第1章 前记上—裴阑夕
她一出生便昭示了国运家势的衰落。
十七年前，正值阳春三月的京城还是一番热闹繁华的景象。
太商国自与晋平国争夺骊地以来，捷报连连。
身于前线的裴将军威名远扬，令骊地敌军闻风丧胆、溃不成兵。
晋洛王不得已送上最疼爱的公子靖做为人质送往太商国求和。
四月，十四岁的靖王送入了太商王宫，裴将军与亲临前线的公子衡亦将不日领兵回京。
当时的裴夫人已有八月身孕，听闻夫君将归，心中欢愉，她命侍仆好生打理，又亲自取来夫君最爱的清酒，裴长嬴见母亲忙碌忙劝她休息。
而此时王宫的日月殿内笼罩着凝重的气氛。方才骊地传来密报，昨夜裴将军被骊地遗民毒酒暗害，而公子衡在逃亡时不幸被利箭暗杀。
朝堂之上，王上悲痛不已，公子衡文韬武略，是他最看好的公子。如今他身死异地，而自己步入迟暮之年。
可剩下的两位公子中，公子穆霸道跋扈，公子怀无为平庸，皆不是王储之选。
王上叹气，暂且安下神来下旨抚慰亡臣家室：为抚裴将军英灵，其子裴长嬴袭承父爵，赏慰金万两。
他命季将军向裴府传达噩耗，季将军素与裴氏交好，由他去最为合适。
裴夫人有孕不可受惊，季将军将噩耗先告知了裴家祖母。裴家祖母是坚韧之人，即使悲痛亦不会让裴家衰垮下去。
然而帘后却是一声惊呼，原来偷听到噩耗的裴夫人胎气大动，众人手忙脚乱地上前。
历经一夜生产，她诞下女婴，却因心悲力竭，撒手人寰。
裴府上下大悲，撤下吉衣，覆上丧服。十二岁的裴长嬴抱着新生不久的妹妹，终日跪在父母的灵堂前。
不久王上病重，大夫齐弗便与公子怀暗中往来，图谋王位。
数月后，王薨，留遗诏传位于公子怀。三十二岁的祁闵怀战战兢兢接过遗诏，终于登上了梦寐以求的王位，改立年号为奉庚。
……
裴阑夕是被宠大的。她虽父母早逝，但裴府上下没有一人不宠爱她。
她伶俐剔透，从小自知此点，却从不侍宠而娇。
她对府中下人最为平易，对祖母最为尊敬，但面对哥哥裴长嬴，她却最为刁蛮。
在裴长嬴眼里，妹妹裴阑夕是只小野猫，每当他难得将她抱于膝上，想逗她一逗，她却学小猫的样子别过脸去，对他张牙舞爪，极度想要挣脱，他只好将她放下，心中不由失落。
而每当他因仕途不顺，心中苦闷，独坐半夜时，她又像猫一样偷偷溜了进来，这时他即便没有什么好脸色，妹妹也不肯走开，非要贴着他、黏着他，还与他说些前街后坊的那些芝麻大小的事儿。
他一手撑着脑袋，看着怀中的裴阑夕，嘟着小嘴讲个不停，不由一笑。
见他笑了，裴阑夕又转而打着哈欠，她困意不浅却念着：自己要睡觉觉，长高高，好去打架架。
裴长嬴只当她是童言，他将她领回她的房间，给她盖好被褥，见她又清醒向他讨要抱抱，他不由问出困惑已久的问题：“以往我想抱你时，你都急着躲开，现在怎么想要抱抱了？”
她又撅起来小嘴来：“哥哥是笨蛋，不抱就不抱。”
她转过身去，背朝着他。
裴长嬴见她又使性子，俯下身抱了抱她，还亲了亲她额边的头发：“现在可以告诉我了？”
裴阑夕转过身看着哥哥，转而又转过去背向哥哥。
裴长嬴奇怪：“怎么了？”
裴阑夕枕着玉枕，侧躺闭目说到：“我这样讲给你听，便好。”
裴长嬴见她别扭的样子，笑到：“好好好，我听着。”
她开始滔滔不绝：“哥哥只在开心的时候逗我玩，就像我在开心时逗家中小猫小狗一样，我才不是哥哥的小猫小狗，我是哥哥的妹妹；可哥哥又在受他们欺负的时候永远只会把我推开，永远把我当小孩子看待。”
裴长嬴惊讶，妹妹口中所说的他们便是当朝穆王丞相等人。自父亲死后，裴氏在朝堂之上便不似以往风光，又因父亲生前曾荐立公子衡为王储，穆丞二人时不时拿此事在王上面前讽刺挖苦他。
想不到六岁的裴阑夕便从他的神情察觉了这些，她本不该懂的。
他伸手心疼地抚摸裴阑夕的脑袋：“哥哥从没有拿裳儿当小猫小狗来逗趣，日后也不会再拿你当小孩子。”
只不过他在心中祈求妹妹永远不要长大，永远这样玲珑可爱。
裴阑夕不语，哥哥起身：“快些睡吧，明日晚膳我再来看你。”
裴长嬴向外走去，裴阑夕听到他离开的脚步，立即坐起：“哥哥，我想学武！”
……
哥哥待她极好，自听说她想学武，便依着她，让她跟着挚友季则铭练武。
然而她学武，其实是想实现她儿时的终极目标——打架。
自十岁起，她便是打遍京城所有同龄小混混的无敌手了，尤其爱挑穆丞家中为非作歹的小公侯教训，谁让他们的父辈欺负哥哥。他们在外凭自家爹娘呼风唤雨，但在京城的胡同里都必须认她作爷。
当然她一直伪装地很好，不会让旁人猜想到她是裴府千金，即使学武她都让哥哥和季家哥哥不要张扬，连府中知道她学武的也不过几人。
至于哥哥，他整体忙碌，根本不会在意街头民坊的关于侠义少年的传言。
而对于此事季则铭是知道的，季家哥哥对她关怀倍至，甚至不亚于哥哥。季哥哥只让她行事小心，别伤到自己，若是出了事也定要告诉他，他好护着自己。
这样安乐的日子一直到她及笈那年。
那年裴阑夕偶遇儒生言玉受相府子弟欺负，她上前施手相救，却不小心暴露了身份，一时间京城所有人都知道那侠义少年便是裴府千金。
她一路遮面逃回裴府，一进门便忙让侍女去请季家哥哥来救她一命，她清楚若哥哥知道此事定会勃然大怒，责她受罚。
果不其然，侍女出去不久，哥哥便踏进了府门。他远远听到哥哥在厉声呵斥府中照顾自己的侍女：“夕儿呢！”
“奴婢不知。”侍女们跪下叩首回答。
“到现在你们还护着她！若你们不说，我今日就将你们卖入奴市！”
侍女们不敢抬头。
躲在阁内的裴阑夕听到后心急，她知道哥哥平时便对府人狠言狠语，若是平日她不会担忧，但见他今日如此生气，她怕哥哥当真卖了她们。
正当她一边犹豫要不要站出来，一边祈求季哥哥快来时，她阁中养的鹦鹉见小主人就在身前却不来理它，它不由像平日那般哄她开心，只见它扬颈叫到：“哥哥是笨蛋！哥哥是笨蛋！”
裴阑夕听后，惊得脸色苍白，她回身小声制止到：“玉哥住口，现在你才是最大的笨蛋！”
玉哥听后，学到：“你是最大的笨蛋！你是最大的笨蛋！”
裴阑夕内心直喊救命。
裴长嬴听到鹦鹉学舌，怒气冲冲地向这边赶来。
眼见哥哥就要进来，裴阑夕急中生智，从木窗翻了出去。
“裴阑夕！”裴长嬴见房内无人，他生气大声叫她的名姓。
这时，侍卫来报：“家主，季将军来了，说是营中有要事相议。”
裴长嬴只好暂且作罢，摔门而出。
后来她整治相府恶霸的事，总算在哥哥与季家哥哥的袒护下这样过去了……
但令人想不到，深宫内的王上听说了裴阑夕之事，竟对她起了兴趣。
后来，她再遇言玉，被其才智韬略吸引，从此倾心。
不擅掩藏心事的她忍不住将此事告之了季则铭。
季则铭一怔，随后笑到：“你性子顽劣，他怕是领受不了。”
谁知，她竟日日念着言玉。
不忍心见她如此，季则铭告诉她：“我和你哥哥与言玉也算是相识。”
“那则铭哥可否带我去瞧瞧他，我哥哥总是不肯带我去。”她殷切地期待着，抓着季则铭的衣袖可怜巴巴地请求到。
季则铭终是答应。
她由此与言玉熟识，三番五次来听言玉讲学；言玉也因前事，渐渐对她生出隐隐的情愫来。
言玉长她四岁，再有一年便行加冠之礼，一般男子在加冠之后便会娶妻。
于是裴阑夕告诉哥哥喜欢言玉一事，想让他提亲。
“你倒不害羞，是府里饭菜不香，还是下人照顾不周，竟让你生出早早嫁人离府的念头，那言玉一介书生有何要好？你当心别被他的花言巧语骗去。”裴长嬴不以为真，随心调侃她道。
“我是真的想嫁给言玉，哥哥去向他提亲好不好。”裴阑夕求到。
裴长嬴见妹妹认了真，一时冷了脸，可他看着妹妹一脸期待的神情，终是先答应了下来：“好。”
裴阑夕欢喜跳起，挂在哥哥身上。
可谁知哥哥转身却对言玉说到：“家妹虽痴迷于你，可她是我唯一的妹妹，将来她的亲事我会亲自为她指定。她性子固执不会轻易改变自己的想法，可你不要给她不切实际的念想。”
言玉一惊，他一直小心隐藏着自己对阑夕的情愫，未曾向她显露过自己的心意，没想到她便已然怀了这样的念头，一丝惊喜随心而起却又如潮汐而退。
言玉冷静了下来，阑夕是裴府独女，裴长嬴怎会让她嫁给他这样一个落没贵族。言氏一族的威望不似以往，如今只能自保为上。裴府的权势虽不如丞相、穆王强盛，可言氏也不敢招惹，以免引祸上身。
听了裴长嬴的话，言玉自知与裴阑夕无果，如此也知自己该如何做了，他施礼道：“裴兄，我对令妹并无窥伺之意。令妹年纪尚小，应是不懂情爱，才折煞了言某。”
裴长嬴自知妹妹性情，他让言玉亲自回绝她。
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