛下，微臣与从大人并无来往，何谈好友？”
“并无来往吗？那他上元节为什么要给你送节礼呢？”凰玖转过身来，抄起镇纸重重地往案上一砸，“大胆杨聪！还不从实招来？再敢欺瞒，朕斩了你全家！”
杨聪吓得不住地叩头，“陛下恕罪，陛下恕罪！从俨的确曾上门游说，他说陛下如今有意罢黜朝中老臣，破格拔擢并非书生出身之人，如此或可革故鼎新，然而并非国家长治久安之策。还是应当有一些知根知底的读书人入朝为官，陛下兼听纳雅，才可保盛世太平。微臣察觉他是想从我这里套出考题，微臣身为主考自然不能监守自盗，便含糊过去了。微臣对陛下一片赤诚忠心，绝不敢悖逆陛下！”
“含糊？你是怎么含糊的？”凰玖又问道。
“微臣说殿试内情，陛下只与二位阁老商议过，微臣见识浅薄，知之甚少……”
凰玖哂笑，“哦，就是指引着从俨去二位阁老那里再问呗？”她提起衣摆几步走下丹陛，“好你个杨太仆，朕这两年如此厚待于你，你就是这样回报朕的恩典的？知情不报，姑息养奸，亏得你还有脸自称忠臣！如此行径，助长叛臣作乱，实乃大奸似忠，比从俨叛臣更甚！”
“陛下恕罪！微臣一时糊涂！求陛下恕罪，微臣定当戴罪立功，再不敢有负陛下！”杨聪不住地告饶。说真的，从俨找到他的时候，他的确是有一瞬的动摇。从俨说得有理，这位陛下重用茵席之臣，罢黜世掌丝纶之士，举措刚愎自用，一旦朝局上下全部落入她的掌控，这烈火烹油的盛世之景，又能持续多久？杨聪也觉得，朝堂之中有多方势力彼此制衡并非是坏事，便暗示从俨去太傅太尉手底下探探口风。谁能想到，此次的舞弊事件弄得沸沸扬扬，根本压都压不住。早知道皇帝已在暗中彻查，他就该及早上书禀明的。如今被皇帝亲自查出来，倒坐实了他欺君罔上的罪名。
凰玖长叹一声，“杨卿，你该知道一次不忠百次不用的道理。从俨有句话说的没错，朕就是妇人之仁，总留着些不该留的人。如今卿弃朕而去，朕如何能再容你？来人！”殿前武士从门外鱼贯而入，将杨聪五花大绑。凰玖道：“杨聪革去官职爵位，候斩监戴罪。”
“陛下，念在微臣往昔事君尽心竭力，求陛下恕臣死罪。臣的幼子尚未加冠，臣愿领其余一切责罚！”杨聪叩首哀求着。
“朕若恕你死罪，传将出去，岂不更指摘朕偏袒心腹，罔顾国法？”凰玖道，“念在你往昔的功劳，朕可准你家人与你再见一面。”
剜除恶疮时，难免要割掉些鲜活的血肉，疼固疼矣，却可去除一大祸患，得大于失。何况凰玖身边有得是可栽培的俊彦，不愁补不上这些个空缺。从俨说她党同伐异、独夫民贼，她还偏就不信了。她自己一个人都能在一众皇子中脱颖而出，一路披荆斩棘成为女帝；登极以后击退外敌，平定贼乱，改革内政，不可谓不是太安盛世，往后，她还要再创下更多彪炳千秋的功业，她要做北梁史册上，至圣至伟之君。还有很长的路，还有很多要做的大事。杨聪虽已问罪，但阅卷耽误不得，童飞卿到底年轻无法独当一面，于是山岁承临时受命，主持起那边一摊子事物。
此番查据出来作弊的考生一律被发配到了交州服徭役五年，并取消终身科举的资格。而但凡跟从俨挂上关系的考生就更倒霉些，本人被问斩，族人贬入奴籍。
这一个上午费神费力，凰玖伏案小憩片刻。如今汇毓残党清扫得差不多了，是时候剪一剪南宫一族的枝杈了。
宫门外传来了突突的鼓声，凰玖揉了揉太阳穴，“什么动静？”
林择善道：“回陛下，是杨家小姐在承天门外，击登闻鼓求见。”
凰玖叹道：“她来是为她那耳根子软、没个主张的父亲求情。朕不惩治杨氏家眷就已是格外开恩了，让她回去。”
“奴才已经跟杨小姐说了，可她执意求见，叩头叩出了一个血窟窿，不肯罢休。”
“宫禁重地，岂容她任性胡闹？搅扰了太后静养可怎么好？”凰玖思量片刻，“她既不肯走，那就让她进来，以后就让她住在宫里，把蕊珠殿收拾出来给她。”
林择善稍稍一愣，宁王殿下想入主东宫凰玖都没准，杨巧棋却可以住进凰玖早年的故居。看来陛下是真的很喜欢这位杨家小姐，“诺，奴才这就去吩咐。”
凰玖点点头，“今天是没心思批折子了，摆驾慈宁殿，朕去看看太后。”凰玖与太后的关系相当微妙，面上是母慈子孝好不融洽，说穿了是两厢里敬而远之，井水不犯河水。从前凰玖过继到太后膝下，是为了有嫡出的名分和南宫氏的助力，利于争储；如今大位既定，凰玖投桃报李，尊她为太后养尊处优。太后时不时差人来问候一句皇帝，皇帝也每月去给太后请个安，两人的情义，属实说不上深厚。太后从来体弱多病，年轻的时候就是个药罐子，十天里有八天出不得门。数十年来优渥地养着，如今年过半百，倒也是众人未能料到的。她面容望之也就四十几许的年纪，然而神色中的老态靠滋补品的保养也是难以避免的。
“孩儿给母后请安。”凰玖入殿之后，微微福了一礼。太后身子孱弱，即便到了三月中旬还得穿着绒袄，捧着手炉。“陛下少礼，坐。”太后卧在榻上说道，薛司药搬来一张椅子放在太后榻边。
“怎么母后没午睡吗？”凰玖问道。
“哀家成天这样躺着，一会就得眯一觉，不妨事。”太后答言，“听说陛下动怒了？”
“底下的臣工做事漏洞百出，让朕不能不怒。”凰玖沮丧地道，“母后是知道孩儿的，对身边的人一向是宽容厚待，可他们得朕屡次提拔，还不肯尽心做事，朕着实是失望。说到底，怪朕识人不明，用人不当。”
太后抬手握着她的手，开解道：“陛下不必太执着于尽善尽美，人非圣贤孰能无过？即便是你父皇当政时，也难保不出纰漏。”太后在宫中保养得好，双手至今都是细腻的，又因上了年纪，皮肉也格外的软塌塌的。凰玖微微垂着头，“父皇在时，没出过这么大的茬子。尤其犯错的还都是朕亲近之人，让朕不知该如何处置。”
“过者罚功者赏，国法上都载有明文，陛下秉公处置便是。”太后说道，“臣工若是犯错，便是不堪当陛下的赏识，陛下不必为这样的人犯难。”
薛司药在旁轻咳一声，“陛下，太后，该进药了。”
凰玖转身接了，“孩儿服侍母后进药。为朝堂上的烦心事来叨扰母后，真是孩儿的不是。孩儿聆听母后教诲，受益匪浅，母后一定要保重凤体才是。”
太后徐徐喝完了药，点了点头，“陛下一向要强，可也该适时忍让，别总着急上火了。”
“孩儿定遵母后教诲，不叫您多费心。”凰玖笑答，“对了，还有一件事，母后应该听说了北桓身边的那个丫头，有喜了。孩儿准备为他们赐婚，等忙完这一阵子，就召北宁回来，在京中成亲。”
太后点头，“陛下拿主意就好。”
“好，等母后什么时候有精神，朕让楚妃带晏誉翁主来给您请安。”凰玖道，“那孩儿就不多打扰母后了，孩儿告退。”
三日后，菜市口喧闹异常，两位扣上了乱臣贼子罪名的朝廷大员，被枭首示众。当天正是廷议，凰玖便说起科场舞弊案，“科考都到了最后这一轮，全天下的眼睛都在盯着睢阳。结果就在往来憧憧的镖局，竟然就有人公然兜售科考试题，还有人组织着考生团伙作弊，把朕之威严置于何地，把朝廷威严置于何地？这般罔顾国法之徒，还读圣贤书呢，读书二字从他们嘴里说出来，都是往孔孟脸上啐痰！然而奸贼佞臣能够有机可乘，一来是怪朕用人不当，二来也是在坐中人，身边有口封不牢靠，或是手脚不干净的小人。太尉大人？”
南宫华彧起身道：“臣在。”
“咱们一共商量了三道题目，朕提的这两条都没外流，怎么偏就你提的那条，让那帮法外狂徒知道了呢？”
南宫华彧本不擅长策论文章，他是听了门客的谏言，才拟了那么一道题的。“回陛下，老臣对此事一无所知，大约是，臣的折子无意间被居心叵测之人看了去。”
“呵，太尉大人堂堂两朝元老，出了差错不引咎自责，怎么反倒把罪责全推卸给家臣呢？”秦勒之嘲讽他道，“那太尉府上为何要招这般品行败坏之人做门客呢？太尉大人自己就半分不是也没有吗？”
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