第9章 第一章●第八节
正想着，突然一声琵琶声传入了耳朵，撞击着杜衡的陶埙声，成相斗之势。就那么一声清越之音，却好似一个在沙漠中要渴死的人看到了甘泉。那一声之后，又绵绵不断地传来了琵琶声，清越如山间泉，空灵如三月莺，柔润如涧底荑。与杜衡奏出的陶埙之音对抗，两音相撞，琵琶声渐渐吞噬了陶埙之音，入耳便只有琵琶之声。听到这样美妙的琵琶声，众人终于从苦痛中解脱，浑身说不出的轻松舒畅，好似甘泉滚入干涸的喉咙，曙光涌如暗夜的眼瞳，那些个地狱之魔被击得个粉碎。
可是众人只听得到乐声，却未见来人。
公子莲生站起来，走至窗边，向下望去，只见楼外白茫茫的雪地里一个身影孑立。分明就是靖难四年冰桑镇的那个蚕女新桑，腰间别着个玉笛，玉笛上还牵着个红色络子，衬着她的白衣额外显眼。天寒地冻下，她的衣衫却单薄，缊衣外面只披了件白色的大氅。在那大雪之中，她一边弹一边唱着：
雪花漫兮宝顶眠
湎淫声兮渊薮延
金乌飞兮琉璃暖
霜雪融兮魔音散
前辙改兮犹未晚
善音织兮人心向
勋业昭兮黎老盼
谁知，那疣子脸杜衡听了这歌声，仿佛极为痛苦，抽搐着用手堵着耳朵，在地上打滚。
公子竹生也走到窗边，看到了雪中的女子，见那霜刀雪剑都向她袭去，不由得心生怜意，伸手向公子莲生背上的包袱探去。“莲兄，借一下你的玄伞。”
公子莲生侧过身，躲过了公子竹生探寻的手。“结个伞结便好。”说着便绾了一个伞结送了过去。
那蚕女的头顶忽然有了遮挡，她抬头一看，目光撞到了公子莲生，便嫣然一笑，以示感激。
“你的那把玄伞到底什么来路，宝贝似的随身带着，从不离身，也不让人碰。”公子竹生好奇发问，可公子莲生却不回复。
说也奇怪，当下所有人听了歌声都心旷神怡，只有那术士痛苦不堪，如万箭攒心。
公子竹□□：“愣着干什么？赶紧给他绑了。”宅中那几名死士听命将那江湖术士杜衡五花大绑，抬着下了楼。
公子莲生与公子竹生让几位侍卫带路去寻找霍久涅。
葵走到窗边，朗声道：“那位姑娘。那术士已经被制服了。外面天寒地冻，赶紧上来吧。”
蚕女抱着自己的琵琶上到楼来。这小楼里虽无炭火，却说不出的暖和。她拍了拍身上的雪花，向着最暖和的热源走去。葵看着那姑娘向着自己走来，伸手把那姑娘拦在自己怀里。细看之下，不禁感叹道“好一个天仙一般的妹妹！”
蚕女道：“原来是姐姐身子炙热”。在这严冬里，像是抱着一个火炉子，在外面冻得太久了，这会子说不出的舒服。
“我们正在斗那音魔，怎奈他真有本事，有通天之力，正束手无策，姑娘来了，真真从天而降，救我们于水火，如仙子一般。”
蚕女害羞地笑笑：“我是被此间百姓给请来的。说是有个江湖术士，以魔音害人。听闻我是‘姽音女’，或许胜得了那音魔。便千里迢迢去冰桑镇寻到我。我们路上走了月余，是以来晚了。”
“不晚不晚，来得正巧。”当下两人互道了姓名。
在蚕女上楼之前，两个公子心系聚魂盏，早已遣了杜衡的死士领路去找霍久涅。蚕女没有看到莲生，有些许失落，只小声地问：“我刚刚有看见公子莲生，他去哪儿了？”
“哟，两位认识啊？”
蚕女微微颔首算是应答。
“他们去找霍久涅了？”
“霍久涅是谁？”
“一只恶兽。”两人一边说话，一边下楼去寻两位公子。蚕女畏冷，始终偎着葵。二人穿过游廊，来到一处院子，院子围墙另一端，隐约有打斗之声，公子莲生的喝斥也悠悠传来。
“霍久涅，把聚魂盏交出来！”
霍久涅似在顽固抵抗，污力撞在白墙另一侧，发出巨大的声响，墙也摇摇欲坠。
蚕女犹抱着琵琶，她指尖轻按，方才弹出第一个音符，白墙另一端的霍久涅如受重击，以手堵耳，瞠目龇牙，跌伏在地。适才那杜衡与这姽音女以音相斗也是如此，那姽音女的琵琶声飘进了他的耳朵，他浑身似被噬咬，只感觉身体里凝聚的污灵蠢蠢欲动，似要脱离躯体。方才那姽音女的乐音刚歇，他便带着凌霄和朝颜准备逃离这大宅子，却无奈被两位公子紧追不放。他与两位公子一战，还有凌霄与朝颜相助，本来或可一胜，可正是此时那乐音又奏响了。
这位尚未见面的姽音女厉害得紧，他甚是害怕。只恐她再这样唱下去，污灵被净化，离开躯体。
当下浑身疼痛，内心恐惧。好在朝颜灵活，从他袖中取出聚魂盏，朝着白墙另一端音源的方向用力一掷，公子莲生眼疾，送了一个护身结罩住了那聚魂盏。
忽地那聚魂盏落在了蚕女的身旁，惊得她停了弹唱。
霍久涅稍感舒适，想着此刻走为上策，转身便逃，这宅子里的壮汉们紧追不舍，那朝颜掌中撒出一阵白色粉末。公子竹生当即呵止，“别追了，有毒！”
公子莲生却顾不得有毒与否，跟了出去，却不着急追霍久涅，反身折入聚魂盏跌落的庭院。蚕女刚拾起聚魂盏，兜头看见公子莲生，心里一阵惊喜。
公子莲生却似没有看见蚕女，只接过聚魂盏，转身回到方才与霍久涅打斗的院子。众侍卫中果真有人中毒，公子竹生正忙着配药祛毒。公子莲生便顾不得去追霍久涅，他吩咐葵与蚕女安抚此间百姓，央人去寻找霍久涅的逃跑方向，自己则与公子竹生忙着采药配药煎药。
那青檀邑的百姓得知杜衡被抓，凌霄出逃，无不欢喜雀跃，敲锣打鼓，热闹似过年。
次日，那术士杜衡于菜市口被当众审判并问斩。这结果，无不大快人心，万人欢呼，又朝着制服杜衡的恩人蚕女臣服跪拜。那场面蔚为壮观。
又有百姓提议砸了摘星楼的编钟。被蚕女制止。她告知此间百姓，魔音乃人之祸也，非器之过也。为了证实这一点，她特意上到摘星楼，为大家表演了一番。
当蚕女敲响那套编钟，那乐音简直如九天之上倾泻而下。众人听了，无不深深陶醉。蚕女这一曲终于让众人深深折服这一套编钟本无害。
又几日，前去打探霍久涅的死士来了信报，说探到东边赤云镇有霍久涅的踪迹。闻当地百姓言，霍久涅一行曾落脚于此。稍作休整。
那中毒的几位弟兄疗毒也有些许时日，状况好转，公子莲生与公子竹生便又整装出发。青檀邑离杨葎的故乡不远，公子莲生谢了杨葎，命其回家。又嘱其留意麟女大人与公子棠生的亡魄。青檀邑的百姓直送了六里。公子竹生多次催促止步，这一众百姓这才依依不舍告别
天色向晚，暮色四合，雅雀之声不闻，蚕女左手无名指上的红线愈发明显，另一端系在公子莲生的无名指上。公子竹生瞥见，忍不住发问，“这什么情况？”他早有察觉，却忙于为那几位死士疗毒，不曾细剖探究。葵与小仆洛蓟早已瞧见，只因公子莲生心无旁骛，想的全是麟女大人，也不好发问。
“为什么你俩手中牵有红线？什么时候生的红线。”
公子莲生充耳不闻，葵却缓缓道：“我听闻你们辰州有三牵会，三牵会由云实老人主持，三牵会上捉到同一根冰丝的人，云实老人会为女方种下三牵花，三牵花遇到有缘人会生出红线，看来，你二人是有缘人啊！”
公子莲生眉头紧蹙。
小仆洛蓟却连连摆手，示意葵别再说下去。
蚕女却心生疑惑，“三牵会我去过不少次，却并未与他人共执过同一根冰丝，为何会被云实老人种下三牵花呢？好生怪异。”
公子竹生却道：“原来这红线是三牵花所生。听闻昌平时代275年，你追麟女到了灵水河畔，与对岸女子同执了一根冰丝红线……”
公子莲生却否认道：“没有的事，当真是云实老人弄错了，待我收集了麟女亡魄，会亲自与云实老人言明，让他断了这红线。”
蚕女骑马在他身后，听在心里，顿时心凉，心想，传闻公子莲生倾心麟女大人，果然不假，他心里眼里只有麟女大人。那云实老人又何必种下这三牵花，结下这跟红线呢？
这样想，便故意落在队伍末尾暗自伤心。
故事说着说着，不觉已到晌午。
明月楼的窗外一阵响动，那长者的小仆立即奔到窗口，只见他从一个齿轮装置上取下一个红漆的提梁食盒。
那书生的书童瞧着好奇，跑过去帮忙。
“哇，还有人送饭啊？”
“那当然，我家洛先生每日要在这明月楼至少呆到申时之后，若未归家，便有家厮送饭来。”
“那是楼下有人将这食盒挂在绳索上，又借助齿轮将食盒拉上顶楼吗？”那小仆好奇，又去瞧窗棱下挂着的齿轮。
“对啊，我家主人常年在这明月楼说故事，这上得楼顶至少要半个多时辰呢。所以就做了这么个新奇玩意儿，哈哈。不过，下面得两个人一块儿拉动这装置，若两人一块拉，不出一刻钟，这食盒就送上来了——哟，今日比昨日多了两人。”老先生的那位小仆，一边望着书生和书童说道，“小的也不知道今日会多两位客人，家厮送的饭菜不够啊。”
“无妨，我吃的少，请公子和书童一块儿来吃吧。”
“谢过，谢过。”那书童替书生说道：“小仆我带了干粮，我家公子还有半壶酒，干粮就酒，公子最好这一口。”
那说书的长者果然吃得少，只夹了两筷子菜，便不吃了。他便望着窗外殷红的花树，赏着风飞花啜茶。
那书生大量了一下四周，适才醉于故事，这下才醒了过来。清晨时分尚有些许的听客，而此时，除了他和书童，说故事的长者和长者的小仆，就只剩另一位听客。是个和自己年岁一般的少年，眉目俊朗，腰间佩刀，有侠者之风。
饭后，小仆与书童忙着收拾食盒，那老者捋着自己的胡子站了起来，上前两步，向着两位仅存得的听者鞠了一躬，行了个大礼。“得两位听客，实属老朽的荣幸啊！”
书生赶忙掺住老者。“使不得，使不得。”
两位后生又向赶忙老人还了个礼。
“昨日是这位侠客听了一天，今日又得书生你捧场。老朽来着明月楼已有多年，从来不曾有人如二位这般青眼相加。老朽我真是感激涕零啊。还不曾互道姓名，这里先自报家门。老朽姓洛，自号‘鱼刀草’，那是家中小仆，姓洛名榕……”
“‘鱼刀草’是什么草啊，辰州真有此草吗？”书童好奇，便脱口而出。
“无礼！”书生喝道。
“非也，此间无此草，‘鱼刀草’是老朽杜撰的草，哈哈……”。“鱼刀草”老人捋须轻笑。
那书生笑道：“小生我与书童二人来自寰洲的未艾谷，久闻辰州明月楼有位先生说些奇闻异谈，便不辞千里特来拜会。我那书童姓易名榆，小生我便唤他‘小榆儿’，小生本人姓易，自号‘天青地白’。”
“鱼刀草”老人轻轻颔首，“‘天青地白’，好名字，好名字！”
那英俊侠客也站起来揖了一揖，“晚辈姓白，自‘水苏’。我昨天听了一天，却是意犹未尽。今日赶早便来了，洛老先生，还请您继续。”
这互道了名讳，那“鱼刀草”老人便又继续说起了故事。
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