第29章 志凌苍兕贯白虹
这一阵子朝廷中一直忙得焦头烂额，凰玖许久不得空关心一下她在各地之国的几位贤弟。老二北桓没什么动静，老三北顺后院里又添丁得子。老四北宣在抚顺与当地官员相处和谐，常跟太守刺史请教治理州郡之道；老六北旭在襄阳做起了生意，这小子正经学问上不上心，但不可否认得聪颖过人，除了四书五经读不下去，干别的行当都是个中翘楚，尤其让凰玖心里落下疑影的就是北宣。
太兴十年秀颖妃的灵犀殿走水，重重地烧伤了年幼的北宣，也烧死了他的生母。此后，这孩子就筑起了一道高高的壁垒，不接受别人进来，自己也躲在里面不肯出去。这壁垒随着他年龄的增长而一起增长。凰玖记得他上次答自己的话还是在她封为□□公主，入主东宫的乔迁宴上，不得不说的一句“恭贺皇姐”。如今这小子竟然主动跟当地官员来往，其中一定有鬼。
十一月初三，宁王府宾朋满座，皆是来贺世子爷虚岁十岁的诞辰。隆虑与凰玖同席而坐，北宁自己坐在旁边的席上。小孩子生辰宴上的节目，无非是杂耍、戏法、驯兽一类新奇热闹的。
凰玖问隆虑：“世子爷，有没有什么心愿？姑姑这就帮你达成。”
隆虑不假思索地答：“我想看父王舞剑！”然后扭头，笑嘻嘻地看着他父亲。
北宁道：“舞剑这事，一个人舞怪没意思的，得二人对招才有看头。”说着，他朝凰玖的方向抬了抬下巴。
隆虑赶忙鼓着掌道：“好！姑姑跟父王过招！”
凰玖皱了皱眉，“我的大侄儿啊，你这是跟你父王一伙难为我呢？”
北宁道：“哪里，你皇姑姑文治武功，哪样也没荒废，她藏着的本事多着呢！”
凰玖对北宁道：“天下能欺负我的机会全都被你逮着了。也罢，既然是世子的吩咐，我不敢不从，千岁爷，手下留点情啊。”言罢拾衣起身，从专廉手中接过自己的青罡剑。她如今早就不似从前燕股横金，只以一支玉簪把青丝挽起来便是，自觉起坐行动轻盈方便。
“好，我剑不出鞘就是了。”
“那可不成。左右你我过招胜负毫无悬念，你能利刃出鞘还不伤敌手，这才见你本事。”凰玖立即教他何为现世报，言罢自己先亮出宝剑。
“行，那我真的出剑了？”这是一贯的规矩，臣下在君王面前，无诏不得使用利器。
凰玖一扬下巴，“出剑。”
北宁拔剑出鞘，霎时寒光四溢，座下一片哗然，不愧是百年孤品的碎玉飞花剑，令御用的宝剑都黯然失色。有些小心谨慎的官员不敢跟着起哄，臣子的用品怎能好过皇帝所用的？然而了解内情的人都知道，这剑原是太兴年间陛下赠与宁王的，故而赞叹一二并无不妥。
北宁说手下留情，的确留情。说是过招，然而攻势几乎都在凰玖一边，北宁只是灵活优雅地避让或是拨开她的剑尖。北宁也没想到，凰玖的“习练过剑术”已练到了如此水平，截、刺、劈、点、平皆已运用自如，挂、崩、斩三式由于累赘的翟衣所限，力度不太到位。
走了三十几个回合，凰玖一剑向他左侧肩窝刺下。北宁将剑交至左手，迎着她的剑锋撩了个腕花。这回北宁是加了些力道，又是接连撩剑，凰玖有些握不稳。北宁趁此机会上前两步，左手撤剑，右臂探出，完成了一个相当漂亮的过身夺剑。
方才二人往来过招时，四座叫好声迭起不绝，如今两厢落定，大殿里却鸦雀无声。北宁已经拿着青罡剑在手了，才意识到自己好像僭越了。之前夏栋的马比御马靠前了一步，都被连降三级，宁王此番可是力夺皇帝御剑，陛下若是计较，可是了不得的重罪！
凰玖徐徐转过身来，笑着鼓掌道：“宁王好剑法！”
皇帝还真的没有介意，四下里的宾客便随之附和赞叹道。北宁反而有些不好意思，谦恭地将青罡剑双手交还给凰玖。凰玖接了，拉着北宁归席坐下。凰玖对隆虑道：“看见你父王的厉害了吧？以后可得听他的话。要是惹他生气了，姑姑我也救不了你。”
“我也要拜师习练剑术了，迟早有一天能打得过他。”
“呵，我也等着你能打赢的那天。”北宁道。
十月初十，和绰本命年生辰，殿下于嘉德殿中摆宴。这会正赶着农忙时节的尾巴，皇帝陛下难以拨冗前来，只好是皇后娘娘答应了出席。宾客都是殿下的门客好友，还有北宁、北桓和北顺兄弟三个。开宴之前，和绰在内殿更衣，换上了新制的织金赤雀锦袍。还没等簪好珠钗，前头大殿里人声便喧哗起来了，林择善几步进来，皱着眉道：“殿下，快来看看吧，大少和二少又交上火了。”
和绰心下长叹一声，这不让人省心的臭孩子，只好敛衣起身，“因为什么吵起来的？”
林择善扶着她往前殿去，一边回话道：“这，奴才也没听明白是为什么，回过神来这二位就怒目圆睁了。”
和绰又暗自腹诽，这年轻的小伙子就跟淋了火油一样，擦一下就起火了，来她这里赴宴都能闹起来。这哥俩打小就不对付，儿时帝妃常常让这两个男孩子在一起玩耍，然而北宁大了北桓五六岁，玩不到一起去，更没有什么照顾幼弟的意识。以致每每这两个孩子放在一块，不过半柱香的时辰北桓就能被他惹哭。于是北宁觉得这个弟弟无趣幼稚，北桓厌烦这个大哥刻薄刁蛮，随着两人逐渐长大，矛盾愈发激化。无论是南书房里念书，校场上习武，围场里狝猎，还是到昭德殿见父皇，太极殿上早朝，太庙中祭祖，这二位全方位地演绎了何为“话不投机半句多”。今日十有八九也是这般情形。大殿里，北宁与北桓双方正是剑拔弩张的气氛，林道敬略略拦在北宁身前，及时阻止北宁拎起北桓的脖领子；另一边老三北顺扯着北桓的胳膊，防止他一拳砸在他们大哥的脸上。山岁承与南宫思哲在旁边皆是束手无策，秦勒之则站的更远些，哈腰拨弄着筝弦，对这边的冲突置若罔闻。
和绰拉了北宁一把，站在了他们两人之间，“二位贤弟，这是怎么了？有话好好说。”
“我是长子，说他两句话他还敢犯上，我替父皇修理修理这小子！”北宁被她挡在身后，嘴上不饶人，矜傲地说道。看着架势，好像也没什么必要纠结究竟吵起来的由头是什么了。和绰抓着他的手腕加了几分力道，示意他息事宁人。
北桓也是个不肯忍气吞声的，立即还口道：“我上有天地，下有君亲，哪里轮的到你来训导我？你也算个东西！”
“跟谁说话呢你？是不是骨头痒痒了！”北宁怒喝道。“北宁，少说两句！”和绰回过头低低地警告他一声，然而对于一个正在气头上年轻气盛的小伙子而言，没有起到任何警戒作用。“今天不把你胳膊撅折，你就学不会什么是长幼尊卑！”
北桓应声道：“来啊！打就打，早就看你这张臭脸不顺眼了，打！”
“来！”大喝一声后，北宁提步就要往殿外走。恰在此时，“啪！”清脆的一响过后，整个嘉德殿里都静了下来。众人皆愣在了原地，北宁捂着一边脸，眼神中尽是不可思议的神色。
扇完这一耳光，和绰深吸一口气平静下来，勉强扯出一个笑容，先是温温柔柔地对北宁道：“不是告诉你了吗？少说两句。要闹，别在我东宫闹。”而后她转过身冲着众人，朗声道：“母后应下了赏脸赴宴，不一会就该到了。今日是孤大喜的日子，一切顺遂，没有任何不愉快的事情发生，诸位说是吧？”这样平心静气地发话，反比横眉立目更具有震慑力，众人稀稀拉拉地应声答是。稍远处，秦勒之优游自在地拿起一把烧糟琵琶，转轴拨弦，调试音色。
和绰没有理会他，招手示意山承绍上前，“承绍，你带大少到旁边去，稍歇片刻。”山承绍供手答诺，拉着北宁去了含章堂。先撤走了一方，和绰又对北桓道：“二弟，北宁今天冒失，我替他跟你赔个不是，消消气。一会母后还要来的，别让我难堪。”北桓也有些被此番变故惊到了，虽然和绰对他一句重话都没说，但仍像个犯错被训斥的孩子一样，支支吾吾地道：“是……是，长姐。”和绰稍稍笑了笑，在他肩膀上轻拍两下，又冲着南宫思哲道：“夫君，麻烦夫君陪二少先入席坐下。”山承绍不在，她才肯叫他夫君。南宫思哲本也是个没脾气的，殿下既然吩咐了，那就照做。和绰此番安排，意在让南宫思哲跟北桓多说说话，北桓也就不再总瞧着北宁不顺眼了。北顺平时好胡闹，在这种场合倒是识趣，跟着在北桓的下垂手落座。
前面安顿好了，和绰转身走到含章堂里，北宁，真是越来越恣肆妄为了！北宁正坐在胡床上，拿冰敷着那半边脸，脸色铁青。山承绍正站在一边好言好语地劝他，见和绰怒色不减地进来，便识趣地退了出去。
和绰掸了掸袍袖，“是不是我这些年太惯着你，把你纵容得不分场合地胡闹造次！”北宁刚要开口，和绰比了个打住的手势，强势地道：“我不关心你现在怎么想，今天是我的生辰宴，母后是要亲自到来的。你搅了我的局，扫了母后的兴，传出去便是东宫不敬中宫，这个罪名我不背。”
“什么叫我搅了你的局？分明是北桓他先急的眼。”北宁站起身来反驳道，“两个人打架，你不打他打我？”
“当然打你，我再三警告你住口，警告无果只好动手。”和绰抱臂说道，“北桓为幼你为长，让着他点是应该的，你还跟他逗火，为长不重，难怪北桓跟你急眼。再者，谁人不知你我走得近，你在东宫算个主子。北桓只身一人来我东宫赴宴是客人，我若帮着你一起欺负他，传出去得有多难听？穆思行知道后，得怎么想我？你不顾及我的处境，我自然也不给你留面子。”
“穆思行他不过是看门的一条狗，你怕他做什么？少拿那些冠冕堂皇的话来搪塞我，我看出来了，你就是看我既不得父皇欢心又没有外戚帮衬，挺不起腰杆子，你就拿我当个软柿子揉捏。用得上的时候，好言好语的哄几句；碍你事了就一个耳光抽过来，是吧？”北宁一到气头上就爱恶意揣测语出伤人，虽然也不是头一天知道他这毛病，和绰难免还是心生不悦。“我不跟你理论这些，总之我自问对得起你，你愿意怎么想都随你。只一条，今日我不许你坏我的宴，一会整顿整顿情绪就出去。不许再跟北桓闹，少说话，多敬酒，无论什么事，过了今天再论。”言罢，她一甩凤袖转身离开。
最终，南宫思哲看着北桓，山承绍看着北宁，当天宴会最终妥善收场。由修能门恭送了皇后，北宁的脸色刷地垮了下来，冷哼一声提步就走。和绰当时没有跟他计较，只当是他怄气，过一阵子就好了。
皇帝近日疲惫，已经颁诏取缔朝议，只是几位要臣时常出入两仪殿。不用上早朝，和绰便安居东宫治学。次日，第三天……接连五天，北宁一次都没来过东宫，和绰这才意识到，这回好像真的是让北宁挺没脸的。孩子惹生气了，那就哄呗。和绰派人到北宁府上，假借父皇口谕命她姐弟二人共理事务的由头，花言巧语地把北宁骗到了东宫。
“宁弟，有日子不见了。”和绰笑眯眯地打招呼道。
“有事说事，公事公办。”北宁没好气地回道。
“诶，这是什么话，我想我弟弟了，还不能寒暄问候几句吗？来，坐。”和绰仍是没事人一样，示意他在自己身边的位置落座，“今天沏的是父皇新赏的汉水银梭，你也尝尝。”
北宁别开头，不理会她的主动示好。
完，和绰心道，这会好像不太好哄的样子。那就不兜弯子了，单刀直入好了，“怎么了宁弟，还为那天的事生我气？”
“哼，明知故问。”
和绰轻笑一声，“什么明知故问，明明该恼的是我，怎么还得我给你赔礼吗？人家北桓次日一早就登门致歉了，主动承认错误，偏你闹脾气闹个没完，什么意思？打算跟我就此断交吗？”
“诶，你！”说着北宁这火又开始往上窜，和绰赶紧打住，一转话锋，“好好好，不说这个，本来今天骗你来就是想握手言和的，不惹你生气。”
“什么？骗我来的？”北宁耳尖地抓住重点，“父皇没安排事务？”
“唔……”和绰一时哑然，竟然说漏嘴了，“这不我就是好几天不见，想你想得慌吗。”
北宁脸色愈发局促难看，一跺脚转身就要走。和绰赶紧上前去拉他，“诶诶诶，宁弟，别这么绝情嘛。来都来了，走，跟我去看个新鲜物件，走啊。”而后，不由分说地拽着北宁，把他拖到了可贞堂。
除却原有的陈设，堂中另外还有□□件稀奇的古玩，显然是陛下新赏的，还未及安置。和绰拉着他来到一张供案跟前，案上立着双脚的剑架，其上安置着一柄长剑。和绰取下宝剑，双手捧着递给北宁，“碎玉飞花剑，品评一二？”
若说没有女子拒绝的了翟衣凤冠，那么也没有男人拒绝不了宝剑，北宁也顾不上怄气，将宝剑接到手中。由剑柄到剑标约有三尺长，剑鞘全由透白的蟒皮包裹，鎏金龙形护环与勾谷云纹的鞘口剑标搭做一体，宛若两条金龙穿梭云间。剑柄由上成的花梨木制成，以截金的工艺嵌入金丝，光下看来熠熠生辉。撤出剑来，霎时寒光四溢，剑身全由精钢打成，剑脊淬成了冰炸纹的图样。上下两仞光洁犀利，一看便是龙泉剑中的孤品。
“你从哪里得来的？”北宁勉强板着脸，然而双眸中流露出难以收敛的喜爱之色。
“我生日，父皇赏的。”和绰答道，“二月里梨花正开时进献到宫里的，去年父皇准我那个恩赏，我便讨了这把剑。本想着到手就送给你的，谁知你闹着脾气不肯见我？”
北宁很是惊讶，“送给我的？”
和绰理所当然地点了点头，顺势夸了一句：“宝剑送英雄嘛。”
北宁有些难为情，原来她还是一直替自己着想的，“别想着这就把我打发了，你这是借花献佛，不算数。”
“好好好，宝剑是宝剑，我再给你郑重地赔个礼，总行了吧？”和绰道，“北宁，别老把人都往坏处想，你我都一早失了遮风避雨的屋檐，富贵尊荣都得靠自己去争。不过你得相信我，咱们才能共谋发展，别再起内讧彼此掣肘了，好吗？”
这话倒是不假，和绰虽然阴招不断，但是对他的确是一个相当出色的长姐。北宁点了点头，不太情愿地答道：“好，我知道了。”
太安四年年底安稳地过去了，转过年来，朝廷就开始筹备新科了。凰玖委任杨聪为主考官，童遄为副主考，一同负责殿试监考及阅卷。
二月中旬，考生们陆续抵达京城备考，与考生聚居的驿站隔街相望，便是通达镖局。镖局中各色人等络绎不绝，一天十三个时辰都是热闹着的。考生与家中亲人往来书信，也往往要到镖局送取。然而今年，在镖局中收发的除了书信，还混进了些不该有的东西。
“竟有此事？”童飞卿将他的见闻回禀后，凰玖惊屹地问道。事情是这样的，童飞卿去镖局给朋友寄些东西，大约是看他穿着年纪像读书人的模样，便拉他到偏僻角落，问他要不要今年殿试的考题。这可不大水冲了龙王庙，童飞卿便问价，那人要价也不高，五十两纹银。一手交钱却没一手交货，童飞卿又问题目如何得来，那人却是讳莫如深地一笑，缄口不言，只说叫他明天再来这取。这样的大事，童飞卿为敢耽搁，赶忙就来回禀了凰玖。
“微臣不敢妄言。”童飞卿答道，“而后微臣又再隐蔽处观察半日，镖局中有五六人都在向考生贩卖考题，而且并非空穴来风，的确将一个锦囊交给了买主。”
“先不要声张，你明天践约再去镖局，拿到那考题再说，兴许是他们胡乱编纂诈骗钱财也未可知。”凰玖道。
次日童飞卿再次找到那人，将锦囊拆开一看，其中绢帛上赫然写的是“晋武平吴以独断而克，苻坚伐晋以独断而亡，何也？”这虽然不是最终确立题目，但也是曾议的考题，这绝对是内朝之中有人走露了消息！凰玖一怒之下拍案起身，在殿中来回踱步。
童飞卿便问：“陛下，可否要彻查此事？”
凰玖想了想，“这事你不必多问，殿试照常举行。你着人把那几个去买考题的考生看紧了，等殿试之后朕再惩治他们。”左右泄露的并非最终确立的考题，纵有几个作弊的宵小也无碍。不过，科场舞弊，这可是一条足以让南宫华彧罢官削爵的大罪！
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