第17章 惊变刺破旧锦披
“审不出也无妨，山沟沟里的老猴子能操多大的盘？若真审出来了，即刻回禀朕，不许叫第三人知晓。”
“诺，微臣做事，陛下还不放心吗？”秦勒之笑眯眯地说道，目光频频投向她的琵琶骨。
凰玖一戳他的脑门，啐道：“油嘴滑舌的东西，当你的差去吧。”
再过十几天就是纾慧下嫁之日，凰玖趁着今日凉爽，叫了纾慧还有许姝君同在太液池泛舟。
“人家将嫁的姑娘都羞得不肯见人，咱们三妹倒兴奋得跟什么似的，一天也闲不住。”凰玖将纾慧从画舫栏杆边上拉回来。
“皇姐赐婚，我有什么好羞的？”纾慧捻起几颗冰镇葡萄扔进嘴里，囫囵说道，“对了皇姐，婚宴上我要请的人尚有几位没拿定，还得您来给我斟酌斟酌。”
“你且说来听听。”凰玖往藤椅中一靠。
“首先就是长辈，三大伯虽然告老回家了，可他也是皇族中最年长的，我已送了请帖到豫王府。但后宫的太后太妃们，我还没敢贸然下请帖，皇姐您看……”
凰玖想了想，“天气太热，太后身子骨不好吃不得酒，她老人家又惯不喜欢热闹。次日你们夫妇俩到寿康宫请个安就是了，不必劳动太后出宫。太妃当中请德靖贵妃即可，父皇在时她就常替母后主持宫宴，有她出席就行了。”
“好，那然后就是同辈的。皇姐您，大皇兄大皇嫂还有表姐自是不必说，我为难的是绾湘，”纾慧稍稍压了压声音，“她一天天苦大仇深的，我看见她都替她窝囊，可是她人就住在宫里，我总不能当没有她这个人。何况若是我不请她，大皇兄也会尴尬。”
“恭容殿下怀着身孕，只怕，也不宜参与宴席吧？”许姝君搭话道。她穿着一袭葱色的长衫，以银线绣着极浅的荷叶纹，乌发也是最简单的螺髻，不加珠翠。
“表姐不说我倒忘了，别人家怀个孩子当怀个元宝，绾湘她怀个孩子仿佛怀个孽障。”
许姝君又问：“这话怎么讲？”
纾慧小声说道：“二位姐姐不常见着她，所以不知道。有娠之后她那愁劲比以往更过，从前若是薛娘娘跟她说话，她好歹也应承几句。如今可好，闷热的天把自己关在殿里，谁来都闭门不见。得亏太后是不常出门的，要不连太后都得吃她的闭门羹。她这架势，既苦着自己，又苦着她那孩儿，可不是怀了个孽障？”
“绾湘这样别说是闷坏了自己，如今她怀了有快八个月了，再老这么闷着，生产时不定有多艰险呢。”凰玖叹道。
“正是这话呢！她要再听说了曲迢阵亡的事，只怕孩子和她两条性命都要搭进去了。”纾慧道，“真是不明白她，贵为公主锦衣玉食，哪来这么多可愁的。”
许姝君倒很是同情绾湘，“三殿下这是年少不知愁滋味，你有陛下照顾，自然无忧无虑。”
“真真叫姝君说着了，朕做这个皇帝，图的就是能够保护自己，保护手足骨肉。绾湘那幅光景，你请她，她也不一定会来，不用费事了。北宁也不会介意，你别担心。”凰玖笑道，“这两个月朕忙西南的战事忙得目不交睫，你的婚典六礼皆是择善筹备的，回头大婚之日你即便不请朕，也得下贴请林大监。”
“嘻，我倒是想请大监，只怕皇姐身边伺候的离不开他。”纾慧摇着手中的泥金纨扇道，“皇姐既然舍得，林大监，届时可千万赏脸啊。”姐妹当中她二人走得近，但与绾湘都没什么情分，绾湘的事不过是谈资，说过便罢了。
林择善给凰玖打着扇，笑答：“三殿下的好日子，奴才一定给您捧场。”
“诶，皇姐，你怎么快地定下来我的婚事，怎么也不替表姐寻一门好姻缘呢？”
许姝君以扇掩面，“我早已不是适婚的年纪，何况又貌比无盐，何必招人笑话呢？三殿下正是绮年玉貌，能够在桃李年华得配如意郎君，惹得多少女子羡慕呢。”徐徐湖风吹过，凰玖感觉许姝君身上的香气似乎有些熟悉，细想却又忆不起来。“姝君何必妄自菲薄，咱们许家的女子容貌自然是差不了的。”凰玖道，“不过，年岁确实是个问题。倒不是说高龄出阁不好，实是女子年岁见长，阅历丰富了心眼就大了，哪里还肯与等闲男子过那柴米油盐的日子呢？”
纾慧瞪大了眼睛，神色间写满了“听不懂，但好像很了不起”。许姝君应当是明白的，她淡淡一笑，“我愚鲁蠢笨，参不透其中奥妙。大约，便是如陛下所言吧。”
人们常常以名花喻美人，可许姝君偏偏不像任何一种花，而像是叶。譬如荷叶，她经历过缤纷绚烂的春日盛景，却不与群芳争艳，然而春意阑珊之际百花凋零，唯有接天莲叶依旧是无穷碧色。
磨难往往塑造传奇，同样是经历家破人亡，要强如凰玖，便矢志夺权，披荆斩棘也要立于万仞山巅；而明哲如许姝君，历经劫波重新拾起金尊玉贵的身份，她也绝不张狂，不争不抢地做一个富贵闲人。凰玖时常在想，如若外祖许明不是前朝旧臣，如若许氏一族不曾抄家流放，如若她的母妃与父皇情好如初，大约她与许姝君的人生都会不同了。
凰玖的外祖许明乃是东齐的谏官，然而齐幽帝声色犬马拒谏饰非，东齐末年朝廷奢靡腐化，四方叛乱不歇。许明适时投靠了武帝狄，为北梁四处奔走游说，许多城池重镇不攻自破，于北梁的开国伟业有汗马功劳。太康年间七王争储，年幼的秦王朔积极笼络许明，并娶了他的女儿许诺为侧妃。太康八年，秦王朔终于扳倒了隐太子旸及一干追随隐太子的兄弟，自己入主东宫，乃至在武帝升遐后继位称帝。可以说，明帝之所以能登临太极殿，倚仗的就是两个人，文为许明，武为萧勋。许明有名望，萧勋（字亦显）有兵马，争储之时如两把破甲十万利剑，新帝继位后便如两把锋利的匕首抵在前胸后背，皇帝虽然坐着龙椅，却时刻有腹背受敌之忧。
太兴七年正月初八，刚刚下过两天的大雪，此刻积雪已凝冻成霜，寒意料峭刻薄。惠济河上飘着浮冰，奔流激荡。北风呼啸着肆虐而过，望江楼二层的雅间却大开着门，为了让暖堂内的肃贵妃，能跟身负镣铐跪在寒风中的许氏说得上话。
“陛下圣意便是如此，许氏，你可听明白了？”萧亦沁倚在铺着羊绒毯子的贵妃榻里，手中捧着绘彩掐金的手炉取暖。
“不，我不明白，我要听陛下他亲自告诉我！”许诺衣着单薄，在冰冷的地面上跪得四肢发麻，两排贝齿打着颤地答道。
“许诺，别再纠缠了，陛下不愿见你才把你的事全权交给本宫。”萧亦沁道，“本宫也是看在昔年的姐妹情分方来亲自见你一面，不妨告诉你，半个时辰前瑾嫔顾氏已用了车裂之刑。为了皇家体面，陛下断然是不会送你去焉耆和亲的，可若是你还活着，陛下也不好拂了达拉台可汗的面子。只有你死了，才能为陛下解开这个鱼头。你不是口口声声深爱陛下吗？如今，正是该你助他一臂之力的当口。”
“萧亦沁，你少在这里假传圣意！你的鬼话我一句也不信，陛下，陛下他不会这么对我的！”许诺孱弱的身躯在冷风中显得愈发不堪一击，血丝爬上她的双眼，垂下的泪水都被冻做了冰霜，“我还有一个女儿，我还有委佗，陛下最疼爱委佗了，他怎么可能弃我们母女于不顾！”
萧亦沁眸色一紧，她竟还敢提孩子！许诺好歹有一个女儿，而萧亦沁看似煊赫，而至今膝下寂寥。萧亦沁乃是媵妾所生之女，又是于午时降生带着不祥之兆，若非三清上人道观收留，早就被嫡母掐死在襁褓之中了。她这二十多年间在鬼门关前走过多少遭，像许诺这样自幼娇生惯养的千金小姐，哪里知道她的苦楚？萧亦沁不耐烦地道：“好了好了，别在这跟本宫哭惨了！今日无论如何，你我的仇怨纠葛都该了结于此，本宫，会给你死后的体面。来人，许氏对圣上矢志不渝，宁死不从和亲焉耆，投惠济河自尽了。”
肃贵妃身边的都太监方九答了诺，几步走到外面，拉起许诺瘦得不盈一握的胳膊，扔下了楼去。
许诺竭尽全力地嘶吼着，但也只是倏忽之间，她便被波涛汹涌的惠济河淹没了。
楼下，年幼的委佗正在两个蓬莱宫的仕女的看守下，眼睁睁地目睹了自己母妃溺毙的惨状。她一言未发，只是隐隐有泪花在她眶中打转。萧亦沁有些癫狂而肆意地大笑着，而后又归于一片寂静。俄而，方九下楼，向委佗道，“娘娘要见你，随咱家走吧。”委佗也同她母妃一起在囹圄监里蹭蹬了大半年，尚未张开的身量孱弱得令人不忍。她点了点头，微微打着寒战走到了楼上，面见那个毒胜蛇蝎的妇人。
萧亦沁裹着漆黑发亮的墨狐皮大氅，头戴着貂皮昭君帽和孔雀金冠，正面对着黑青的夜幕出神。
方九道：“娘娘，人领过来了。”
她这才徐徐转身，款款向委佗走来，睫毛上结了细细的霜，有些模糊视线。委佗既不跪，也不说话，只是抬眼凝望着萧亦沁。萧亦沁来到她的面前，抬手，捧起她冰凉的小脸。
太后与皇后皆是南宫家的女子，皇后身子弱不易生养，迟迟没有嫡出的子嗣，太后尤其不愿看见许氏与萧氏诞下皇子。许氏诞下女儿时太后便很是不满，因而警告皇帝：许氏已经有了孩子，萧氏就不能再度有娠，必要严加防范。萧氏所居的椒房殿是以椒漆涂墙，本意是祈求多子多福，却混入了当门子麝香，使萧氏入侍十余年不曾有孕。
明知道眼前就是令自己荣华不复、堕落尘埃的魁首，是自己的杀母仇人，委佗仍旧面不改色，坦坦荡荡地与她直视。萧亦沁试图从那双年幼的眸中找出一丝仇恨的寒光，一抹报复的火焰，可是什么都没有。委佗的双眼如同深渊幽潭一般，一往不见底，似乎蕴藏万物，又好似只是一片空洞虚无。这孩子，将来必定了得。萧亦沁松了手，捋了捋袖口，淡淡地道：“起驾回宫。”
太兴七年，肃贵妃的恩宠和权势达到了顶峰，阙城之中无人不对蓬莱宫敬畏三分。肃贵妃下达的钧意便是金科玉律，即便是中宫皇后与新册立的怡贵妃也不得违拗。玉贵妃的璞明殿早在她被贬入囹圄监时就打上了封条，如今委佗无处容身，只得在囹圄监中由旧仆严四照顾着饮恨偷生。待到风头稍微过去，皇帝已不再恼怒于许氏一族，太兴八年间，委佗找准了机会适时出现在皇帝的视野中。凄苦的惨状，不免勾起皇帝做为父亲的怜女之情，她到底是皇帝的第一个孩子，皇帝不可能亲眼见到她受苦还无动于衷。于是，皇帝批了乾清宫角落里的蕊珠殿给委佗居住，两年苦厄缠身温饱堪忧，委佗终于再度找回了公主之尊。
太兴九年九月，大将军萧亦显被群臣参奏，肃贵妃萧氏被禁足。十月，萧亦显问斩，萧氏一族抄家，肃贵妃吞金自尽，追谥肃旻皇贵妃。
这一切尚未有委佗的参与，大多是出自昭贵嫔曲倩的谋划。萧氏一死，不仅许氏、曲氏三年前的冤屈得以昭雪，阙城所有人都觉得松下了一口气。
太兴十年，曲倩踏着萧氏一族的骨血，得以晋封为昭妃。委佗过继为皇后嫡女，之后或在南书房念书，或者入昭德殿伺候笔墨，总之是牢牢地抱住了父皇与母后这两棵大树。年底，皇帝不知怎得被触及了情肠，忽然为数位已故嫔妃追加了尊荣。许氏追谥温昱皇贵妃，萧氏追谥瑰俪皇后，林氏追谥和怡贵妃。当然，已逝之人也无法享用这些尊荣，阙城中又有了新的局面。
许、萧于明帝乃是眼中钉，如今南、穆于凰玖更是肉中刺。狡兔死，走狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。没有长长久久的鱼水君臣，待君主坐享盛世太平，谁还稀罕将才难得，国士无双呢？
八月初一，侯氏兄弟装进囚笼，在睢阳城中游街三圈，最后在菜市口斩首。侯三丁的头颅被悬挂于闹市，警戒国人犯上作乱的下场。皇帝原先的旨意是要挂一年，但三殿下婚期就在眼前，皇帝不愿妹妹的大喜之日被这样一颗脑袋扫了兴致，便只挂了十天。初三朝议，太傅呈上的为征西军请功的奏折，皇帝一概批准。为国捐躯的曲迢追封忠勇上将军，以君侯之礼厚葬；尚戍守西南的郑士桐遥封大良造，赐爵通义县公。
初八，准驸马爷童飞卿由焉耆回朝复命，封从二品骠骑将军。八月十二良辰吉日，三公主纾慧封懋容公主出嫁。
纾慧的生母周氏追封只是贵嫔，照理来讲她的徽号应是从言字，但为着这份难得的姐妹之情，凰玖给她的封号也从容字，命内府以贵妃之女的礼制办她的出嫁典礼。懋容公主府就在惠仪公主府的旧址上，又翻修扩建了一遍，把大门的匾额一换，连这条街的牌楼也换成了御笔亲自题写的“懋容街”。
西南平定，西北安宁，公主下嫁，有此三喜临门，今年的中秋佳节凰玖在太液池畔大排筵宴阖宫同乐。然而同在阙城之中，这厢是击鼓传花、射覆划拳，漱玉堂那里确是大悲。
林择善来到凰玖身边，小声道：“陛下，二殿下见红了。”
“她知道曲迢的事情了？”
“是。”自然会知道，偌大的阙城万余宫人，陛下又没下严命封锁消息，下人们嚼嚼舌根，自然传到绾湘耳朵里。北宁就坐在凰玖左垂手，自然也听见了。他们这双生的兄妹俩平时就不怎么往来，绾湘接进宫里养胎，北宁也只是每个月向太后请安时才顺便看看她。
“请个太医去看看吧。她那孩子还不到八个月，若有不测，就保绾湘。”凰玖淡淡地吩咐，她又向北宁道：“你不去看看？”
北宁一摊手，“能医好的话，不用我去也能医好；医不好的话我去了也安慰不了她，何必去讨嫌？”
“陛下，王爷，如若不冒昧的话，妾身愿去探望二殿下。”凰玖一看，原来是楚氏小心翼翼地提议。凰玖下巴朝北宁那边扬了扬，那意思是“朕无所谓，问你家王爷”。
北宁扶了扶她的肩膀，“你不知道她那清寡的脾气，去看她，她也不会领情。”
“王爷，领不领情是二殿下的事，咱们总得周全了礼数。”楚妃知道他们兄妹不对脾气，便好言劝道。
北宁只好点了点头，“你执意如此，那敬皇姐一杯再走。”楚妃依言举杯敬凰玖，一饮而尽后福了福，“陛下，妾身告退。”
“尔莞，”北宁又叫住她，嘱咐道，“到了漱玉堂叫下人通传一声就完事了，别进去看见里头那些血腥的东西。”
凰玖笑着看着他们小两口，待楚妃走后就看着北宁一个。北宁被她莫名其妙的笑容看得发毛，没好气地问道：“笑什么？”
真是娶了媳妇忘了……刚刚跟自家王妃说话那语气，和跟他皇姐说话真是截然不同。凰玖往前欠了欠身，“诶，你跟尔莞成亲有些年头了，怎么还没个喜讯呢？”
北宁皱了皱眉，“家、孝。”
北梁的礼法，出嫁的女子便不再算娘家人。故而父亲去世，家中女子只需守满一年国孝，不必挨那三年家孝。凰玖以袖掩面，笑得说不出话来。
阙城中丝篁鼎沸，笙竿之声云外皆闻。午夜月满中庭，凰玖率一众宫眷上香祭月，诵读祭月祝文。
“维庚寅仲秋,
诚炎黄儿女,兴华夏名。复礼从德,祈告夜明:乾坤万世,日月五光。普天盛裕,心宇玄黄。重拂仙袂,誓振礼纲。汗青永记,炎汉之殇。惟贤惟古,渐远渐茫。南山峨峨,扬子汤汤。华夏儿女,正冠理裳。竭诚顶礼,感念上苍。敬拜素娥,启佑家邦。仙宫泰乐,世道宁康。理修大德,文运隆昌。逝者已矣,蟾月呈祥。辉增我辈,仪举宏彰。兹呈斯文,饮地横觞。祀於神灵，伏惟尚飨。”
此夜京城歌舞升平，俨然世道宁康；可漱玉堂中一个小小的生命尚未问世，便去见了素娥了。
翌日隆虑照例进宫见他姑姑，凰玖摆出了棋盘与他对弈。正当隆虑的白子被团团围住，难以破解之际，殿外内侍来报，太仆杨聪携女前来拜见。凰玖奇怪地问：“中秋放假，朕又没宣他，来干什么？”
“回陛下，杨大人说中秋之日他家小姐得了太后的赏赐，请求给太后磕头谢恩。”
“行，宣他们进来吧。”凰玖伸了个懒腰道。
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